Safari rallijs: Vispiemērotākā piemiņa aizgājušai leģendai

Pagājušajā nedēļā, precīzāk 18. martā, 75 gadu vecumā mūžībā devās visu laiku veiksmīgākais Japānas rallija braucējs Kendžiro Šinozuka. Tā kā leģendārā braucēja vienīgās karjeras uzvaras tika izcīnītas tieši Āfrikā, izmantosim iespēju nedaudz parunāt par viņu pirms gaidāmajām Safari sacīkstēm.

1948. gadā dzimušais Šinozuka iemīlēja motosportu jau agrā vecumā, taču rallijā viņš debitēja tikai 1967. gadā. Pēc četriem gadiem viņam izdevās iekļūt Mitsubishi komandas rindās, taču ne kā braucējam. Vispirms viņš strādāja par pārdevēju, bet vēlāk par mehāniķi.

Tomēr, pamazām un cītīgi pie tā strādājot, viņam beidzot izdevās tikt aiz stūres no organizācijas iekšienes. Viņa dzimtenē sekoja zibenīgi panākumi. Starptautiskajā līmenī Šinozuka pirmo reizi sacentās 1974. gadā Austrālijā, kad viņš galu galā nobrauca no trases. Tas pats notika gadu vēlāk.

Radīts priekš Safari

1976. gadā japānis ar tikai pašmāju pieredzi un divām izstāšanās pieredzēm nolēma pieteikties safari sacensībām. Rezultāts pārsniedza ikviena cerības: viņa Mitsubishi Lancer finiša līniju šķērsoja sestajā vietā.

Tieši sarežģītajos Āfrikas ceļos Šinozuka saprata, ka ciešanas – saistībā ar braukšanu rallijā – būs viņa iztika. Tā nu viņš sāka piedalīties izturības rallijos, kur gadu no gada sasniedza arvien labākus rezultātus: piemēram, 1988. gadā viņš tika kronēts arī par Āzijas rallija čempionu.

Tajā pašā gadā aizsākās arī Šinozukas sadarbība ar britu stūrmani Džonu Mīdovu, kurš japāni atminās sekojoši: “Gadu gaitā esmu lasījis dažādu braucēju tempa piezīmes, taču Kendžiro izcēlās ar savu nosvērtību. Nav svarīgi, vai iet labi vai slikti, viņš vienmēr bija mierīgs. Un rūpīgs.”, sacīja Mīdovs.

Vēl viena lieta, uz ko norādīja Mīdovs, bija Šinozukas braukšanas stils, kas bija ārkārtīgi uzmanīgs attiecībā uz automašīnu. “Viņa spēja noturēt automašīnu neskartu bija iespaidīgāka nekā viņa zvērīgais ātrums”, viņš skaidroja, izceļot ideju īpaši mērķēt uz Pasaules sērijas grūtākajiem izaicinājumiem – Safari rallijiem.

Neprātīgi daudz gatavošanās

Tā nu Šinozuka un Mīdovs vairākas vasaras pēc kārtas pavadīja Āfrikā, lai iepazītu tur esošos ceļus un apstākļus. “Kendžiro bija ārkārtīgi smagi strādājošs. Piemēram, viņam vajadzēja veselu nedēļu, lai izveidotu tempa notis. Mēs cēlāmies piecos no rīta un strādājām līdz tumsai. Taču man tas viss bija pieņemami, jo arī man ir tāds pats domāšanas veids”, atcerējās brits.

Šajā brīdī ir vērts paskaidrot kādam jaunākam rallija līdzjutējam, ka, ja Safari rallijs mūsdienās ir 330 km garš, agrāk tas bija desmit reizes garāks! Un papildus dienai bija arī nakts sacīkstes – Šinozukas ekspertīze!

“Viņš zināja, ka dienas laikā nav tik ātrs kā konkurenti, taču tieši nakts testi no pulksten 1 līdz 5 palīdzēja viņam izlīdzināt rezultātus. Kamēr mēs braucām, pārējie vienkārši centās izdzīvot”, tandēma taktiku skaidro Mīdovs.

Saldā uzvara

Šī taktika darbojās teicami, jo jau 1991. gadā Šinozuka un Mīdovs atkorķēja uzvaras šampanieti Āfrikā. Tiesa, ne Kenijā, bet Kotdivuārā, jo tolaik Āfrikā bija veseli divi posmi.

“Šī uzvara viņam bija ļoti nozīmīga. Kotdivuāras rallijā bija ļoti grūti uzvarēt, un viņš izmisīgi strādāja pie tā. Tas bija ļoti patīkams brīdis”, atcerējās stūrmanis.

