Olimpiskās ikonas: Sapņu komanda ieradās, ieraudzīja un uzvarēja

Basketbola pasaule uz visiem laikiem tika mainīta 1989. gada 7. aprīlī, kad Starptautiskā Basketbola federācija (FIBA) nolēma, ka pasaules čempionātos un olimpiskajās spēlēs turpmāk drīkstēs piedalīties spēlētāji no visām profesionālajām līgām.

FIBA lēmumu motivēja divi galvenie iemesli: amerikāņi savā izlasē vēlējās NBA spēlētājus, un FIBA ​​saskatīja iespēju slavenākajiem un labākajiem spēlētājiem startēt starptautiskajā arēnā kā iespēju popularizēt šo sporta veidu un gūt ekonomiskus labumus un nostiprināt reputāciju.

Stāsts par FIBA ​​vēsturisko lēmumu aizsākās pāris gadus agrāk. 1987. gada Panamerikas spēles notika Indianapolisā, ASV, un basketbola turnīrs neapšaubāmi bija vissvarīgākā pasākuma daļa. Mājinieki turnīrā nosūtīja tā gada NBA drafta labāko izvēli Deividu Robinsonu un 1988. gada pirmo numuru Deniju Meningu, taču finālā zaudēja Brazīlijai ar 115:120. Viņus vadībā izvirzīja leģendārais Oskars Šmits, kurš guva 46 punktus.

Gadu vēlāk Menings un Robinsons jau atkal bija ierindā Seulas olimpiskajās spēlēs. Pirmais varēja piedalīties spēlēs, jo viņu draftēja San Antonio Spurs, bet NBA viņš iekļuva tikai 1989. gadā jūras dienesta dēļ.

Viņiem bija plaša palīdzība ar vairākiem labiem nākotnes spēlētājiem, piemēram, Miču Ričmondu un Denu Majerle. Šis kvartets bija draftēts, taču NBA nebija spēlējis, tādējādi nepārkāpjot noteikumus.

Jaunā ASV izlase turnīru sāka ar sešām uzvarām, bet pusfinālā ar 76:82 zaudēja Padomju Savienībai. Austrālijas uzveikšana bronzas spēlē bija mazs mierinājums, jo Seula atzīmēja pirmo olimpiādi, kurā amerikāņi neiekļuva finālā.

Bija nepieciešamas izmaiņas, un FIBA ​​1989. gada lēmums pavēra durvis pasaules slavenākās basketbola komandas izveidei, kas 1992. gada Barselonas olimpiskajās spēlēs dominēja pār visiem.

Šaks tik tikko neiekļuva

1991. gada februārī Sports Illustrated iztēlojās, kāds varētu izskatīties ASV sākumsastāvs Barselonā. Uz žurnāla vāka bija Maikls Džordans, Maģiskais Džonsons, Čārlzs Bārklijs, Patriks Jūings un Karls Malouns. Lai gan toreiz viņiem vēl bija jāapstiprina dalība Spānijā, viņi to nopietni apsvēra.

Piemēram, Maiklu Džordanu FIBA ​​lēmums sākotnēji neietekmēja. Viņu maz interesēja olimpiskās spēles, taču viņš mainīja savas domas pēc reklāmas tūres Eiropā 1990. gadā, kur viņš redzēja, cik populārs ir basketbols Vecajā pasaulē.

Pirmie desmit komandas dalībnieki tika paziņoti 1991. gada septembrī, un viņi visi bija zvaigznes. Papildus Sports Illustrated minētajiem spēlētājiem, kas arī radīja komandas segvārdu “Sapņu komanda” uz šī vāka, izlasē tika iekļauti arī Lerijs Bērds, Skotijs Pipens, Džons Stoktons, Kriss Mulins un Robinsons.

Dažus mēnešus pirms turnīra tika atklāts, ka pēdējā profesionālā spēlētāja vieta tika Klaidam Dreksleram, apsteidzot Džordana sīvo konkurentu Aizeju Tomasu. Tomēr tiek teikts, ka nepatīkamās jūtas abu starpā lēmumā nav nospēlējušas lomu – Tomass esot nokaitinājis arī visus pārējos komandas biedrus.

