Olimpiskās ikonas: Argentīnas basketbola zelta paaudze

Argentīna, valsts, kas vienmēr ir mīlējusi sportu, ir izcīnījusi daudz trofeju dažādos sporta veidos. Papildus Pasaules kausa tituliem futbolā Dienvidamerikas valsts ievērojamākais sasniegums ir 2004. gada olimpiskais zelts basketbolā, kas prasīja pārvarēt zvaigžņoto ASV izlasi.

Lai iekļūtu Atēnu olimpiskajās spēlēs, Argentīnai 2003. gada FIBA ​​Amerikas čempionātā (AmeriCup) bija jāiekļūst labāko trijniekā. Neskatoties uz negaidīto zaudējumu Meksikai savā atklāšanas spēlē, viņi to galu galā paveica, izcīnot sudraba medaļu, pusfinālā uzveicot Kanādu ar Stīvu Neša priekšgalā, bet ar 73:106 finālā zaudējot ASV.

Interesanti atzīmēt, ka atšķirībā no šodienas, kad amerikāņu zvaigžņu dalība Pasaules kausa izcīņā vai pat olimpiskajās spēlēs ir neskaidra, nemaz nerunājot par mazākiem starptautiskajiem turnīriem, vairāki talanti, piemēram, Tims Dankans, Rejs Alens un Treisijs Makgreidijs, spēlēja komandā, kas stājās pretī Argentīna.

Argentīnas uzplaukums

Treneris Rubens Magnano, kurš Argentīnas izlasi pārņēma 2001. gadā, vadīja valstsvienības basketbola zelta paaudzi. Viņi bija drauds gan uz papīra, gan laukumā, Magnano vadībā izcīnot medaļas četrus gadus pēc kārtas.

Jāatzīmē, ka Magnano, kurš vienmēr bija mīlējis basketbolu, bija fiziskās audzināšanas skolotājs, pirms nolēma veltīt sevi trenera darbam. Deviņdesmito gadu sākumā viņš sāka izcīnīt titulus klubu līmenī Argentīnā, piesaistot nacionālās federācijas uzmanību. Viņš strādāja par vīriešu valstsvienības trenera asistentu un U-21 izlases galveno treneri, pirms tika paaugstināts, aizstājot Hulio Sezaru Lamasu kā izlases galveno treneri.

Magnano debijas turnīrs, 2001. gada AmeriCup, beidzās ar zelta medaļu. Vēl nozīmīgāks bija 2002. gada Pasaules kauss ASV. Argentīna pieveica mājiniekus (pirmais zaudējums ASV komandai, kas pilnībā sastāvēja no NBA spēlētājiem) un iekļuva finālā, galu galā zaudējot Dienvidslāvijai.

Līdz Atēnu olimpiskajām spēlēm visas zvaigznes bija sakārtojušās par labu Argentīnai. Izlase bija labi koordinēta komanda, kas precīzi zināja, ko viņu treneris pieprasa. Ir arī vērts atzīmēt, ka izšķirošs faktors valstsvienības panākumos bija spēlētāju pāreja uz spēcīgajām Eiropas līgām, galvenokārt Spānijā.

Argentīnai bija spēcīgi spēlētāji gan aizmugurē, gan uzbrukumā un zem groza. Komandas līderis Manu Džinobili pēc Eiropas iekarošanas bija kļuvis par stabilu spēlētāju NBA; Luiss Skola un Andress Nočioni ar Baskonia Eirolīgā bija pacēlušies līdz zvaigžņu statusam; Fabricio Oberto bija Spānijas līgas čempions un labi novērtēts centra spēlētājs.

Grupu posms Atēnās pagāja diezgan paredzami. Argentīna uzvarēja trīs no piecām spēlēm, vājās pēdējās ceturtdaļas dēļ zaudēja Spānijai un tikai ar vienu punktu piekāpās Itālijai. Viņiem bija iespēja atspēlēties pēc piecām dienām, taču pie tā mēs nonāksim pavisam drīz.

Tomēr, skatoties uz priekšu, Argentīnas sabrukums nebija tālu. Piemēram, viņi, pateicoties Džinobili pēdējās sekundes grozam, pieveica Serbiju un Melnkalni un pārspēja Jaunzēlandi tikai ar četru punktu pārsvaru.

Atkal ASV, atkal uzvara

Ceturtdaļfinālā Argentīna tikās ar mājinieci Grieķiju. Neskatoties uz mājinieku dedzīgo atbalstu un Grieķijas otro ceturtdaļu ar 21:7, puslaikā panākot sešu punktu pārsvaru, Magnano spēlētāji bija tālu no izslēgšanas. Džinobili un Oberto vadībā viņi spēles gaitu pagrieza otrādi, uzvarot ar 69:64 un panākot pusfinālu pret ASV.

Lai gan amerikāņu komanda Atēnās bija mazāk iespaidīga nekā šī gada izlase Parīzē ar tādām zvaigznēm kā Dankans un Alens Aiversons, kā arī tādiem jaunajiem talantiem kā Lebrons Džeimss, Dveins Veids un Karmelo Entonijs, viņi joprojām bija favorīti duelī pret Argentīnu. Pat pēc tam, kad 2004. gada olimpiskajās spēlēs amerikāņi jau bija zaudējuši pret Puertoriko un Lietuvu.

Tomēr, kamēr amerikāņu sniegums mēdza būt individuālistisks, Argentīna spīdēja ar komandas darbu. Džinobili gūstot 29 punktus, Argentīna iesoļoja spēles pēdējās desmit minūtēs ar 13 punktu pārsvaru. ASV darīja, ko spēja, taču nespēja izvairīties no sakāves ar 81:89.

Pēc uzvaras Džinobili atzīmēja, ka pārējā pasaule tuvojas ASV līmenim. Viņš piebilda: “Viņiem bija lieliski spēlētāji, taču arī daudzi jaunie spēlētāji, kuri nebija spēlējuši starptautiskā līmenī un pēc FIBA ​​noteikumiem”.

Fināls pret Itāliju nebija viegls. Lai gan Argentīna kontrolēja spēles gaitu, itāļi deviņas minūtes pirms beigām bija vien divu punktu attālumā, pateicoties Massimo Bulleri pieciem punktiem pēc kārtas.

Argentīna atbildēja ar izšķirošo gājienu: Alehandro Montekijas divi trīspunktnieki un četri Skolas punkti galu galā izšķīra spēles iznākumu. Gala rezultāts 84:69 nodrošināja neaizmirstamu olimpisko zeltu.

Zīmīgi arī tas, ka zelta paaudzes galvenie sasniegumi Argentīnas basketbolā tika gūti laikā, kad valstī bija krīze. Pirmkārt, gadsimtu mijā viņus skāra ekonomikas lejupslīde, bet Atēnu olimpisko spēļu gadā viņi saskārās ar enerģētisko krīzi.

Nacionālā komanda 2000. gadu sākumā saprata, ka panākumi laukumā neveicinās valsts ekonomiku, taču var sniegt retus prieka mirkļus grūtos laikos. “Varbūt šī uzvara palīdzēs cilvēkiem justies labāk”, atzīmēja trenera asistents Fernando Duro pēc tam, kad Argentīna 2002. gada Pasaules kausa pusfinālā uzvarēja Dirka Novicka vadīto Vāciju.