Punktu karaļa Maika Džeimsa krāšņā un strīdu pilnā karjera Eiropā

Atšķirībā no vairuma savu tautiešu Maiks Džeimss savu profesionāla basketbolista ceļu sācis nevis kādā Eiropas vadošajā klubā, bet gan nu jau vairs neesošajā Horvātijas komandā KK Zagreb. Neskatoties uz pieticīgo sākumu, pašlaik viņš ir līderis gūto punktu ziņā Vecās pasaules spēcīgākās klubu sērijas Eirolīgas vēsturē.

33 gadus vecā Džeimsa kontā kopā ir 4594 punkti, kas ir nu jau par 139 punktiem vairāk nekā trīskārtējam Eirolīgas uzvarētājam Vasilim Spanulim. Vienlaikus svarīgi atzīmēt, ka, lai gan Džeimsam bija nepieciešams par 87 spēlēm mazāk, lai labotu grieķa rekordu, Eirolīgas formāts Spanuļa ērā nemitīgi mainījās un vienu sezonu viņš pat pavadīja NBA.

Basketbolu mīlošais lietuviešu statistikas entuziasts Dariuss Garuolis aprēķināja, ka, ja visas Eirolīgas sezonas būtu tikušas aizvadītas pēc pašreizējā formāta, Džeimss punktu tabulā būtu sestais. Viņam priekšā būtu Huans Karloss Navarro (6732 punkti), Spanulis (6352), Nando de Kolo (5168), Pauļus Jankunas (5064) un Serhio Ļuļs (5048). Pēc Garuoļa teiktā, Monaco pašreizējai zvaigznei būtu 4912 punkti un starp aktīvajiem spēlētājiem viņu apsteigtu gan de Kolo, gan Ļuls.

Protams, Džeimss ir pelnījis atzinību par Spanuļa gāšanu no troņa, taču, skatoties uz viņa ceļu uz Eirolīgu, ir diezgan neticami, ka viņš ir kļuvis par sērijas labāko spēlētāju pēc spēlēšanas vairākos klubos dažādu treneru vadībā.

Smags sākums

Uzaudzis Portlendā, ASV, Džeimss jau jaunībā uzrādīja labu statistiku, taču NCAA studentu līgas spēcīgākās divīzijas skolas viņu nevēlējās. Tā nu amerikānis sāka savu studenta karjeru daudz zemākā NJCAA līmenī.

Monaco galvenais treneris Saša Obradovičs nesen atzīmēja, ka Džeimss pēc darba ētikas atgādina aizsaulē aizgājušo horvātu leģendu Draženu Petroviču, kurš praktiski trenējās no rītausmas līdz pusnaktij. Arī Džeimss gandrīz pirms 15 gadiem neslinkoja, bet gan smagi strādāja, lai iekļūtu NCAA I divīzijā.

Lamar University basketbola ziņā nav Duke, Kentucky vai North Carolina, bet atrašanās spēcīgākajā divīzijā sniedza zināmu kvalitāti. 183 centimetrus garais Džeimss divu sezonu laikā vidēji spēlē guva 15,1 punktu un lielākoties tika izmantots kā punktu gūšanas mašīna. Tas bija pareizs lēmums, jo 2011. gada sākumā viņš guva 52 punktus uzvarā pār Louisiana ar 114:62!

Džeimsa spilgtākie momenti Lamar rindās:

Lai gan beigās Džeimsa koledžas karjera bija pieklājīga ar ļoti spilgtiem uzplaiksnījumiem, viņam nebija iespēju iekļūt NBA. Tāpēc viņam nācās lūkoties uz ārzemēm, un, pateicoties itāļu aģentam Federiko Paci, amerikānis nokļuva KK Zagreb uzmanības lokā.

Vēl 2011.-2012. gada sezonā par Horvātijas čempioniem kronētā komanda savulaik spēlēja Eirolīgā, taču tad klubs sāka lejupslīdi, kas beidzās ar tā izzušanu no kartes 2018. gadā. Tikai sezonu iepriekš Džeimss varēja spēlēt Zagrebā kopā ar Dario Sariču, kurš šobrīd pelna iztiku NBA, un divkārtējo Eirolīgas čempionu Krunoslavu Simonu, taču galu galā viņam nācās samierināties ar krietni pieticīgāku kompāniju.

Serbijas mediji lūdza Danijelu Juzupu, kurš tajā laikā trenēja Zagrebu, atgādināt, kāds tieši bija Džeimss. “Uzreiz sapratu, ka viņš ir īpašs spēlētājs. Maiks ieradās pie mums par niecīgu naudu, bet man šķita, ka viņš gaidīja nedaudz vairāk.

Mēs spēlējām skolas zālē, un viņam tas ļoti nepatika. Viņš zināja, ka esmu prasīgs treneris un ka manas apmācības ir sarežģītas. Bija smagi jāstrādā un ar viņu daudz jārunā”, Juzups norādīja, ka adaptācija Zagrebas klubā Džeimsam nebija viegla.

Džeimss Eiropā neatpūtās. Viņš strādāja un strādāja, un, pēc Juzupa teiktā, viņš negāja ne uz kafejnīcām, ne restorāniem, bet gan gāja kājām no sava dzīvokļa uz treniņiem. Džeimsam par laimi, tie atradās tikai 50 metru attālumā viens no otra, kas nozīmēja, ka pat ziemā viņš varēja valkāt šortus.

