F1 2023 — Mercedes komandas apskats
Sudraba bultas ir atgriezušās pie melnās krāsas ar savu jauno spēkratu W14, kas laistās tumšos toņos. Mercedes atklāja savu potenciālo titula kandidātu 15. februārī leģendārajā Silverstonas sacīkšu trasē. Automašīna izskatās agresīva, slaida un daudzsološi ātra, taču, protams, ir pāragri spriest, vai Mercedes patiešām spēs atgriezties savā bijušajā krāšņumā. Komanda aizvadīja arī W14 izmēģinājumu, taču šis brauciens joprojām neatbildēja uz visiem svarīgajiem jautājumiem. Pagaidām Mercedes komanda ir entuziasma pilna. Iespējams, pagājušā gada pieredze tai kaut ko ir iemācījusi, bet, kā F1 mums jau vairākkārt ir iemācījis – vienmēr sagaidi negaidīto.
Piloti un apkalpe
Daži apgalvo, ka viņš ir visu laiku izcilākais braucējs, savukārt citi uzskata, ka viss noslēpums slēpjas mašīnā. Tomēr tie, kuri patiešām zina šo sportu, viegli atzīzt neizmērojamo talantu un profesionalitāti, ko izstaro sers Lūiss Hamiltons. Septiņkārtējais pasaules čempions vēl nav remdējis savu izsalkumu, un joprojām nerimstoši dzenas pēc rekordlielā 8. titula. Viņa CV satur 103 Grand Prix uzvaras, 191 pjedestālu finišus un 103 pirmā starta vietas – statistika, kas, iespējams, nekad netiks pārspēta. Britu autosportists ir viens to tiem braucējiem, kurus nekad nevajadzētu norakstīt. 38 gadu vecumā Hamiltons joprojām liek pasvīst jaunākajiem šī sporta veida sāncenšiem. Ja Mercedes spēs nodrošināt pareizos apstākļus, kas zina, ko atnesīs gaidāmā sezona? Viens ir skaidrs – Hammertime bez cīņas nepadosies.
Džordžs Rasels noslēdz Mercedes britu duetu, kas komandu pārstāv jau otro gadu pēc kārtas. Rasels bija dominējošs savā agrīnajā karjerā, 2018. gadā pārliecinoši izcīnot F2 čempiona titulu. Pēc tam viņš debitēja F1 komandā Williams, aizvadot trīs visai izaicinošas sezonas, līdz beidzot nopelnīja vietu Mercedes sastāvā 2022. gadā. Sākotnējais mērķis bija izlausties no rezultātu lejasgala un kļūt par čempionāta favorītu, taču, diemžēl, Mercedes piedzīvoja vienu no savām smagākajām sezonām. Neskatoties uz to, Raselam tomēr izdevās izcīnīt savu pirmo uzvaru. Ja šogad zvaigznes sakritīs viņam par labu, iespējams, mēs beidzot redzēsim vēl vairāk pelnītu Rasela uzvaru.
Ir vairāki cilvēki, kuriem Mercedes varētu pateikties par saviem panākumiem, taču Toto Volfa dzelžainais tvēriens ir palīdzējis pacelt šo komandu jaunos augstumos. Volfa darbs ar Mercedes sākās 2013. gadā, un mēs nedomājam, ka viņš tuvākajā laikā plāno atkāpties no sava mūža lielākā sasnieguma.
Šobrīd Mercedes tehniskais direktors ir Džeimss Elisons, kura kontā kopumā ir 11 Konstruktoru kausa tituli – 5 ar Ferrari, 2 ar Renault un 4 ar Mercedes, tāpēc droši var teikt, ka potenciāla arī pašreizējā Mercedes komandā netrūkst. Turpinot ar pozitīvo, Mercedes izdevās parakstīt līgumu ar Miku Šūmaheru kā savu jauno rezervistu / testa pilotu. Diemžēl Miku trasē neredzēsim tik bieži kā pērn, taču viņa talants tiks pienācīgi izmantots, neskatoties uz to.
Pagātne un nākotne
Mercedes lepojas ar spožu un bagātīgu autosacīkšu vēsturu. Viņi uzsāka Grand Prix sacīkstes 1930. gados un sāka piedalīties F1 1950. gados, uzvarot vairākas sacīkstes un čempionātus ar leģendāro Huanu Manuelu Fandžio pie stūres. Pēc šausminošā negadījuma Lemānā Mercedes izstājās no F1 un tikai 2010. gadā, pēc Brawn GP iegādes, atgriezās motosporta virsotnē. Pirmie trīs gadi bija diezgan svārstīgi, un patiesais spožums atklājās 2014. gadā, kad sākās V6 ēra. Mercedes pilnībā nošokēja konkurenci, iegūstot 8 secīgus Konstruktoru kausa titulus, līdz komandu no troņa gāza Red Bull un Makss Verstapens.
Visas labās lietas reiz beidzas. Lai gan Mercedes pagājušās sezonas beigās veica dažus būtiskus uzlabojumus, kopumā tas bija gads, ko komanda vēlētos aizmirst, īpaši paši piloti, kuru smadzenes satricināja nepārtrauktie spēkratu atsitieni dēļ nepilnīga aerodinamiskā dizaina. Pozitīvās ziņas? Kaislīgā degsmes liesma nav nodzisusi, komanda ir apņēmības pilna atgūt zaudēto varenību. Mercedes ir visas pareizās detaļas, atliek tās tikai pareizi salikt kopā.
Mercedes jau demonstrēja W14 prezentācijā Silverstounā ar Raselu pie stūres pirmajā braucienā. Lai gan viņš neizplūda detaļās, bija daudz pozitīvisma pazīmju, kā apgalvoja pats Rasels. Protams, viņš ir pazīstams kā “PR63”, tāpēc īstā runa būs redzama trasē, 23. februārī, kad Bahreinā sāksies pirmssezonas testēšana. Sezonas atklāšanas sacensības ir paredzētas 5. martā, kas notiks tajā pašā Sakhiras trasē Bahreinā.
