No pazemojuma līdz Parīzei

Francijai šim bija jābūt veiksmīgam pēdējam pārbaudījumam pirms olimpiskajām spēlēm. Tā vietā valstsvienība tika izslēgta no turnīra pēc vien trim dienām. Kas tālāk sagaida Francijas izlasi?

EuroBasket 2013 uzvarētāji tika ielozēti H grupā kopā ar Kanādu, Latviju un Libānu. Šķietami viegls turnīra sākums Francijai pēc daudzu domām. Lai gan Kanāda ir nopietna sāncense un spēj sagādāt problēmas pat pasaules vadošajām komandām, pārējām divām nevajadzēja būt pārāk bīstamām. Libāna nav īsti pazīstama ar savu basketbola potenciālu, kamēr Latvijai šī ir debija Pasaules kausa izcīņā.

Iespējams, pirmās brīdinājuma pazīmes varējām pamanīt jau no sākuma. Puslaikā spēle pret Kanādu bija diezgan saspringta, taču, trešajā ceturtdaļā francūži atzina pretinieku pārsvaru un zaudēja periodu ar 25:8. Galu galā atklāšanas dienas spēle noslēdzās ar pazemojošu 30 punktu zaudējumu, kam gan vajadzēja izraisīt pāris trauksmes zvanus. Tomēr tā nenotika, un visi to uztvēra kā tikai negadījumu.

“Otro puslaiku iesākām ļoti slikti, un, tiklīdz kanādieši ieguva vadību, pēdējās 15 minūtēs mēs pilnībā pazudām,” sacīja Francijas izlases galvenais treneris Vensāns Kolē. Francijas uzbrukuma līderis Evans Furnjē piebilda: “Viņi piespieda mūs darīt lietas, ko mēs negribējām darīt. Apsveicam viņus – viņi aizvadīja labu spēli.

Likās, ka šis zaudējums viņus īsti neietekmēja. Izlase saglabāja mieru, zinot, ka ar divām uzvarām pietiks, lai iekļūtu nākamajā grupu posmā. Kāda gan iespēja, ka Latvija, kas iedzīvotāju skaita ziņā ir 36 reizes mazāka un spēlē bez savas lielākās (daži teiktu, ka vienīgās) zvaigznes Kristapa Porziņģa, varētu pārspēt vareno Francijas izlasi?

Le désastre (katastrofa)

Pirms spēles pret Latviju francūži, protams, bija masīvi favorīti, neskatoties uz latviešu pārliecinošo uzvaru pirmajā kārtā ar 109:70 pret Libānu. Kad komandas kapteinis Dairis Bertāns ieguva savainojumu un devās uz ģērbtuvēm trīs minūtes līdz otrās ceturtdaļas beigām, situācija šķietami kļuva par neiespējamo misiju. Viņš pret Libānu bija guvis 20 punktus, un nu pret Franciju 6 minūtēs paspēja gūt 8 punktus.

Francija tobrīd bija vadībā ar 9 punktiem, bet līdz ceturtajai ceturtdaļai spēja palielināt šo starpību līdz 12 punktiem. Spēle bija šķietami beigusies. Tikai nē. Latvija paveica brīnumu, atspēlējoties un galu galā uzvarot ar 88-86. Latvieši bija iedzinējos visu spēli, izņemot pēdējās 37 sekundes. Arturs Žagars realizēja 8 no 11 metieniem un kopā guva 22 punktus, no kuriem puse tika gūta ceturtajā ceturtdaļā. Tikmēr Rolands Šmits izcēlās ar 20, realizējot 8 no 10 metieniem.

Žagars ir 23 gadus vecs saspēles vadītājs, kurš pēdējo reizi spēlēja Nevėžis Kėdainiai komandā Lietuvas augstākajā divīzijā, kura vien par mata tiesu iekļuva izslēgšanas spēlēs. Pavisam drīz viņu sezonu noslēdza 28 gadus vecā Šmita mājvieta Kauņas Žalgiris. Spēka uzbrucējs jau gadiem ir bijis uzticams lomas spēlētājs Eirolīgā, bet nekas vairāk. Žagars uz turnīru ieradās kā brīvais aģents.

Rezultātam spēlē pret Libānu vairāk nebija nozīmes, jo Francija tik un tā vairāk nespēs finišēt augstāk par 17. vietu. Atlikušais turnīrs viņiem būs gandrīz kā sods. Pēc Libānas viņu nākamā spēle būs pret Irānu, nevis, piemēram, pret Spāniju vai ASV.