Šīs sezonas sākumā Džeimsa toreizējais komandas biedrs Miralems Halilovičs pastāstīja, kā Eirolīgas zvaigzne videokonferences laikā aizmiga un rezultātā tika atlaists. Juzups noliedza bosnieša stāstu, taču tikai to daļu, ka Džeimss pameta klubu nejaušā snauda dēļ – viņš aizgāja, jo klubs viņam nemaksāja.

Kas padara Džeimsu īpašu?

Grieķijas prese lūdza Eiropas basketbola treneriem raksturot Džeimsu un paskaidrot, kāpēc viņš ir tik labs spēlētājs un kāpēc viņu ir tik grūti apturēt. Viens no aptaujātajiem bija Serhio Skariolo, kurš Spānijas valstsvienību padarīja par pasaules čempioni un četrkārtēju Eiropas čempioni.

Viņš teica: “Džeimsa patiesi stiprā puse ir tā, ka viņš Tev nedod nekādu telpu. Viņš spēj veikt negaidītus metienus, kas nozīmē, ka viņš ir jātur pēc iespējas tālāk no groza, kad viņš ir ar bumbu. Tajā pašā laikā viņš var izlauzties cauri aizsardzībai vai realizēt tālu trīspunktnieku. Turklāt viņš prot labi spēlēt gan ar labo, gan kreiso roku.

Protams, Džeimss ir ceturtās ceturtdaļas zvaigzne. Viņš var apgriezt spēli kājām gaisā, un viņam nav svarīgi, vai viņš attiecīgajā spēlē iepriekš spēlējis labi vai nē. Neapšaubāmi, pret viņu tiks pieļautas daudzas kļūdas, jo viņam nākas sekot ļoti cieši”.

Visbeidzot treneris, kurš šīs sezonas sākumā tika atlaists no Boloņas Virtus, norādīja, ka Džeimss ir diezgan labs aizsargs, īpaši spēles beigās, kas nav raksturīgi tādam izcilam uzbrūkošajam spēlētājam kā viņš.

Džeimsa spilgtākie momenti Eirolīgā:

Daudz mirdzuma, daudz nepatikšanas

Džeimss Eirolīgā debitēja 2014. gada 12. decembrī Baskonia kreklā, palīdzot ar 93:89 pieveikt Valencia. Amerikānietis, kurš nospēlēja 13 minūtes, kopā guva astoņus punktus un palīdzēja Baskonia iekļūt starpgrupā.

Tajā pašā laikā Džeimsa ceļš Eirolīgā nav bijis rozēm kaisīts. Daudzi viņu raksturo kā īgnu ar ļoti sarežģītu raksturu, ar kuru nav viegli rast sapratni. Tāpat Eiropā ir arī vairāki augstākā līmeņa treneri, kuriem Džeimss neder viena vai otra iemesla dēļ.

2018.-2019. gada sezonā Džeimss Eirolīgā Olimpia Milano rindās vidēji guva 19,8 punktus un atdeva 6,4 rezultatīvas piespēles. Tomēr spožais Džeimss komandai panākumus neatnesa. Itālijas čempionātā komanda aprobežojās ar pusfinālu, līgas kausa izcīņā finišēja kā astotie, bet Eirolīgā ierindojās tikai 12. vietā.

Tāpēc nebija pārsteigums, ka galvenais treneris Simone Pjanidžāni pavisam drīz tika atlaist. Viņa vietā darbā tika pieņemts Etore Mesīna, kurš Itālijā praktiski baudīja dieva statusu. 2019. gada jūlija beigās viņš paziņoja, ka Džeimsam viņa komandā nebūs spēles laika.

Amerikāni savā paspārnē paņēma vēl lielāks klubs – Maskavas CSKA. Džeimss turpināja gūt punktus, bet 2021. gadā iedzīvojās nesaskaņās ar galveno treneri Dimitriosu Itudisu. Grieķis vispirms viņu no sākumsastāva noņēma janvārī, bet pēc tam arī marta beigās. Aprīļa izskaņā Džeimss pameta Krieviju.

“Manā privātajā dzīvē bija dažas problēmas, un es jutu, ka reakcija uz to nebija tāda, kādai, manuprāt, tai vajadzēja būt. Mums bija neliels strīds. Tas nebija saistīts ar mani kā basketbolistu, taču man bija saķeršanās ar Itudisu personiskā līmenī”, Džeimsam atklāja platformai Eurohoops.

Šķiet, ka Džeimss savu īsto mājvietu Eiropā atradis Monako, kur viņš palicis gandrīz trīs sezonas, lai gan arī tur vienubrīd tika noņemts no komandas. Tajā pašā laikā viņš ir šīs komandas stūrakmens, un spilgtā individuālā statistika nav tikai skaisti skaitļi – ar Džeimsu Monaco vienreiz ir sasnieguši Eirolīgas finālu un vēl vienu reizi bijuši tam ļoti tuvu.

Varbūt tieši šī būs tā sezona, kurā Maiks Džeimss beidzot cels virs galvas kāroto Eirolīgas trofeju. Viņa karjera ir pelnījusi titulu, tas ir vairāk kā skaidrs.