Džeremijs Lins – vīrs, kurš vienas nakts laikā kļuva par NBA superzvaigzni

2011. gada NBA lokauts bija īpaši izdevīgs Džeremijam Linam. Viņš mainīja savu pieeju metieniem un kļuva fiziski daudz spēcīgāks. Tomēr neviens nevarēja paredzēt, ka spēlētājs, kurš savā debijas sezonā vidēji spēlē guva tikai 2,6 punktus, kļūs par līgas karstāko vārdu 2012. gada februārī.

Lins pirmo reizi NBA spēlēja Goldensteitas “Warriors” sastāvā, taču lokauta dēļ viņš neguva iespēju sevi pierādīt komandas jaunajam galvenajam trenerim Markam Džeksonam. Lins tika atbrīvots jau lokauta beigās, jo viņa debijas sezona nebija iedvesmojoša, un Džeksons vēlējās pastiprināt savu komandu ar jaunu centra spēlētāju.

Trīs dienas vēlāk Lins pievienojās Hjūstonas “Rockets”, kur viņam tika dota iespēja pierādīt sevi pāris pirmssezonas spēlēs. Viņš spēlēja maz un jau atkal neatstāja īpašu iespaidu. Ņemot vērā, ka “Rockets” sastāvā ar garantētiem līgumiem jau bija saspēles vadītāji Kails Lourijs, Gorans Dragičs un Džonijs Flinns, Lins devās meklēt jaunu komandu. Likteņa pavērsiena dēļ viņš pameta Hjūstonu, lai arī viņi varētu stiprināt savu komandu ar jaunu centru.

Linam jau atkal vajadzēja tikai trīs dienas, lai iegūtu savu nākamo iespēju.

Ņujorkas “Knicks” bija atbrīvojusi saspēles vadītāju Čonsiju Bilapsu, lai noslēgtu līgumu ar centru Taisonu Čendleru. Tā kā Barons Deiviss tika atstāts malā savainojuma dēļ un Imans Šamperts arī bija iedzīvojies savainojumos, “Lielā Ābola” klubam bija nepieciešams dziļums savā sastāvā.

Tādējādi viņi parakstīja Linu, kas vēlāk izrādījās lielisks lēmums…

Lins baidījās tikt atlaists

Hārvardas absolventa Lina mērķis bija kļūt par “Knicks” dublieri. Tomēr, neskatoties uz komandas biedru savainojumiem, viņš neguva daudz iespēju.

Rezultātā Lins 2012. gada janvārī tika nosūtīts uz D-līgu. Tur reģistrētais “triple-double” viņam palīdzēja atgriezties Knicks, taču viņš tik ļoti baidījās tikt atkal atlaists, ka lūdza kapelānu izteikt lūgšanas viņa vārdā.

Lins gan atgriezās “Knicks” rindās, taču Deivisa prombūtne dēļ savainojumiem izrādījās negaidīti ilga, tāpēc klubs apsvēra šī stāsta galvenā varoņa atbrīvošanu.

Atskatoties uz pagātni, mēs varam tikai pateikties augstākiem spēkiem, ka klubs to galu galā neizdarīja, jo Lins, kurš ar zobiem un nagiem cīnījās, lai saglabātu savu vietu, kļuva par superzvaigzni.

D’Antoni trumpis piedurknē

Taisnības labad jāsaka, ka Lins spēlēja nelielu lomu Knicks pirmajā spēlē februārī. Viņš laukumā aizvadīja vien septiņas minūtes, taču spēle pret Bostonas “Celtics” jau bija nozīmīga. Ņujorka atdeva savu ceturtās ceturtdaļas pārsvaru, galu galā zaudējot ar divu punktu starpību, kā rezultātā līdzjutēji pieprasīja galvenā trenera Maika D’Antoni atlaišanu.

Pēc “Celtics” spēles “Knicks” bija zaudējuši kopā 11 no pēdējām 13 spēlēm. Lins spēlēja maz, taču, tā kā nevienam no komandas saspēles vadītājiem neizdevās efektīvi izpildīt D’Antoni norādes un spiediens bija milzīgs, treneris nolēma dot iespēju Linam.

4. februārī “Knicks” savā laukumā Madison Square Garden arēnā tikās ar Bruklinas “Nets”. Lins nopelnīja visvairāk minūšu savā NBA karjerā (36) un kļuva par D’Antoni tik ļoti nepieciešamo trumpi. Viņš guva 25 punktus, atdeva septiņas rezultatīvas piespēles un, pats galvenais, aizveda “Knicks” līdz uzvarai ar 99:92.

