Trenerim, kurš amatā bijis vien trīs mēnešus, ir iespēja ieiet vēsturē

Laiki, kad trešā līmeņa Eiropas sacensības neko nenozīmēja un uzvarētājam netika pasniegta pat trofeja, bet gan pateicības raksts, kas atgādina vidusskolas pabeigšanas sertifikātu, par laimi ir garām. Pirms trim gadiem aizsāktā Konferences līga ir sērija, kuru iesaistītie klubi kāro uzvarēt, un šogad tās čempioni tiks kronēti Atēnās.

Pirejas Olympiakos un ACF Fiorentina tiksies 29. maijā 32 500 skatītāju priekšā Grieķijas galvaspilsētas Agia Sophia stadionā – Atēnu AEK mājas arēnā, kas nosaukta bizantiešu arhitektūras mākslas meistardarba Stambulas Sv. Sofijas pareizticīgo baznīcas vārdā.

Ja pirmais no viņiem vēlas ieiet pašmāju futbola vēsturē – neviens Grieķijas klubs Eiropas līmeņa sacensībās līdz šim nav uzvarējis –, otrs vēlas labot pagātnes kļūdas, jo pagājušā gada Konferences līgas finālā itāļiem nācās atzīt West Ham United pārākumu.

Viss sākās šausmīgi

Tā kā mājās spēlējošie Olympiakos faktiski ir arī fināla mājinieki, tad savā priekšskatījumā sāksim ar viņiem. 47-kārtējo Grieķijas čempionu ceļš līdz zelta medaļai ir bijis diezgan neloģisks, taču tieši tas padara to tik intensīvu.

Grieķi šogad savu ceļu sāka pakāpienu augstāk, no Eiropas līgas, kuru viņi sasniedza priekšsacīkstēs: vispirms tika pieveikti Beļģijas Genk, pēc tam serbu Čukarički.

Taču apakšgrupā viņiem tik labi neklājās. Pret Serbijas TSC izdevās izcīnīt uzvaru un neizšķirtu, taču no pārējiem mačiem savu daļu punktu tomēr paņēma West Ham United (Anglija) un SC Freiburg (Vācija), tāpēc Olympiacos apakšgrupā ierindojās trešajā vietā un izkrita uz Konferences līgu.

Tā kā tajā pašā laikā arī pašmāju līgā valdīja haoss, klubs nolēma atlaist spāņu galveno treneri Djego Martinesu. Viņa vietā tika pieņemts portugālis Karloss Karvahals, taču arī izgāzās un tika atlaists jau pirmo divu mēnešu laikā…

Neticamā atgriešanās Izraēlā

Vēlāk 11. februārī trenera amatā stājās pašreizējais kluba treneris spānis Hosē Luiss Mendilibars. Kas ir sasniegts viņa aizgādībā? Vispirms tika pārspēta ungāru Ferencváros, bet vēlāk maģija notika astotdaļfinālā. Atklāšanas spēle pret Telavivas Maccabi tika zaudēta ar 1:4, bet nedēļu vēlāk Izraēlā šis rezultāts tika apgriezts, uzvarot ar 6:1 papildlaika beigas.

Taču ar to karstie dueļi nebeidzās. Ceturtdaļfinālā Olympiakos bija jātiekas ar Stambulas Fenerbache. Lai gan savā laukumā grieķi uzvarēja ar 3:2, viesos tika zaudēts ar 0:1. Taču tam sekojošajā 11 metru soda sitienu sērijā Olympiakos vārtsargs Konstantīns Tzolaks atvairīja trīs soda sitienus – pret Dušanu Tadiču, Cengizs Unders un Leonardo Bonuči – un palīdzēja grieķiem iekļūt pusfinālā.

Tur viņiem ceļā stājās Aston Villa, kas šogad Premjerlīgā ierindojās ceturtajā vietā, taču, lai apturētu angļu impulsu, viņiem bija vajadzīgs neviens cits kā Ajubs El-Kābi, kurš divās spēlēs kopā guva piecus vārtus un tādējādi palīdzēja Olympiakos sasniegt finālu.

Runājot par kluba sniegumu Grieķijas līgā, pēc neveiksmīgā sākuma viņi tomēr noslēdza sezonu trešajā vietā, par sešiem punktiem atpaliekot no tikko kronētajiem čempioniem PAOK.

Nevainojamā Fiorentina

Fiorentina ceļš uz Konferences līgas finālu ir bijis daudz vienkāršāks, loģiskāks un, pēc daudzu domām, vieglāks. Lai gan arī viņiem bija jāsāk no priekšsacīkšu kārtas, viņi tur spēja pārvarēt austriešu Vīnes Rapid. Grupu turnīrā viņi darbojās vēl stabilāk, izcīnot trīs uzvaras un trīs neizšķirtus [ Ferencváros (Ungārija), Genk (Beļģija) un Čukarički (Serbija)].