Gadu vēlāk duets nosargāja savu uzvaru Kotdivuārā, un Šinozukam tobrīd bija jau 44 gadi. Jāuzsver, ka arī Bjerns Valdegārs (1990. gadā Safari 46 gadu vecumā) un Sebastjēns Lēbs (2022. gadā Montekarlo 47 gadu vecumā) ir uzvarējuši Pasaules kausa rallijos jau pieklājīgā vecumā.

Šinozuka bija tuvu uzvarai arī Kenijā: 1994. gadā viņš ierindojās otrajā vietā Safari, piekāpjoties tikai vietējai leģendai Īanam Dankanam.

Dakāra: uzvara un tikšanās ar nāvi

Papildus Pasaules kausa rallijiem Šinozuka divus gadu desmitus piedalījās arī Dakaras tuksneša rallijos. Arī tur viņam veicās labi, taču ilgu laiku šķita, ka šī nebūs īstā vieta panākumiem. Par laimi, Šinozuka pierādīja pretējo, un 1997. gadā viņš kļuva par pirmo neeiropieti, kurš uzvarējis Dakarā.

Gadu gaitā leģendārajā tuksneša rallijā viņam izdevies sakrāt divas otrās un četras trešās vietas, kā arī 21 uzvaru testos.

Tomēr Šinozukam par savu laimīgāko ralliju jāuzskata 2003. gada Dakāras sacīkstes, kurās viņš piedzīvoja smagu avāriju kāpās, spēkratam atkārtoti kūleņojot. Viņa partneris Tjerī Delli-Zoti negadījumā salauza abas kājas, taču izglābās bez dzīvībai bīstamām traumām. Tomēr Šinozukas situācija bija daudz smagāka, un pēc nogādāšanas slimnīcā un neatliekamas operācijas viņš tika ievietots mākslīgā komā, no kuras viņš pamodās vien pēc dažām dienām.

Taču gadu vēlāk Šinozuka jau atkal bija Dakarā un pēdējo reizi startēja tuksneša rallijā 2007. gadā, tobrīd būdams 59 gadus vecs. Savu pēdējo, simbolisko “ralliju” viņš aizvadīja pirms pieciem gadiem, kad viņš sēdās drošības mašīnā Africa Eco Race sacīkstēs, kas norisinājās pa Dakāras ceļiem, kā tas bija viņa laikā.

Šī gada Safari: ko sagaidīt?

Kas attiecas uz šī gada Safari, ko mēs varam sagaidīt no sacensībām Āfrikā? Lai gan Kenijas ātrumposms vairs nav tāds kā kādreiz, kā liecina iepriekšējie gadi, tas joprojām ir labs “izdzīvošanas” rallijs. Uzvar tas, kurš ir izturīgākais, nevis ātrākais.

Tā, piemēram, Takamoto Katsuta, kurš šobrīd Safari rallijos ar lepnumu virs galvas tur Japānas karogu. Viņa kontā ir divas goda pjedestāla vietas: 2021. gadā viņš bija otrais, bet 2022. gadā trešais.

Pamatojoties uz neseno vēsturi, šķiet, ka Safari ceļi galvenokārt dod priekšroku Toyota. Gan pērn, gan aizpērn tur japāņu autoražotājs guva četras uzvaras!

Protams, tas nav nekas tāds, kas īpaši iepriecinātu Igaunijas rallija līdzjutējus, jo mūsu kaimiņvalsts varonis Ots Tanaks brauc ar Hyundai. Vai i20 šogad būs izturīgāks? Protams, mēs ceram, ka tieši šis būs Tanaka pirmais goda pjedestāls šogad.

Tanaks: Man ir jāparāda pienācīgs rezultāts

Montekarlo un Zviedrijā būtu nepieciešams lielāks ātrumu, ko Tanaks joprojām nav spējis izspiest no Hyundai. Safari ar 90% teorētiski varētu pietikt (ja automobilis izturēs). Lai nu kā, Tanaks ir gatavs atdot sevi visu, lai līdz šī gada beigām rezultāti nestu uzvaras augļus.

“Safari rallijs Kenijā ir īpašs izaicinājums. Lai uzrādītu labus rezultātus, ir nepieciešama izturība, jo laikapstākļi var būt neparedzami un ceļi ir ļoti sarežģīti. Daudz kas ir atkarīgs arī no spēkrata stāvokļa”, sacīja Tanaks, kurš sacīkstēm gatavojās kalnos, Spānijā.

“Šīs pārbaudes mums bija svarīgas: iepriekšējos divos rallijos cīnījāmies ar dzinēja problēmām, tāpēc bija svarīgi pielāgoties apstākļiem Kenijā, braucot virs jūras līmeņa. Personīgi es neesmu īsti uzņēmis tempu un šosezon man nav bijuši labi rezultāti. Tomēr ceru, ka to man izdosies labot gaidāmajā rallijā – man jāsāk uzrādīt rezultātus”, sacīja Tanaks.