Champions League: la stagione delle meraviglie
Guardando fuori dalla finestra, potremmo pensare di essere impazziti e pensare che sia Natale. Gli spareggi di Champions League di quest’anno sono come un regalo che offre – gol in abbondanza e sorprese in ogni dove. Con l’ennesimo passo avanti verso la finale, è ora di ripassare gli incontri delle semifinali.
Real Madrid vs Manchester City
Le semifinali inizieranno il 26 aprile, quando il Real andrà ancora una volta in Inghilterra per la partita di andata degli spareggi. Dopo aver battuto il Chelsea (1-3) in casa, gli uomini di Ancelotti avranno il loro lavoro da fare perché il City è determinato ad andare fino in fondo e conquistare il primo titolo in assoluto di CL.
La forma fisica del Real è stata una montagna russa. Dei 390 minuti totali giocati contro PSG e Chelsea, si potrebbe dire che erano la squadra migliore in campo forse solo per 70-80 minuti. E c’era una stella a brillare decisamente più di tutte le altre. Karim Benzema che ha segnato 12 gol in 9 partite nella stagione di Champions League 2021/22, con 2 (!) triplette nella fase play-off. Se aggiungiamo poi i 25 gol in Liga è difficile consegnargli il premio di miglior attaccante (o giocatore) della stagione.
Tuttavia, lo scontro di mercoledì contro l’Osasuna ha visto Benzema sbagliare 2 rigori, quindi forse il francese non è nel suo momento migliore. Fortunatamente, il Real ha tantissima qualità in tutti i ruoli con giocatori del calibro di Luka Modric, Casemiro e Rodrygo che offrono prestazioni eccellenti e possono ribaltare la gara contro il Chelsea. Ci sono alcune preoccupazioni per quanto riguarda gli infortuni di Casemiro e David Alaba, ma Ancelottis è fiducioso che i due torneranno a disposizione entro martedì prossimo.
Per quanto riguarda il City, non ci sono infortuni. Ci sono alcuni punti interrogativi su Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan e Kyle Walker, ma ci aspettiamo che scenderanno in campo anche all’Etihad. La squadra di Pep Guardiola è ancora in testa alla Premier League con un piccolo vantaggio (1 punto) sul Liverpool e solo 6 partite rimaste da giocare. Tuttavia, la loro forma fisica, recentemente è stata un po’ discutibile, poiché hanno giocato contro l’Atletico Madrid nei quarti di finale e hanno subito una sconfitta per 2-3 contro il Liverpool nelle semifinali di FA Cup.
Le quote continuano a favorire il Manchester City per l’andata, con probabilità che vincano a 1,54. Il Real è dato come perdente, ma – tutto è ancora possibile.
Liverpool vs Villarreal
Una favola in arrivo? Molto probabilmente, sì. E no, non stiamo parlando del Liverpool, che punta al triplete 2021/22 puntando a vincere Premier League, Champions League, FA Cup e Carabao Cup tutte in una stagione.
Stiamo parlando di Unai Emery e la favola che sta raccontando con il Villarreal, dopo aver battuto la Juventus 4-1 complessivamente agli ottavi di finale, seguito da una vittoria ancora più scioccante per 2-1 sul Bayern Monaco. Da notare che il Villarreal non sarebbe nemmeno in Champions League quest’anno, se non avesse vinto la finale di Europa League l’anno scorso contro il Manchester United.
Emery ha un record impressionante nelle partite europee poiché ha raggiunto le finali di Europa League 5 volte negli ultimi 8 anni e ha vinto il trofeo in 4 occasioni! Finora, l’allenatore spagnolo ha avuto meno fortuna negli spareggi di Champions League perché è stato fermato agli ottavi per due volte di seguito con il PSG. A livello nazionale, il Villarreal è al 7° posto, con poche possibilità di salire o scendere molto nella classifica.
Inoltre, la lista degli infortunati del Villareal è lunga: tra cui anche l’attaccante Gerard Moreno, che in questa stagione ha segnato 9 gol in Liga e 2 in Champions League. Lo spagnolo ha recentemente subito uno stiramento al tendine del ginocchio, che potrebbe rivelarsi un duro colpo per la squadra.
Il Liverpool e Jurgen Klopp sono stati battuti martedì dal Manchester United 4-0 e sabato scorso hanno vinto 3-2 contro il Manchester City nelle semifinali di FA Cup. Nonostante siano a 1 punto dal City in Premier League, le probabilità che vincano sono in realtà più alte rispetto ai loro rivali – tutto dovuto alla forma loro forma fisica eccellente. Il Liverpool è riuscito a superare il Benfica abbastanza comodamente nei quarti di finale, vincendo complessivamente 6-4.
I Red Devils sono in forma per lo scontro di mercoledì e puntano a raggiungere la loro terza finale di Champions League negli ultimi cinque anni. Le probabilità sono chiaramente a favore del Liverpool.