Līdzīga nezaudēto spēļu sērija tika saglabāta arī izslēgšanas spēlēs, kur pēc kārtas tika pieveikti Haifas Maccabi (Izraēla), Plzeňi Viktoria (Čehija) un Club Brugge (Beļģija). No vienas puses, iespaidīga 13 nezaudēto spēļu sērija, no otras puses – kā futbola kritiķi labprāt teiktu – itāļi saskārās ar (ievērojami) par viņiem vājākiem klubiem.

Tomēr kā Fiorentina veicies pašmāju līgā, kurā klubu jau ceturto gadu vada Vinčenzo Italjāno? Kopumā klubs ir uz laba ceļa. Ja pirms divām vai trim sezonām Tas atradās A sērijas lejasgalā, tad šogad otro gadu pēc kārtas Viola cīnījās par vietu Eiropas līmeņa sacensībās.

Lai gan sakarā ar izlaisto spēli – 19. martā pēkšņi nomira kluba izpilddirektors Džuzepe Barone, kā rezultātā tika pārcelts mačs pret Atalanta – viņu līgas sezona oficiāli beigsies tikai 2. jūnijā, jau tagad ir skaidrs, ka šo sezonu Fiorentina noslēgs astotajā vietā, kas vismaz jau takal dotu vietu Konferences līgā.

Ko saka galvenie treneri?

Olympiakos treneris Hosē Luiss Mendilibars: “Kad [februārī] ierados Olympiakos, es negaidīju, ka mēs Eiropā varētu tikt tik tālu. Tobrīd vēl vācu informāciju par komandu. Tomēr ar laiku sāku ticēt, ka ar šo komandu mēs patiešām varam uzrādīt labu sniegumu gan līgā, gan Eiropā. Nonākšana tik tālu mums ir liels prieka avots – gan spēlētājiem, kuri laukumā atdod sevi visu, gan, iespējams, vēl jo vairāk Olympiakos līdzjutējiem”.

Fiorentina treneris Vinčenzo Italjāno: “Olympiakos ir spēcīga un agresīva komanda, un, ja tā spēja uzvarēt Aston Villa gan mājās, gan izbraukumā, tas liecina, ka viņiem ir kvalitāte. Viņu centra uzbrucējs [Ajub El-Kābi] pastāvīgi gūst vārtus, un viņi var spēlēt pret Tevi, efektīvi presingojot un izpidlot pretuzbrukumus. Galu galā mēs būtībā spēlējam viņu dzimtajā pilsētā, tāpēc varat tikai iedomāties, kāda atmosfēra mūs tur sagaida.

Tomēr šis ir mūsu otrais Konferences līgas fināls pēc kārtas, un mēs vēlamies izmantot visas pagājušajā gadā gūtās mācības. Tā ir lieliska iespēja atvest uz Florenci vēl vienu trofeju”.

Kam pievērst uzmanību finālā?

Nav jābūt zīlniekam, lai saprastu, kurš ir Olympiakos galvenais spēlētājs. Marokas izlases uzbrucējs Ajuds El-Kābi šogad ir tas, kurš nesis grieķus uz saviem pleciem. Īpaši nāvējoši viņš spēlējis Eiropas līmeņa sacensībās, kur 18 spēlēs ticis pie 15 sitieniem pa vārtiem, bet arī pašmāju līgā pretinieku vārtu tīkli nav tikuši saudzēti: 30 spēles un 17 vārti.

Daniels Podence (15 vārti, 13 rezultatīvas piespēles), kapteinis Konstantinoss Fortunis (11 vārti, 19 piespēles) un Jorgoss Masurass (9 vārti, 7 rezultatīvas piespēles) nodrošinās, lai 30 gadus vecajam izveicīgajam spēlētājam būtu bumbas, kuras raidīt pretinieku vārtu virzienā.

Fiorentina rindās lielākais drauds ir Argentīnas izlases malējais uzbrucējs Nikolass Gonsaless, kurš, lai arī nav centra uzbrucējs, šogad atzīmējies 15 reizes (plus 5 rezultatīvas piespēles). Lukasam Beltrānam ir visvairāk vārtu starp uzbrucējiem (10), bet pa asoņiem vārtiem ir centra aizsargam Lukasam Martinesam Kvartam un pussargam Džakomo Bonaventuram.

Konferences līgas fināla atklāšanas svilpe Atēnās atskanēs trešdien pulksten 22 pēc Latvijas laika. Vēlākais pēc divarpus stundām būs zināms, vai gavilēs Olympiakos vai Fiorentina līdzjutēji.