Jaunā basketbola zvaigzne – Artūrs Žagars
Latvijas izlase aizvadīja fenomenālu Pasaules kausu basketbolā un viena no galvenajām sastāvdaļām šajos panākumos bija Artūrs Mārtiņš Žagars. Viņš noteikti ir visplašāk diskutētais izlases spēlētājs un pamatoti, jo viņa sniegums Pasaules kausā, šķiet, pārsteidza pat lielākos basketbola ekspertus. Ja sekošana līdzi basketbolam tev sastāv no pāris NBA un Eirolīgas labāko momentu apskates, tad, visdrīzāk, līdz šim vārds Artūrs Žagars diži daudz ko nav izteicis, bet šī nu ir pagātne.
Žagara Pirmsākumi
Nu jau 23 gadus vecais saspēles vadītājs savus pirmos basketbola soļus iesāka Bērnu un Jauniešu Basketbola Skolā, sava tēva Jura ietekmē. Savā pirmajā komandā Daugavas Sporta nams, Žagars bija komandas biedrs ar Latvijas izlases Artūru Kurucu. Žagara talants bija acīmredzams, jo jau pirmajos treniņos viņš bija uz viena līmeņa ar pusaudžiem, kuri cītīgi trenējušies jau veselu gadu. Turpinot smagi trenēties un pilnveidot savas prasmes, Žagara potenciālu pamanīja Badalonas Joventut, pēc veiksmīga turnīra Čehijā. Esot šajā sistēmā, Žagars varēja pieredzēt jau augstāka līmeņa spāņu basketbolu.
Pēc sava posma U18 komandā, kurā pat tika izcīnītas sudraba medaļas Eiropas čempionātā, Artūrs pievienojās Badalonas pieaugušo komandai. Diemžēl iegūtās traumas palēlināja integrāciju un dižu slavu atrast uzreiz neizdevās.
Savu dalību Žagars ir centies pieteikt arī 2019. un 2020. gada NBA draftos, tomēr līdz galam šī iecere nav izpildījusies. Turpinot būt zem Joventut “jumtiņa” Žagaram, kā izīrētam spēlētajam, nācās arī paspēlēt Tallinas “Kalev/Cramo” un Braunšveigas “Lowen”. Labākā sezona gan tika aizvadīta ar Lietuvas Basketbola līgas klubu Ķēdaiņu “Nevežis”, kurā Artūrs ieņemā daudz lielāku lomu sastāvā.
Pasaules kauss
Bez Porziņģa dalības Pasaules kausā, izredzes pret “nāves” grupu sarūka arvien vairāk, tomēr bija cerība, ka brāļi Bertāni spēs vienradzi kompensēt. Pirms turnīra Artūrs vairāk tika redzēts, kā stabils maiņas spēlētājs, bet, ņemot vēra citu saspēles vadītāju, kā Jāņa Strēlnieka traumas, bija skaidrs arī tas, ka Kristeram Zorikam un Žagaram minūšu skaits pieeaugs.
Lai gan metienu ziņā pirmā spēle pret Libānu nebija tā spilgtākā, Žagars izcēlās ar 11 rezultatīvām piespēlēm un jau vēsturiskajā uzvarā pār Franciju Artūrs ieguva 22 svarīgus punktus ar lielisku 72.7% (field goal) metienu precizitāti. Mēs neiesim cauri visām spēlēm, bet turnīra laikā noteikti netrūka elpu aizraujoši momenti, kad Artūrs pārsteidza ar kādu iespaidīgu driblu vai zibenīgu piespēli. Viņš bezbailīgi devās kontaktā pret daudz lielākiem spēlētājiem, nesavtīgi cīnoties par katru uzvaru. Viņa prasmju un rakstura kombinācija noteikti izvirzīja viņu kā vienu no komandas un turnīra labākajiem spēlētājiem. Spēlē pret Lietuvu Žagars ierakstīja savu vārdu Pasaules kausa vēsturē, uzstādot jaunu rekordu – 17 rezultatīvas piespēles vienā spēle. Pasaules kausa rezultāts, protams, bija komandas nopelns, bet skaidrs kā diena, ka Žagars savu darbu izdarīja vairāk kā pienākās.
Kas tālāk?
Pēc turnīra daudz tika diskutēts par to, kur Artūrs dosies tālāk, esot brīvais aģents. Noteikti bija skaidrs, ka pēc šī snieguma viņš meklē stabilu pozīciju, kā viens no komandas galvenajiem spēlētajiem. Pirmo reizi karjerā Artūram bija priekšā vairākas izvēles, tā vietā, lai izvēlētos to kas ir pieejams. Galu galā 3 gadu līgums tika noslēgts ar Eirolīgas “Fenerbahce”, viens no Turcijas basketbola grandiem, kurš nolēmis uz nākamo sezonu Žagaru izīrēt Viļņas Vilkiem, basketbola klubs, kas piedalīsies ULEB Eirokausā. Vai viņš turpinās savu spilgto sniegumu, vai tomēr Pasaules kauss ir vienīgā slavas minūte? Tas viss tālāk ir viņa paša rokās, bet noteikti skaidrs, ka Latvijas basketbolā Žagars ieņems godalgotu vietu.