12. ASV izlases dalībnieks tika izvēlēts no koledžas. Šakila O’Nīla vietā komandā iekļuva Kristians Letners, kurš Djūkā aizvadīja spožu karjeru. Atšķirībā no pārējiem 11 spēlētājiem, kuri bija milzīgas zvaigznes, Letners NBA tā arī nekļuva par megazvaigzni.

Vairāki no divpadsmit spēlētājiem vasaras spēles redzēja kā vairāk nekā tikai iespēju nopelnīt naudu, zeltu un slavu. Kamēr Jūings, Džordans un Mulins tika kronēti par olimpiskajiem čempioniem Losandželosā 1984. gadā, Malouns bija tikai nedaudz nokavējis iekļūšanu komandā un par to nebija apmierināts.

Robinsons iepriekš bija izcīnījis olimpisko medaļu, taču bronzai Seulā bija maza vērtība. Džonsons savu karjeru bija apturējis 1991. gada novembrī HIV infekcijas dēļ un vēlāk sacīja, ka pievienošanās komandai viņam devusi daudz dzīvības. Starp citu, Austrālijas Olimpiskā komiteja draudēja nepiedalīties sacensībās Spānijā, baidoties, ka Džonsons varētu inficēt citus sportistus. Cilvēki no apakšas, iespējams, sūdzējās, bet pārējā pasaule bija amerikāņu pusē.

Smags sākums

Sapņu komanda pirmo reizi tikās jūnijā. Tā aizvadīja divas draudzības spēles pret labāko koledžas spēlētāju komandu, NBA zvaigznēm pirmajā spēlē zaudējot ar 54:62.

Tomēr, kā stāsta viens no viņa palīgiem Maiks Kžiževskis, spēli uz zaudējumu noveda galvenais treneris Čaks Deilijs, ierobežojot Džordana minūtes un veicot apšaubāmas spēlētāju maiņas. Kžiževskis sacīja, ka Deilijs apzināti zaudēja spēli, lai parādītu NBA zvaigznēm, ka viņi nav nepārspējami. Nākamajā dienā koledžas spēlētājiem nebija nekādu izredžu uzvarēt.

Jūnija beigās komanda Portlendā sāka olimpisko atlases turnīru, kur tā dominēja pār jebkuru pretinieku. No turienes viņi devās uz Monako, vairāk laika pavadot nūdistu pludmalēs un naktsklubos nekā basketbola laukumā, taču tam nebija nozīmes – ASV sportisti vienkārši bija tik labi.

Tomēr, ierodoties Barselonā, amerikāņiem bija grūti atrast mieru. Sākotnēji basketbola zvaigznēm bija paredzēts palikt Olimpiskajā ciematā, taču viņi bija tik populāri, ka bildi ar basketbolistiem gribēja visi – gan apsargi, gan viņu bērni, gan citi olimpieši.

Tādējādi viņi pārcēlās uz viesnīcu Barselonā, kur amerikāņi aizņēma 80 no 98 numuriem. Līdzjutēji netika ielaisti vestibilā, taču viņi pulcējās uz ielas, lai tikai paskatītos uz NBA zvaigznēm. “Tas bija kā Elvisa un Bītlu apvienošanās”, trāpīgi atzīmēja Deilijs.

Nobeigumā daži vārdi par pašu olimpisko turnīru, kas noteikti ir pelnījis vismaz pāris vārdus. ASV uzvarēja visās spēlēs, pretiniekus sagraujot ar vidēji 44 punktu pārsvaru. Viņu mazākā uzvaras starpība bija 32 punkti finālā pret Horvātiju, kuru vadīja leģendārais Dražens Petrovičs un Toni Kukočs, kuri tovasar bija parakstījuši līgumu ar Chicago Bulls.

Lai gan ASV dominēja olimpiskajās spēlēs, Sapņu komanda spēlēja arī būtisku lomu basketbola padarīšanā par globālu sporta veidu. Daudziem spēlētājiem, kas nav amerikāņi, kuri sasniedza NBA, tieši Sapņu komandas dominēšana Barselonā iedvesmoja viņus ņemt bumbu un sākt trenēties.

Mēģināt līdzināties Džordanam, Bērdam vai Džonsonam. Dominēt un vadīt savu valsti līdz olimpiskai slavai.