UFC 286: randiņš Londonā

Nākamais lielais UFC cīņu šovs ir tepat aiz stūra. Šoreiz tas tiks aizvadīts slavenajā O2 arēnā Anglijā. Gaidāmā cīņu kārts ir piesātināta ar aizraujošiem labi zināmu cīkstoņu dueļiem, taču, protams, vislielāko uzmanību pieprasa vakara galvenā cīņa.

Mūsu acis priecēs iespaidīga cīņa starp diviem pusvidējā svara divīzijas vadošajiem cīkstoņiem, pašreizējo čempionu Leonu Edvardsu un vicečempionu Kamaru Usmanu. Abi cīkstoņi pēdējos gados ir pierādījuši sevi kā patiesi labākos savā divīzijā, un šī būs viņu trešā savstarpējā tikšanās oktagonā, kas beidzot izšķirs (cerams), kurš no abiem ir pārāks. Paredzams, ka šī cīņa notiks neilgi pēc pusnakts (no sestdienas uz svētdienu), un, to gaidot, laiks aplūkot abu cīnītāju statistiku, vēsturi un prognozēto cīņas iznākumu.

Kamaru Usmans (20-2-0)

Nigērietis piedzīvoja savu oficiālo UFC debiju 2015. gada decembrī pret nevienu citu kā pašu Edvardsu. Pēc tam, kad viņš pēc vienbalsīga tiesnešu lēmuma pieveica savu sāncensi, Usmans sakrāja vēl septiņas uzvaras pēc kārtas, ieskaitot triumfus pār tādiem ievērojamiem pretiniekiem kā Rafaels dos Anjoss, Demians Maia un Šons Striklends.

Pēc iespaidīgas astoņu UFC cīņu uzvaru sērijas Usmans 2019. gadā pelnīti tika pie pusvidējā svara čempiona titulcīņas. Viņa upuris bija Tairons Vudlijs, kuru viņš pilnībā dominēja visos piecos raundos, ar vienbalsīgu tiesnešu lēmumu uzvarot čempiona jostu (50-44, 50-44 un 50-45) un kļūstot par pirmo čempionu no Āfrikas UFC vēsturē.

Aprīkots ar letāliem sitieniem, izcilu kontroli parterā un nevainojamu aizsardzību pret sāpju paņēmieniem, Usmans turpināja valdīt divīzijā, kļūstot labāks (un biedējošāks!) ar katru cīņas. Viņam izdevās pārliecinoši aizstāvēt savu jostu piecas reizes pēc kārtas, uzvarot Gilbertu Bērnsu, Kolbiju Kovingtonu (divreiz) un Horhi Masvidalu (arī divreiz), kuru viņš uzvarēja ar graujošu nokautu abu cīkstoņu 2021. gada revanšā.

Septiņus gadus vēlāk, 2022. gada augustā, bija laiks revanšam pret Edvardsu. Usmans bija uzkrājis biedējošu 15 cīņu uzvaru sēriju — tikai vienu mazāk nekā leģendārais Andersons Silva. Vēl viena uzvara bija šķietami neizbēgama, jo viņš devās cīņā kā pārliecinošs favorīts. Protams, viņš kontrolēja lielāko daļu cīņas. Par nelaimi Usmanam, kad piektais raunds jau tuvojās izskaņai, viņš tika pārsteigts ar neatvairāmu spērienu pa galvu, kas rezultējās ar nigērieša pirmo zaudējumu UFC.

Leons Edvardss (20-3-0)

Edvardss debitēja UFC 2014. gadā. Neskatoties uz zaudējumu, kam sekoja vēl viena vilšanās ceturtajā cīņā (jau pieminētais duelies pret Usmanu), viņam izdevās atgūties un izrotāt savu karjeru iespaidīgu kopējo cīņu sēriju.

Pagājušajā gadā ceļā uz savu pirmo titulcīņu viņš pieveica vairākus atpazīstamus cīkstoņus, tostarp Visentu Luki, Donaldu Seroni, Rafaelu dos Anjosu un Neitu Diazu. Viņš ir pierādījis sevi kā vispusīgu cīnītāju ar plašu iemaņu arsenālu, kas ietver izcili pārdomātus tehniskus sitienus un satvērienus, padarot viņu par bīstamu pretinieku jebkuram divīzijas cīkstonim. Viņa CV kalpo kā pierādījums šim faktam.

Un tā pienāca viņa karjeras lielākā cīņa: revanšs un iespēja atņēmt titulu Usmanam. Jau pieminētais pēdējā brīža nokauts, kas šokēja pasauli, kļuva par 2022. gada labāko UFC momentu un pagarināja brita uzvaru sēriju līdz desmit (ja neskaita “no centest” pret Belalu Muhamedu dēļ nejaušas iebakstīšanas acīs).

Šajā nedēļas nogalē 31 gadu vecais sportists mēģinās atkārtot savu pagājušā gada brīnumu. Protams, izraut uzvaru no šķietami neizbēgamas sakāves, kad atlikušas vien dažas sekundes, ir kārums visiem līdzjutējiem. Tomēr maz ticams, ka Usmans pieļaus tādu pašu scenāriju gaidāmajā cīņā. Vai ne?

Kādas ir izredzes?

Vai šis izrādīsies klasisks izteikta uzbrucēja un “teikdauna” cīkstoņa duelis? Galu galā, Edvardss, visticamāk, varētu dot priekšroku cīņai stāvus, bet Usmans, iespējams, vēlēsies paļauties uz savu pieredzi parterā, īstenojot “nokdaunu” un mēģinot gūt uzvaru ar sāpju paņēmienu.

Tomēr Edvards mums vēl nesen pierādīja, ka arī viņa prasmes parterā nevajadzētu novērtēt par zemu. Viņš kļuva par pirmo cīkstoni, kurš oficiāli reģistrējis “nokdaunu” pret Usmanu, un, kā mēs redzējām viņu revanšā, tiklīdz nigērietis bija nogāzts, Edvardsam nebija nekādu problēmu viņu savaldīt. Iespējams, mēs redzēsim Edvardsu izmantojam vairāk māņkustību savos uzbrukumos. Galu galā tieši tā viņš pērn izcīnīja uzvaru pār savu sāncensi. Pēc tam viņš pat var izvēlēties – mēģināt īstenot “nokdaunu” vai veikt vēl vienu šokējošu, neparedzamu triecienu.

Edvardsa otrā uzvara pēc kārtas nenoliedzami nostiprinātu viņa kā pusvidējā svara divīzijas labākā cīkstoņa statusu. Tikmēr Usmana triumfs apzīmogotu saldu atriebību un nocementētu viņa pozīciju diskusijā par visu laiku labākajiem cīkstoņiem. Varam vien iedomāties Usmana vēlmi un degsmi atbrīvoties no rūgtā “titula izaicinātāja” titula un noslēgt šo triloģijas cīņu ar čempiona jostu ap vidukli.

Neskatoties uz neveiksmi pagājušajā gadā, Usmans ir nopelnījis tiesības joprojām palikt favorīta lomā pēc gadiem ilgas dominēšanas divīzijā. Viņš cīņā dosies kā izteikts favorīts ar koeficientu 1.41, savukārt Edvardss novērtēts ar 3.00. Tomēr abi cīnītāji nenoliedzami ir vispusīgi un spējīgi uzvarēt. Galu galā abi ir svinējuši uzvaru pār otru. Laiks rādīs, bet viens ir skaidrs – šī ir cīņa, kuru Tu nevēlēsies palaist garām!