Australian Open 2024: gaidas, izaicinājumi un Džokoviča vēstures meklējumi

Pēc sensacionālās sezonas un kalendārā gada, kuru Novaks Džokovičs jau atkal noslēdza kā pasaules 1. rakete, tenisa pasaules uzmanība nu ir vērsta uz karstajiem Austrālijas atklātā čempionāta kortiem, kas, sākot ar 12. janvāri, lutinās visus tenisa entuziastus līdz pat 28. janvārim, noslēdzoties ar vīriešu vienspēļu finālu.

Džokovičs, 10-kārtējais Austrālijas atklātā turnīra čempions, Melburnā tieksies pēc vēl nebijuša 11. titula un rekordaugstas 25. Grand Slam uzvaras. Tā kā turnīrs jau klauvē pie durvīm, netērēsim laiku un aplūkosim, ko sagaidīt no gada pirmā Grand Slam turnīra.

Kuri piedalās?

Novaks Džokovičs. Protams… Tas viens spēlētājs, kuru mēs neuzdrošinātos nepieminēt. Melburnas parks, kas kopš 1988. gada ir bijis Austrālijas atklātā čempionāta mājvieta, praktiski ir kļuvis par serbu spēlētāja rotaļu laukumu. Veterāns šajā turnīrā ir izcīnījis rekordlielus desmit titulus un, protams, tiek pieļauts, ka viņš pavisam drīz izcīnīs arī savu 11. titulu. Lai gan ir grūti derēt pret viņu, Džokovičs izrādījās ievainojams nesenajā United Cup, kur viņš cīnījās ar plaukstas savainojumu un galu galā vienspēļu mačā zaudēja veiklajam Aleksam de Minoram.

Bez Džoko mēs varēsim vērot arī spāņu sensāciju Karlosu Alkarasu, kurš pēdējā Vimbldonas finālā pārspēja serbu zvaigzni un rangā cieši seko tenisa maestro. 2023. gada Vimbldonas čempions ir ārkārtīgi talantīgs ar lieliskām servēm un radošumu. Tiesa, spānim vēl nav lielas pieredzes Austrālijā, jo viņš šajā turnīrā spēlējis tikai divas reizes. Vai šis varētu izrādīties viņa izrāviena gads?

Tikmēr krievs Daniils Medvedevs, kurš šobrīd ir pasaules ranga 3. rakete, ir spēlējis divos no pēdējiem trim Austrālijas atklātā čempionāta fināliem. Vispirms viņš 2021. gadā zaudēja Džokovičam, bet jau nākamajā gadā sekoja vilšanās pret Rafaelu Nadalu, kuram izdevās atspēlēties no 0:2. Šī varētu būt viņa iespēja pierādīt, ka trešā reize patiešām ir veiksmīga.

Arī itāļu sensācija Janniks Sinners alkst atstāt savus nospiedumus uz lielās skatuves. 22 gadus vecais brīnumpuika izbaudīja brīnišķīgu 2023. gada otro pusi, zaudējot tikai vienu reizi savos pēdējos desmit mačos pret Top 10 tenisistiem. Ir svarīgi pieminēt, ka divas no šīm uzvarām tika gūtas pret nevienu citu kā Džokoviču. Sinners šobrīd ieņem 4. vietu pasaules rangā, lai gan nekad iepriekš nav spējis sasniegt Grand Slam finālu.

Austrāliešu kontingents, kura priekšgalā ir Alekss de Minors, meklē mierinājumu pēc izaicinājumiem pilnā 2023. gada. 24 gadus vecais tenisists pēc nesenās United Cup uzvaras pār Džokoviču ir iekļuvis labāko desmitniekā, pievienojot vietējām cerībām jaunu dimensiju. Galu galā pēdējais Austrālijas atklātā čempionāta vīriešu vienspēļu titula ieguvējs kā mājinieks bija Marks Edmondsons tālajā 1976. gadā. Bez viņa un iepriekš uzskaitītajiem spēlētājiem ar savu talantu mūs priecēs arī vairāki citi pasaules labākie vīriešu vienspēļu spēlētāji, piemēram, Andrejs Rubļevs, Aleksandrs Zverevs, Stefans Cicips un Holgers Rūne.

Tikmēr sieviešu dalībnieču saraksts ir vienlīdz pārliecinošs. Pasaules ranga 1. rakete Iga Švjonteka, kura šobrīd bauda 16 uzvaru sēriju, ir priekšgalā tādām spēcīgām sāncensēm kā pašreizējai čempionei Arinai Sabaļenkai, Koko Gofai un Jeļenai Ribakinai. Pieredzējušo spēlētāju, piemēram, Angelikas Kerberes un Onsas Žabēras klātbūtne, kā arī māmiņu Elinas Svitoļinas, Džesikas Pegulas un nu arī Naomi Osakas dalība sieviešu sacensībās noteikti piešķir intrigu un dzirksti.

