Ko tālāk sagaidīt Čempionu līgā?
Ak, UEFA Čempionu līgas izslēgšanas fāze. Vai pasaulē ir kas vēl skaistāks? Klubu futbolā noteikti nav nekā tāda, kas būtu līdzvērtīgs uzvarai Čempionu līgā. Tas ir jebkura kluba sapnis.
Katru gadu šajās sacensībās, ieskaitot kvalifikācijas kārtas, piedalās 81 komanda ar cerībām uzvarēt prestižo trofeju. Protams, tas varētu būt attāls sapnis Sanmarīno vai Andoras klubiem, taču, kā saka, sapņošana neko nemaksā. Daudziem tas paliek tikai sapnis uz visiem laikiem; 68 sezonu laikā tikai 23 komandas no desmit valstīm ir izcīnījušas Čempionu līgas trofeju.
Un nu atkal palikušas tikai 16. Četri no Spānijas, trīs no Vācijas un Itālijas, (tikai) divas no Anglijas un pa vienai no Francijas, Portugāles, Holandes un Dānijas. Šeit situācija kļūst saspringta un grūta ikvienam.
Aplūkojot Opta sniegtās iespējamības uzvarēt Čempionu līgā, komandas var iedalīt četrās dažādās kategorijās. Manchester City (33,3%) ir tālu priekšā pārējiem kā aizstāvošie čempioni; Bayern Munich (20%), Real Madrid (15,4%) un Arsenal (14,3%) ir pamatota iespēja cerēt, ka šis varētu būt viņu gads.
Ja viss – tiešām viss – notiks pēc ideālā plāna, par čempioniem varētu tikt kronēti arī PSG (7,7%), Barcelona (6,7%), Inter Milan (5,3%), Atletico Madrid (4,8%). Vēl ir arī daudz sapņotāju: Napoli (2,4%), Real Sociedad (2%), RB Leipzig (1,5%), Porto (1,5%), PSV (1%), Lazio (0,7%) un FC Copenhagen (0,4%).
Nākamās kārtas spēles ir nu jau izlozētas. Tagad var sākties gaidīšana.
Visas spēles, kas uzskaitītas zemāk, norisināsies pluksten 22:00 pēc Austrumeiropas standarta laika (GMT+2).
FC Porto – Arsenal
21.02. @ Estadio Dragao, Porto
12.03. @ Emirates Stadium, Londona
Arsenal ir atgriezies astotdaļfinālā pēc septiņu sezonu izlaišanas, un tas, iespējams, palīdzēja ikvienam aizmirst, ka klubam iepriekš bijis paradums izskrist tieši šajā kārtā. No 2011. līdz 2017. gadam viņi septiņas reizes pēc kārtas izkrita jau pirmajā izslēgšanas spēļu kārtā. Klubs pēdējo reizi spēja pārkāpt šo slieksni 2010. gadā, pārspējot Porto. Savā laukumā Arsenal ir nevainojama bilance, savukārt Porto viesos nav spējuši uzvarēt lielgabalniekus ne reizi (viens neizšķirts, divi zaudējumi).
Napoli – Barcelona
21.02. @ Stadio Diego Maradona, Neapole
12.03. @ Estadi Olimpic, Barselona
Barcelona var uzskatīt sevi par neveiksminiekiem, kam pretiniekos ielozēti Napoli. Itāļu klubs vēl pirms divpadsmit mēnešiem tika uzskatīts par vienu no favorītiem šajās pašās sacensībās. Tiesa, šajā sezonā klubs gan nav bijis tikpat iespaidīgas, taču līdz izslēgšanas spēlēm vēl ir veseli divi mēneši. Par laimi Barcelona viņi nekad nav zaudējuši spēli pret Neapoles klubu.
