Kas tālāk sagaida Igaunijas WRC ralliju?
2023. gada Igaunijas WRC rallijs ir noslēdzies. Pēc Ota Tanaka pāragrās vilšanās un Kalles Rovanpera kārtējās pārliecinošās uzvaras, rallija nākotne ir noslēpumos tīta.
Igaunijas rallijs aizsākās tālajā 2009. gadā. Vai tomēr ne tik tālajā? Galu galā vēl todien mūsu kaimiņvalsts kā valūtu izmantoja Kronas, Apple vēl nebija izlaiduši savu pirmo iPad, un Harija Potera franšīze joprojām bija tās pilnbriedā. Pasaule piedzīvoja tādus trendus kā “Gangnam Style”, “plankingu” un “Ice Bucket Challenge”, kamēr gan Nelsons Mandela, gan Osama Bin Ladens vēl bija dzīvi. Tāpat mums par laimi pasaule nebeidzās 2012. gadā.
WRC sacensībās Sebastjēns Lēbs izcīnīja savu sesto čempiona titulu pēc kārtas, savukārt Urmo Āva īsu brīdi bija sezonas līderis (pilots pēc otrā un trešā posma bija vadībā Īrijas rallijā, kas bija tā gada pirmais posms). Igauņu pilots piedalījās tikai trīs WRC rallijos (pēdējos trijos), taču tieši šis gads daļēji mainīja viņa dzīvi, pateicoties ilggadējam draugam Silveram Kūtam.
“Viņš bija tas, kurš 2009. gadā nāca klajā ar traku ideju,” Āva atcerējās desmit gadus vēlāk. “Mums abiem bija ievērojama rallija pieredze gan braucot, gan skatoties, gan arī organizējot sacīkstes jauniešiem. Un tad Silveram radās ideja paveikt ko lielu. Es nolēmu sekot tam līdzi. ”
Tā bija tieši Āvas ideja iekļaut mārketinga speciālistu, kam sekoja uzaicinājums komandai pievienoties Tarmo Hobem. Un tā radās trijotne, kas turpmāk organizēja vienu no lielākajiem sporta pasākumiem Igaunijas vēsturē. Tikai gadu vēlāk tika aizvadīts pirmais Igaunijas rallijs.
* * *
2010. gads
Kurš gan būtu bijis piemērotāks, lai uzvarētu pirmajā posmā, ja ne vietējais varonis un pieckārtējais WRC rallija uzvarētājs Marko Mārtins? Ar Kristo Krāgu kā līdzbraucēju un viņa iecienītāko rallija automašīnu, 2003. gada Ford Focus RS WRC, Mārtins uzvarēja visos divpadsmit ātrumposmos un finišēja par gandrīz trīs minūtēm priekšā Otam Tanakam, kurš toreiz bija tikai 22 gadus vecs, daudzsološs jaunietis.
2011. gads
Mārtins atgriezās, lai aizstāvētu savu 2011. gada titulu, jau atkal ar 03 Focus, tomēr norvēģis Madss Estbergs, kurš baudīja mūsdienīgā Ford Fiesta WRC priekšrocības, bija par 24 sekundēm ātrāks, pārsniedzot 162,49 kilometrus. Tā arī bija pēdējā reize, kad Mārtins sacenstās Igaunijā ar savu mīļoto Focus.
2012. gads
To, kas Mārtinam nebija pa spēkam, Estbergs īstenoja ar vērienu, noturot nākamo zvaigzni Tjerī Noivilu iedzinējos. Norvēģis, kura uzvara tajā gadā Portugālē joprojām ir viņa vienīgā WRC uzvara līdz šim, finišēja par 26,5 sekundēm priekšā beļģu pilotam, kas izrādījās iespaidīga cīņa starp Fiesta WRC un Citroen DS3 WRC.
2013. gads
Georgs Gross/Raigo Molders ierindojās pirmie ar savu 2008. gada Focus WRC. Igauņu pilots bija trešais gadu iepriekš, taču, tā kā Estberga un Noivila ierindās vairāk nebija, ceļš uz slavu bija plaši atvērts, un Gross izmantoja visu iespējamo ar vienīgo WRC automašīnu sacīkstēs. Toreiz kopumā astoņi igauņi iekļuva labāko desmitniekā, bet Karls Krūda finišēja otrais.
2014. gads
Pirmais reālais solis uz augšu tika sperts 2014. gadā, kad Rally Estonia tika pievienots ERČ (Eiropas rallija čempionāta) kalendāram. Tanaks, kurš bija izkritis no WRC labvēlības pēc standartiem neatbilstošas 2012. gada sezonas, 2014. gadā nopelnīja savu otro iespēju ar M-Sport, kā arī paspēja izbaudīt savu pirmo uzvaru Igaunijā ar Ford Fiesta R5. Krievu braucējs Aleksejs Lukjaņuks un vietējais Timmu Korge finišēja uz goda pjedestāla, bet topošais WRC dūzis Esapeka Lappi finišēja piektais.
2015. gads
Vēl viens gads ERČ izraisīja spraigu cīņu starp Lukjaņuku ar savu Mitsubishi Lancer Evo X un poļu braucēju Kajetanu Kajetanoviču, kurš brauca ar jaunāku Fiesta R5. Lukjaņuka ātrums dominēja un izvirzīja pilotu vadībā ar 12,7 sekundēm, neskatoties uz ievērojami zemāku tehnoloģiju. Kā ātrākais igaunis uz goda pjedestāla finišēja Rainers Auss.
2016. gads
Lukjaņuks jau atkal bija vadībā no pirmā ātrumposma un kontrolēja lielāko daļu rallija, līdz kļūda priekšpēdējā ātrumposmā maz ticamo ERČ uzvaru nodeva jaunajam latviešu braucējam Ralfam Sirmacim. Kajetanovičs un Auss otro gadu pēc kārtas finišēja attiecīgi otrajā un trešajā vietā.