Kuri izlaidīs?

Šī gada Austrālijas atklātajā čempionātā mūs nepriecēs Rafaels Nadals… 22-kārtējais Grand Slam čempions izstājās no turnīra dēļ mikroplaisas muskulī – par laimi, ne tajā pašā vietā, kur bija iepriekšējā trauma, kas viņam lika nosēdēt malā gandrīz visu 2023. gadu. “Šobrīd es neesmu gatavs sacensties ar maksimālo līmeni piecu setu mačos. Es lidoju atpakaļ uz Spāniju, lai redzētu savu ārstu, ārstētos un atpūstos”, sacīja leģendārais spāņu tenisists.

Niks Kirjoss otro gadu pēc kārtas nepiedalīsies savā mājas turnīrā. Austrālietis 2022. gadā demonstrēja savas tenisa meistarības augstāko līmeni, sasniedzot Vimbldonas finālu un gūstot svarīgas uzvaras vairākos citos turnīros. Diemžēl Kirjosam 2023. gadā nācās veikt operāciju, kas viņu ierobežoja uz tikai vienu maču. Par nožēlu viņa faniem Kirjoss nebūs gatavs atgriezties uz 2024. gada Austrālijas atklāto čempionātu. Paužot savu vilšanos, viņš atzīmēja: “Acīmredzami sirdi plosoši. Man tur ir bijis tik daudz pārsteidzošu atmiņu, un es patiesi vēlos atgriezties savas spēles virsotnē un darīt to pareizi, bet man vajag nedaudz vairāk laika”.

43 gadus vecā Venusa Viljamsa, kas Austrālijas atklātajā čempionātā piedalījusies 21 reizi un pēdējoreiz turnīra finālu sasniedza 2003. un 2017. gadā, šogad tajā neatgriezīsies, jo turpina atveseļoties no savainojuma. Par laimi, šķiet, mēs joprojām varēsim redzēt veterānu zvaigzni laukumā, pirms viņa nolems beigt savu izcilo karjeru. “Es mērķēju uz martu, tad turnīri atgriežas štatos”, paziņoja 23-kārtējā Grand Slam čempione.

Malā sēdošo augsta kalibra spēlētāju sarakstam pievienojas Karolīna Mučova un divkārtējā Austrālijas atklātā čempionāta pusfināliste Medisona Kīsa, kuras cīnās ar attiecīgi plaukstas un pleca savainojumiem.

Ko sagaidīt?

Šis gads iezīmēs unikālu Austrālijas atklāto čempionātu, jo tajā trūks tenisa leģendas Rodžers Federers un Rafaels Nadals. Līdz ar to Džokovičs, kurš tagad ir daļa no jaunā “Lielā trijnieka” kopā ar Alkarasu un Sinneru, mērķēs uz vēsturisku sasniegumu — kalendāro Grand Slam (Golden Slam) un Olimpisko zeltu.

Pagājušā gada Austrālijas atklātais čempionāts lieliski demonstrēja Džokoviča noturību. Neskatoties uz vēdera muskuļa plīsumu, serbam izdevās nodrošināt vēsturisko 10. titulu. Tomēr konkurentu, piemēram, Rafaela Nadala, prombūtne apvienojumā ar jaunām zvaigznēm, piemēram, Karlosu Alkarasu un Janniku Sinneru, rada pamatu neparedzamam un aizraujošam 2024. gadam. Lai gan Džokoviča pārsvars joprojām ir neapšaubāms, Alkarasa un Sinnera dalība kopā ar Medvedeva noturību, noteikti pievieno papildu spriedzi. Vai šīs uzlecošās zvaigznes spēs gāzt no troņa serbu maestro, vai tomēr Džokovičs vēl dziļāk iekals savu vārdu tenisa vēstures grāmatās?

Kamēr Melburnas parks gatavojas vēl vienam aizraujošam turnīram, Austrālijas atklātais čempionāts sola perfektu pieredzējušu čempionu, topošo talantu un mūžīgās drāmas kokteili, kas tik ļoti raksturīgi Grand Slam tenisam. Mēs un visi tenisa pasaules entuziasti ir gatavi divām nedēļām spraigu cīņu, negaidītiem triumfu un, iespējams, Novaka Džokoviča vēsturisko ambīciju īstenošanos. Vai viņam tas izdosies, par laimi, mēs uzzināsim jau salīdzinoši drīz.