Paris Saint-Germain – Real Sociedad
14.02. @ Parc des Princes, Parīze
05.03. @ Anoeta, Sansebastjana
PSG bija komanda, no kuras daudzi gribētu izvairīties, ieņemot otro vietu savā grupā. Galu galā parīziešiem paveicās pašiem, jo klubs tikpat labi varēja tikt ielozēts pret vareno Real Madrid. Viņi veica apbrīnojamu sniegumu, lai nodrošinātu augstāko vietu grupā, taču ir diezgan tuvu savam maksimumam, un šī impulsa noturēšana būs izaicinājums.
Inter Milan – Atletico Madrid
20.02 @ San Siro, Milāna
13.03 @ Metropolitano, Madride
Vienīgais pāris, kurā abiem klubiem ir saprātīgs potenciāls un iespēja uzvarēt. Inter pagājušajā gadā sasniedza finālu, bet šogad grupā ieņēma otro vietu aiz Real Sociedad. Viņi nav saskārušies ar Spānijas pretestību kopš Barcelona izslēgšanas 2010. gadā ceļā uz kluba vēsturisko “Treble”. Abām komandām ir reputācija kā neērtiem pretiniekiem, tāpēc būs jautri redzēt, kā izvērtīsies situācija šajā duelī.
PSV Eindhoven – Borussia Dortmund
20.02 @ Philips Stadion, Eindhovena
13.03 @ Westfalenstadion, Dortmunde
Kad šie klubi pēdējo reizi tikās Eiropā, Arjēns Robens vēl bija pusaudzis, kurš guva panākumus PSV, kamēr Dortmunde paļāvās uz Jana Kollera vārtu guvumiem. Nīderlandes komandai tā būs ir reta vizīte astotdaļfinālā, jo pēc 2007. gada klubs ir ticis līdz šim turnīra posmam tikai vienu reizi. To gan nevar teikt par Borussia, lai gan pēdējos sešos mēģinājumos tā ir tikusi tālāk tikai vienu reizi.
Lazio – Bayern Munich
14.02 @ Stadio Olimpico, Roma
05.03 @ Allianz Arena, Minhene
Viņi savā starpā tikās astotdaļfinālā, kad Bayern 2020./21. gadā kopsummā uzvarēja ar 6:2. Toreiz Lazio pirmajās 47 minūtēs savā laukumā zaudēja ar 0:4, un izvairīšanās no sakāves būtu bijis brīnums. Tomēr tas nebūs viegli, jo Bayern ir izveidojis ieradumu diezgan pārliecinoši izvirzīties no izslēgšanas spēļu pirmās kārtas (3-0 pret PSG 2023. gadā, 8-2 pret Zalcburgu 2022. gadā, 6-2 pret Lazio 2021. gadā, 7-1 pret PSG Chelsea 2020. gadā).
FC Copenhagen – Manchester City
13.02 @ Parken, Kopenhāgena
06.03 @ Etihad stadions, Mančestra
Lai arī Kopenhāgenas klubs vēl ne reizi nav ticies ar City, tas šosezon jau paspējis paviesoties Mančestrā. Viņi Anglijā ar 0:1 zaudēja United, bet savā laukumā izcīnīja slaveno uzvaru ar 4:3, kas viņiem galu galā palīdzēja tikt tālāk. Viņiem nevajadzētu būt grūtībām iegūt draugus Etihad stadionā, pat ja viņi spēlē mājās – aizstāvošie čempioni ir nepārprotami favorīti.
RB Leipzig – Real Madrid
13.02 @ Red Bull Arena, Leipciga
06.03 @ Santiago Bernabeu, Madride
Pagājušajā sezonā Leipcigas komanda savā grupās spēlē mājās uzvarēja ar 3:2, tāpēc Real, iespējams, neklāsies tik vienkārši. Vāciešiem ir instrumenti, lai būtu bieds, lai gan Real kopumā ir labvēlīga bilance pret Vācijas komandām. Tieši zaudējums Leipcigai ar 2:3 ir vienīgais no pēdējām 16 spēlēm pret komandām no Vācijas.
