Panathinaikos brīnumainā atdzimšana un triumfs Eirolīgā

Pagriezīsim laiku atpakaļ uz pagājušā gada 7. aprīli. Atēnu Panathinaikos Eirolīgā uzņēma Berlīnes ALBA un tikai 4120 skatītāju klātbūtnē piekāpās vienai no līgas vājākajām komandām ar 84:88. Kurš gan būtu varējis noticēt, ka tikai nedaudz vairāk kā gadu vēlāk klubam sekos līdzi simtiem tūkstošu fanu un grieķu milzis atgriezīsies Eiropas virsotnē?

Droši vien tādu nav daudz, bet tieši tā notika. Pagājušajā sezonā Panathinaikos ierindojās 17. jeb priekšpēdējā vietā. Tomēr svētdienas naktī Berlīnē viņi finālā uzvarēja Madrides Real ar 95:80, nodrošinot klubam septīto titulu Eirolīgā, kā arī pirmo kopš 2011. gada, kad leģendārā trenera Žeļko Obradoviča ēra tuvojās beigām.

Lai pilnībā novērtētu Panathinaikos triumfa nozīmi, mums vēlreiz jāatgriežas pagātnē uz pagājušā gada pavasari.

Atamans jau iepriekš ir izvilcis klubus no dubļiem

Ergins Atamans ir treneris, kuru Tu vai nu mīli, vai ienīsti viņa dēku dēļ. Lai gan turks netiek uzskatīts par Obradoviča līmeņa taktiķi, viņš tiek slavēts gan par komandas sastāva nokomplektēšanu, gan spēlētāju motivēšanu.

Lai gan Panathinaikos tika slavēti par Atamana nolīgšanu pagājušā gada aprīlī, vēlākā skatījumā viņš bija ideāla izvēle īpašniekam Dimitrim Jannakopulosam. Atamana darbs viņa iepriekšējā klubā Stambulas Anadolu Efes bija saistīts ne tikai ar divu Eirolīgas titulu izcīnīšanu — vai trīs, kā viņš apgalvo, jo Efes nepārprotami bija labākā komanda nepabeigtajā COVID sezonā -, bet arī pilnveidot klubu.

Atamans ar Efes atkal apvienojās 2017. gada decembrī. Lai gan tajā sezonā viņš nespēja paveikt brīnumus, Stambulas klubam uzvarot tikai septiņās no 30 spēlēm un paliekot pēdējā vietā, starpsezonas laikā tika veiktas būtiskas izmaiņas. Viņi savā īpašumā ieguva Vasiliji Miciču no Kauņas Žalgiris, Rodrigu Bobuā no Baskonia un Šeinu Larkinu, kurš atgriezās Eiropā no NBA.

Ar šo jauno sastāvu Efes 2018./19.gada sezonā vairs nebija pastarīši, sasniedzot finālu un ar 83:91 zaudējot Maskavas CSKA.

Būtu nepareizi teikt, ka Atamana panākumi bija tikai naudas dēļ. Protams, ievērojams budžets palīdz nokomplektēt labāku komandu un palielina izredzes uzvarēt, taču basketbols netiek spēlēts uz papīra.

Turklāt atsauksmes no spēlētājiem, kuri ir strādājuši Atamana vadībā, ir gandrīz pilnībā pozitīvas. Viņš tiek īpaši slavēts kā treneris, kurš spēj izcelt labāko no saviem spēlētājiem.

Atamans ir gatavs, bet kas būs tālāk?

Atamana pieņemšana darbā bija būtisks pirmais solis, taču bija skaidrs, ka komandas sastāvā ir nepieciešams pamatīgs remonts. Jūnijā un jūlijā Panathinaikos piesaistīja 11 jaunus spēlētājus, no neveiksmīgās sezonas saglabājot tikai četrus: grieķus Panajoti Kalaicaki, Aleksandrosu Samodurovu, Lefteri Mancukasu un lietuvieti Mariusu Grigoni. Grigonim tika piebilsts, ka viņš varētu meklēt jaunu komandu, taču viņš izvēlējās palikt, negaidīti kļūstot par vienu no Atamana uzticamākajiem spēlētājiem regulārās sezonas laikā.

Pirmie papildinājumi bija Kostas Adetokunbo un Dimitrioss Moraitis, kam sekoja tādi potenciālie atslēgas spēlētāji kā Luka Vildoza, Matiass Lesorts un Dinoss Mitoglu. Tad pienāca izšķirošais datums, 8. jūlijs.

Tiem, kas nezina, Grieķijas basketbolā vissīvākā sāncensība ir starp Panathinaikos un Olympiacos. Maz spēlētāju ir pārstāvējuši abus klubus, nemaz nerunājot par tiešu pāreju no viena uz otru.