2017. gads
Pēc septiņiem secīgiem gadiem Āvas-Kuta-Hobes trijotne nolēma paņemt atvaļinājumu, neskatoties uz to, ka Rally Estonia bija vērtīgs ERČ dalībnieks. “Tagad ir laiks izvirzīt jaunus mērķus, jo stāvēšana uz vietas nav mūsu izvēles opcija”, paziņojumā presei skaidroja organizatori. Āva piebilda: “Mēs nerīkosim WRC ralliju 2018. gadā, taču turpināt tādā pašā veidā nebūtu jēgas. Mēs nonāktu tajā pašā vietā. Šis brīvais gads dos mums laiku pārskatīt pasākuma detaļas.
2018. gads
Rallijs atgriezās Igaunijā un pirmo reizi kopš 2012. gada pa meža ātrumposmiem tika redzēta mūsdienu WRC automašīna. Šis rallijs tika reklamēts kā Somijas rallija testu poligons, un trīs rūpnīcu komandas izmantoja šo iespēju. Tanaks izcīnīja savu otro uzvaru ar Toyota Yaris WRC, Heidens Padons (Hyundai i20 WRC) finišēja otrais, bet kā trešais uz goda pjedestāla kāpa Kreigs Brīns (Citroen C3 WRC).
2019. gads
Sapnis rīkot WRC pasākumu Igaunijā kļuva par realitāti. Tajā kopumā piedalījās astoņas WRC automašīnas, un Tanaks ar Yaris kārtējo reizi svinēja uzvaru. Uz goda pjedestāla kāpa arī Andreass Mikelsens (Hyundai) un Esapeka Lapi (Citroen), savukārt Marko Mārtins ar jaunās ēras Ford Fiesta WRC automašīnu ieņēma sesto vietu, kas bija viņa pirmā un līdz šim vienīgā dalība sacensībās kopš 2011. gada.
2020. gads
Šajā gadā bija daudz drāmas. Februārī rallijs tika atcelts organizatoru un Igaunijas Autosporta savienības strīda dēļ. Pēc tam “ieradās” COVID-19 pandēmija un no marta līdz augustam tika atcelti kopā seši WRC posmi. Kā pārsteidzošs papildinājums kalendārā tika iekļauts Igaunijas rallijs. Svarīgi piebilst, ka tas viss tika noorganizēts tikai 63 dienās.
No 4. līdz 6. septembrim Igaunija kļuva par trīsdesmit trešo valsti, kas rīkojusi WRC posmu, un pirmā pēc COVID-19. Tanaks, kurš tagad ir pasaules rallija čempions ar Hyundai, īstenoja savu uzvaru “hat-trick”, kamēr komandas biedrs Kreigs Brīns finišēja otrais. Sebastjēns Ožjē ierindojās trešais kā labākais Toyota pilots.
2021. gads
Šoreiz Igaunijas rallijs bija iekļauts kalendārā jau no paša sākuma, un vietējais varonis Tanaks jau atkal uzsāka sezonu kā izteikts favorīts. Tomēr agrā piektdienas trīs riepas plīsumi izbeidza viņa cerības. Tā vietā soms Kalle Rovanpera (Toyota) iegāja vēsturē, uzvarot savā pirmajā WRC turnīrā, vienlaikus kļūstot par visu laiku jaunāko uzvarētāju 20 gadu un 289 dienu vecumā. Otrais jau atkal bija Brīns, bet kā trešais finišēja cits Hyundai pilots Tjerī Noivils.
2022. gads
Rovanpera jau atkal bija savā elementā. Pilots finišēja par minūti priekšā Toyota komandas biedram Elfīnam Evansam ceļā uz savu pirmo WRC pilotu čempiona titulu. Tanakam ar savu Hyundai sūri grūti izdevās izcīnīt trešo vietu. Tikmēr WRC2 pilots Egons Kaurs kļuva par vienīgo braucēju, kurš līdz šim startējis visos Rally Estonia posmos.
2023. gads
Daudzi cerēja, ka Tanaks atspēlēsies trīspadsmitajā Igaunijas rallijā, taču dzinēja problēmas ar M-Sport Puma WRC viņam izmaksāja piecas minūtes pirms rallija sākuma un nozīmēja, ka viņam pat nebija izredžu cīnīties par godalgu. Tā vietā Rovanpera noslēdza savu “hat-trick” ar dominējošu sniegumu. Tikmēr Noivils finišēja otrais un Esapeka Lapi trešais (abi ar Hyundai).
* * *
Dažreiz sapņi piepildās. Tie noteikti īstenojās Silveram Kūtam un Urmo Āvam, Rally Estonia sasniedzot prestižo WRC. Visi bija vairāk nekā apmierināti ar organizatoru pusi, un FIA piedāvāja trīs gadu līgumu no 2024. līdz 2026. gadam, taču Igaunijas valdība nekādu garantiju nedeva. Tas nozīmēja, ka vienošanos par nākotni panākt tā arī neizdevās.
2024. gadā Latvija uzņems savu pirmo WRC posmu. Lai gan tas vēl nav apstiprināts, šķiet maz ticams, ka arī Rally Estonia varētu atrasties vieta kalendārā, lai gan Āva norādīja, ka viņi būtu gatavi, ja tāda iespēja rastos. Tomēr tam būtu nepieciešams brīnums.
Vai 2024. gads būs vēl viens pārtraukums? To mums vēl nāksies noskaidrot. Bet, ja tā izrādīsies realitāte, Igaunijas rallijs joprojāms paliks atmiņā kā mežonīgs un neaizmirstams ātrumposms.
