Latvijas ceļš uz Pasaules čempionāta slavu
2024. gada IIHF pasaules čempionātam Ostravā ritot pilnā sparā, Latvijas hokeja izlase nonākusi pazīstamā, taču uzmundrinošā situācijā. Mūsu izlase var priecāties par divām sīvām līdz šim turnīrā izcīnītām uzvarām, taču turpmākais ceļš sarūpējis potenciāli biedējošus izaicinājumus. Apskatīsim tuvāk izlases līdzšinējo ceļu un to, kas sagaida Latvijas izlasi turpmāk.
Pagājušais gads Latvijai bija vēsturisks pavērsiens, jo komanda izcīnīja savu pirmo bronzas medaļu pasaules čempionātā. Eiforija par šo sasniegumu joprojām virmo gaisā, bet nu uzmanība jāpievērš pašreizējam izaicinājumam: aizstāvēt savu pjedestāla vietu. MVP vārtsarga Artūra Silova prombūtnē mūsu komanda savas cerības balstīs uz citām pašmāju zvaigznēm, piemēram, Elvi Merzļikinu, kapteini Kasparu Daugaviņu un Rihardu Bukartu.
Kas ir aiz muguras?
Latvija savā atklāšanas spēlē pret Poliju noteica toni tam, kas kļuva par aizraujošu atspēlēšanos un varoņdarbu pagarinājumā. Nonākot iedzinējos jau spēles ieskaņā, mūsu komanda demonstrēja izturību un apņēmību, galu galā izcīnot uzvaru ar 5:4, pateicoties Daugaviņa vārtiem pagarinājumā, kas bija viņa trešie pasaules čempionāta vēsturē.
Spilgtākie momenti spēlē pret Poliju:
Impulss tika pārnests arī uz otro spēli pret Franciju, kur kārtējo reizi Latvijas fanus sagaidīja nervus kutinošs duelis. Spēles izskaņā Latvija cīnījās ar zobiem un nagiem, lai piespiestu pagarinājumu, galu galā izcīnot uzvaru ar 3:2, Daugaviņam kārtējo reizi dramatiskā veidā noslēdzot spēli. Viņa prasme realizēt situācijas, kad tas ir vissvarīgāk, jau ir nostiprinājis viņa statusu kā vienam no labākajiem “clutch” spēlētājiem turnīru vēsturē. Turklāt IIHF vīriešu pasaules čempionātu vēsturē neviens nav guvis vairāk vārtu pagarinājumā kā tieši Latvijas izlases kapteinis!
Spilgtākie momenti spēlē pret Franciju:
Kas vēl priekšā?
Raugoties uz priekšu, Latvijas izlase nākamajās spēlēs tiksies ar (galvenokārt) īstiem hokeja smagsvariem. Jau rīt mūsu izlase cīnīsies pret Kazahstānu, komandu, kuru viņi dominēja 7:0 savā iepriekšējā tikšanās reizē, 2023. gada 20. maijā. Tomēr pašapmierinātība nav risinājums, jo katra spēle pasaules čempionātā rada savus izaicinājumus. Mūsu sporta totalizators uzskata Latviju par pārliecinošu favorīti pirms spēles ar koeficientu 1.37, salīdzinot ar 2.95 Kazahstānai.
Nākamās sekos spēles pret Vāciju, Zviedriju, Slovākiju un ASV, katra solot Latvijas izlasei sagādāt unikālus šķēršļus un pārbaudījumus. Tomēr viņi to var, un mēs visi to zinām. Viņi to jau ir parādījuši. Kā gan aizmirst emocionālo ceturtdaļfināla uzvaru ar 3:1 pār Zviedriju, kam vēlāk sekoja vēsturiskais triumfs ar 4:3 pār ASV par bronzas medaļām?
Tā kā katrs punkts cīņā par vietu izslēgšanas spēlēs ir izšķirošs, mūsējie nedrīkst zaudēt uzmanību un možumu ne mirkli, ja ceram nostiprināt savu statusu starp turnīra eliti. Turnīram progresējot, skaidrs ir viens: Latvijas hokeja izlase iemieso neatlaidības un apņēmības garu. Tas, vai viņi spēs atkārtot pagājušā gada vēsturiskos panākumus, vēl ir jānoskaidro, taču mēs jau redzējām, ka ar tādu spēlētāju kā Kaspars Daugaviņš, viss ir iespējams!