La réaction (reakcija)

“Man nekad nav bijis kauns, spēlējot izlases kreklā, bet šī ir pirmā reize,” atzina Nikolā Batums, 34 gadus vecais Francijas veterāns ar vērtīgu 15 NBA sezonu pieredzi. Viņš kā komandas kapteinis sagremoja šo zaudējumu ar godu. Bez liekiem attaisnojumiem.

“Man ir bail doties mājās, jo mēs pievīlām tik daudzus. Daudzi ticēja, ka mēs turnīrā paveiksim kaut ko īpašu. Galu galā mēs pievīlām daudzus cilvēkus. Visus – no spēlētājiem līdz treneriem, darbiniekiem un federācijai. Mums jājautā sev, kāpēc pēdējos 10 gadus esam bijuši tik veiksmīgi. Šodiena mums bija patiesa realitātes pārbaude. Šī ir liela vilšanās.”

Šis ir visu laiku sliktākais Francijas izlases rezultāts — tieši desmit gadus pēc vēsturiskā triumfa EuroBasket. Vienīgā reize, kad viņi finišēja zemāk par 17. vietu, bija 1936. gada olimpiskajās spēlēs pirms gandrīz simts gadiem. Ja šī gada turnīrs nekalpos kā modinātāja zvans pirms 2024. gada Parīzes olimpiādes, nekas nespēs palīdzēt.

“Mums no tā ir jāmācās, lai atgrieztos ierindā nākamgad”, sacīja Evans Furnjē, kurš pret Latviju guva 27 punktus. “Nav nekā cita, ko varam darīt lietas labā. Tas ir smagi. Ļoti smagi. Nebijām domājuši, ka šādi pametīsim turnīru.

L’avenir (nākotne)

Šis fiasko varētu nozīmēt atvadas no galvenā trenera Vensāna Kolē, kurš komandu vadījis kopš 2009. gada. Viņi kopā ir izcīnījuši diezgan daudz – vienu zelta, trīs sudraba un trīs bronzas medaļas no kopumā 13 mēģinājumiem. Taču kritiķi panākumus vienmēr ir novēlējuši spēlētājiem. Pēc viņu domām Kolē nespēj pielāgoties pretiniekam un viņam nav spēles plāna.

Tomēr spēlētāji šķiet laimīgi. Veterāni vēlas atgriezties. Batums (34), Nando de Kolo (36), Rūdijs Gobērs (31) un Evans Furnjē (30) – ja šie spēlētāji būs veseli viņi noteikti spēlēs arī nākamgad Parīzē. Lielākā daļa sastāva nemainīsies. Tomēr trīs lielas jautājuma zīmes gozējas pār Tomā Ertelu, Viktoru Vembanjamu un Džoelu Embīdu.

Ertels parakstīja vienošanos pirms EuroBasket 2022, solot nespēlēt nevienā Krievijas vai Baltkrievijas komandā, kamēr karš Ukrainā nebūs beidzies. Tomēr uzreiz pēc turnīra viņš parakstīja līgumu ar Sanktpēterburgas Zenit, kur spēlētājs paliks līdz 2025. gadam. Tas nozīmē, ka, ja visi turēs savu vārdu, izlasē viņam vietas nebūs. Pēc šī gada fiasko Batums atklāti paziņoja, ka gaidīs Heurtelu atpakaļ, vēršoties pret federāciju un radot zināmu spriedzi.

Iespējams, esi dzirdējis par Vembanjamu, šīs vasaras NBA drafta pirmo izvēli. Pēc basketbola standartiem viņš ir “vienradzis” – 2 metrus un 24 centimetrus garš, viņš ir viens no garākajiem spēlētājiem NBA, taču apveltīts ar lielisku talantu un jūtas ērti ar bumbu rokās. Viņš šovasar izvēlējās paņemt pārtraukumu, lai gatavotos jaunajai NBA sezonai. Būdams tikai 19 gadus vecs, viņš varētu būt svarīgs puzles gabals 2024. gadā, taču pagaidām viņš ir tikai potenciāls.

Turpretī Džoels Embīds ir jau labi zināma un sevi pierādījusi superzvaigzne. 29 gadus vecais Philadelphia 76ers centrs ir pašreizējais NBA vērtīgākais spēlētājs (MVP) un stiprinātu jebkuru komandu pasaulē ar savu klātbūtni. Problēma ir tāda, ka viņš var izvēlēties starp Kamerūnu, Franciju un ASV. Paredzams, ka viņš spēlēs nākamgad Parīzē, taču kuras komandas labā?

Basketbola turnīrs Parīzes Olimpiskajās spēlēs sāksies 2024. gada 27. jūlijā. Laika atskaite ir sākusies. Šis ir Francijas laiks atkopties.