Bet daži ir. Piemēram, 2010. gadā viens no Grieķijas izcilākajiem basketbolistiem Vasiliss Spanulis pārgāja no Panathinaikos, ar kuru viņš iepriekšējā sezonā uzvarēja Eirolīgā, uz Olympiacos, kļūstot par sabiedrības ienaidnieku numur viens.

Pagājušā gada jūlijā Kostass Slukass veica tādu pašu gājienu. Lai gan viņš bija viena no Olympiacos lielākajām zvaigznēm, viņš vēlējās vairāk spēles laika un lielāku lomu. Treneris Jorgioss Barcokass atteicās, pieturoties pie savas uz sistēmu balstītās filozofijas, kas prasa spēlētājiem precīzi izpildīt savas lomas.

Slukasa pāreja bija šoks. Pārsteidza arī tas, ka tobrīd 33 gadus vecais aizsargs noslēdza trīs gadu līgumu trīs miljonu eiro vērtībā sezonā, kas ir viens no lielākajiem līgumiem Eiropas basketbolā.

Līdz ar Slukasa parakstīšanu Panathinaikos izveidoja savas komandas mugurkaulu. Kā saka, veiksmīgai sezonai ir nepieciešams labs saspēles vadītājs – Slukass – un augstākā līmeņa centrs – Lesorts.

Tā kā pieminējām Lesortu, ir vērts atzīmēt, ka, neskatoties uz Panathinaikos iespaidīgo komplektāciju vasarā, viena pozīcija tika atstāta nepietiekami nosegta. Jā, Lesorts ir fantastisks centrs, taču, ja viņš būtu savainots, Atamanam būtu jāpaļaujas uz Adetokunbo un Aleksandru Balcerovski.

Neskatoties uz 11 jaunajiem spēlētājiem, Panathinaikos vēl nebija pilnīgs klubs. Pēdējais puzles gabals savu līgumu parakstīja oktobra pēdējā dienā, bet par to nedaudz vēlāk…

Pārspējot cerības

Lielākā daļa Eiropas basketbola ekspertu gaidīja, ka Atamana komanda koncentrēsies uz uzbrukumu. Panathinaikos vajadzēja līdzināties Brazīlijas futbola komandai iepriekšējās desmitgadēs, nedomājot par to, cik daudz vārtu viņi ielaida, jo vienmēr vairāk tika gūti.

Realitāte bija citāda. Grieķi, kas skatījās Panathinaikos pirmssezonas spēles, ziņoja, ka viņi bija pārsteidzoši lieliski aizsardzībā, kamēr uzbrukums streikoja. Tas bija redzams arī sezonas pirmajās oficiālajās spēlēs, piemēram, Grieķijas Superkausa finālā pret Olympiacos, kurā viņi guva tikai 51 punktu.

Atamans saprata, ka Panathinaikos nepieciešams vairāk spēka aizmugures līnijā. Viņam vajadzēja kādu, kurš būtu labs punktu guvējs, jo ātri kļuva skaidrs, ka Kails Gajs nevar izpildīt šo lomu. Atamans pievērsa uzmanību Kendrikam Nanam, kurš dažas sezonas iepriekš bija spīdējis NBA, bet kura karjeru bija ietekmējis nopietns ceļgala savainojums.

Tomēr Nans nebija atteicies no saviem NBA sapņiem un gaidīja, kad kāds viņam piedāvās līgumu. Kad nenāca piemērots piedāvājums, ierašanās Eiropā kļuva zināmā mērā neizbēgama.

Panathinaikos paveicās, ka Nans pievienojās tieši viņiem. Lai gan sākums bija grūts, viņam, tāpat kā komandai, bija vajadzīgs laiks, lai pielāgotos, jo viņš iepriekš nekad nebija spēlējis Eiropas klubu basketbolu. Līdz izslēgšanas spēlēm Nans sasniedza savu labāko formu, tajās gūstot visvairāk punktu.

Panathinaikos iekļuva izslēgšanas spēlēs. Viņi guva grozus, izcēlās ar atlēkušajām bumbām un spīdēja aizsardzībā. Atamanam bieži nācās tērēt vērtīgu laiku, lai atrastu pareizo sastāvu, pat finālā, taču viņam tas izdevās ļoti labi un turks vairākkārt mainīja spēles gaitu ar savām spēlētāju maiņām.

Iespējams, visievērojamākais Panathinaikos triumfa aspekts ir tas, ka Atamanam un viņa kolēģiem izdevās gandrīz no nulles izveidoto komandu pārvērst par saliedētu un spēcīgu vienību tikai vienas sezonas laikā. Viņu galīgais pretinieks Real bija pretējā situācijā – daudzi kluba spēlētāji bija kopā spēlējuši jau vairākus gadus.

Taču Atamanam jaunas komandas komplektēšana un labas spēles vadīšana nav problēma. Ja Atēnās situācija ar Atamanu aizritēs tāpat kā viņa laikā Stambulā, Panathinaikos Eirolīgas galvgalī paliks vēl vairākas sezonas.