Pārējais, kā saka, ir vēsture. Lins uz nākamo spēli tika izvirzīts sākumsastāvā un turpināja savu iespaidīgo spēļu sēriju, gūstot punktus un organizējot uzbrukumu. Viņa vadībā “Knicks” izcīnīja septiņas uzvaras pēc kārtas.

Pirms Zvaigžņu spēles pārtraukuma mēneša beigās Lins februārī kopā sāka 12 spēles. “Knicks” izcīnīja deviņas uzvaras, un viņu jaunā zvaigzne šajā periodā vidēji guva 22,5 punktus un atdeva 8,7 rezultatīvas piespēles.

Starp šīm spēlēm bija vairāki neaizmirstami sniegumi. Piemēram, pret Losandželosas “Lakers” viņš guva 38 punktus, izraisot komentāru no paša Kobes Braienta, kurš tajā spēlē guva 34 punktus. “Spēlētāji, kas spēlē tik labi, parasti nerodas no nekurienes. Šķiet, ka tie rodas no nekurienes, bet, ja atgriezies un atskaties atpakaļ, viņa prasmju līmenis, iespējams, bija tur jau no paša sākuma. Iespējams, tas vienkārši palika nepamanīts”, sacīja Braients.

Spēlē pret Minesotas “Timberwolves” Lins ar soda metienu nodrošināja Knicks uzvaru 4,9 sekundes pirms beigām, kad rezultāts bija neizšķirts 98:98. Trīs dienas vēlāk viņš trāpīja trīspunktnieku līdz ar spēles beigu signālu, nodrošinot savai komandai uzvaru ar 90:87 pār Toronto “Raptors”.

Lai gan Lina fantastisko mēnesi bieži izceļ viņa izcilā spēle pret “Lakers”, viņa labākais sniegums patiesībā bija pret aizstāvošo čempioni Dalasas “Mavericks”. Tajā viņš guva 28 punktus un atdeva 14 rezultatīvas piespēles. Kā rakstīja USA Today, Lins pārvarēja visu, ko viņam pretī meta “Mavericks”: dubultaizsargus, lamatas, lielākus un mazākus aizsargi, druknus, tievus – Lins tāpat atrada ceļu.

Lina uzplaukums izraisīja strīdus

Martā Lina temps palēninājās. Daļēji tāpēc, ka D’Antoni galvenā trenera amatā nomainīja Maiks Vudsons, kurš pieprasīja mazāk “pick and roll” veida izspēļu, kas Linam tik ļoti piestāvēja. Daļēji tāpēc, ka Linu mocīja ceļgala savainojums, kura dēļ bija nepieciešama operācija, kas lika viņam priekšlaicīgi beigt sezonu.

Četrus gadus vēlāk atklājās, ka periods, kas pazīstams kā “Linsanity”, bija radījis lielu spriedzi Knicks rindās. “Problēma, kas mums bija, bija tā, ka, lai Džeremijs būtu patiešām labs, kāds viņš arī bija, viņam bija jāspēlē noteiktā veidā”, intervijā ESPN 2016. gadā sacīja D’Antoni.

“Arī Amare Stodemairam un Karmelo Entonijam bija jāspēlē noteiktā veidā, lai viņi būtu patiešām labi. Tāpēc radās raksturīgs konflikts par to, kas ir labāk komandai un kas nē. Vai viņi var pastāvēt līdzās? Vai tomēr ne? Un jau atkal, viņi būtu varējuši pastāvēt līdzās, ja Melo un Amare būtu piekrituši pamainīt pozīcijas, ko viņi galu galā negribēja darīt.

Dažus mēnešus iepriekš Stodemairs bija arī atzīmējis, ka ne visi “Knicks” komandā bija apmierināti ar Lina jauno statusu. Lai gan viņš nevienu konkrēti nenosauca, visi NBA zināja, ka viņš runā tieši par Entoniju.

Tādējādi Lina karjera Ņujorkā ilga tikai vienu sezonu. Tomēr viņš nekļuva par vienas NBA sezonas brīnumu.

Jā, Lins nekad vairs nekļuva par tik lielu zvaigzni kā 2012. gada februārī, taču galu galā viņam bija cienījama NBA karjera deviņu sezonu garumā, kurā viņš vidēji spēlē guva nedaudz vairāk par 11 punktiem un atdeva četras rezultatīvas piespēles.

Turklāt NBA viņam deva vairāk nekā naudu un slavu, kad viņš 2019. gadā uzvarēja čempiona titulu kopā ar Toronto “Raptors”. Kopš tā laika 36 gadus vecais Lins ir spēlējis Ķīnā, G-līgā un Taivānā, pamazām izgaistot no augstākā līmeņa basketbola ainavas.

Tomēr īsteni NBA fani nekad neaizmirsīs to neticamo mēnesi pirms 12 gadiem.