UFC 296: sezonas kulminācija uz augstas nots

Lai gan 2023. gadā vēl ir atlikušas nedaudz vairāk par divām nedēļām, UFC savas sezonas kulmināciju piedzīvos agri šīs svētdienas rītā cīņu šovā, kas sola oktagonu piepildīt ar vairākiem patiesi lieliem vārdiem.

Dažās no gaidītākajām cīņām UFC leģenda Tonijs Fērgusons cīnīsies pret Pediju Pimbletu, vēl nepārspētais Šavkats Rahmonovs stāsies pretī Stīvenam Tompsonam, mušas svara čempions Alešandre Pantoža mēģinās aizstāvēt savu titulu pret Brendonu Roivalu, un, visbeidzot, pusvidējā svara čempions Leons Edvardss centīsies iemācīt pāris manieres Kolbijam Kovingtonam pasākuma galvenajā cīņā. Loģiski, ka tieši šova galvenā cīņa piesaista vislielāko uzmanību, tāpēc aplūkosim to nedaudz tuvāk.

Cīņas fons

Pusvidējā svara čempions Leons Edvardss aizstāvēs savu jostu pret skandalozo Kolbiju Kovingtonu, kuram šis būs trešais mēģinājums iegūt zeltu. Lai gan daži apšauba Kovingtona tiesības uz trešo titulcīņu, balstoties uz viņa ilgo prombūtni un nesenajām uzvarām pār nu jau pensionētiem cīkstoņiem, citi joprojām uzskata, ka viņš ir pamatots drauds Edvardsam. Bet vai tā tiešām ir?

Šis duelis ir briedis jau kādu laiku, taču spriedze sasniedza viršanas punktu UFC 296 preses konferencē, kad abi cīkstoņi iesaistījās verbālā un gandrīz fiziskā konfliktā pēc Kovingtona ņirgāšanās par Edvardsa tēvu. Tomēr šķiet, ka pašreizējais čempions netiks ierauts prāta spēlēs ar Trampu atbalstošo titula izaicinātāju un ir koncentrējies tikai un vienīgi uz veiksmīgu sava titula aizstāvēšanu.

32 gadus vecais Edvardss lepojas ar cienījamu MMA rekordu – 21 uzvara un 3 zaudējumi. Pēdējo reizi brits cieta sakāvi tālā 2015. gada decembrī pret Kamaru Usmanu, taču kopš tā laika ir baudījis tikai uzvaras (un vienu “No contest”). Vēlāk, kad Edvardss bija pierādījis savu pārākumu pret tādiem labi zināmiem cīkstoņiem kā Donalds Serone, Belals Muhameds un Neits Diass, viņš panāca saldu atriebi pret Usmanu, vispirms atņemot nigērietim čempiona jostu pagājušā gada augustā un pēc tam aizstāvot savu jaunizcīnīto titulu triloģijas cīņā šā gada martā.

35 gadus vecā Kovingtona pēdējā cīņa norisinājās 2022. gada martā. Amerikāņa CV sastāv no 17 uzvarām un 3 zaudējumiem. Bet šeit rodas problēma. Iemesls, kāpēc daudzi šaubās par to vai karstgalvīgais cīkstonis ir pelnījis vēl vienu mēģinājumu izcīnīt pusvidējā svara divīzijas čempiona titulu. Viņam šī iespēja bija jau divas reizes, abas pret Usmanu, abām rezultējoties ar zaudējumiem. Protams, Kolbijs pēc katra zaudējuma atspēlējās ar uzvaru, vispirms pieveicot Taironu Vudliju, kam sekoja uzvara pār Horhi Masvidālu. Problēma? Abi pretinieki bija jau tuvu 40 un ar labākajiem gadiem aiz muguras… Ir viegli saprast, kāpēc daudzi uzskata, ka Kovingtons nopelnījis trešo iespēju kļūt par pasaules čempionu tikai vārda vērtības un peļņas dēļ.

Protams, Kovingtonam ir savs viedoklis. Viņš apgalvo, ka organizācija ir vainojama, ka viņš tik ilgi sēdējis malā un ka augstāka līmeņa pretinieki, piemēram, Hamzats Čimaevs, no viņa izvairījās. “Es gribēju lielākās un labākās cīņas, un es gribēju darīt vislabāko šī uzņēmuma biznesa interesēs. Bet viņi mani noraidīja, tāpēc tagad es cīnīšos pret Leonu par divīzijas čempiona titulu”, sacīja amerikānis.

X faktori

Kolbija Kovingtona prombūtne un vecums: amerikānis nav bijis aktīvs oktagonā jau 21 mēnesi, un viņš tuvojas 36 gadu atzīmei. Tas varētu ietekmēt viņa sniegumu un sagatavotību, īpaši ņemot vērā viņa ierasti nerimstošo tempu.

Kovingtona sagatavotība: Titula izaicinātāja izcilā sagatavotība un spēja uzturēt nerimstošu tempu piecu raundu laikā var būt nozīmīgs X faktors. Ja viņš spēs uzspiest savas kardio priekšrocības, tas varētu likt Edvardsam būt reaktīvākam un vairāk noslogotam aizsardzībā. Viņa cīņas spiediens ir nepārspējams pusvidējā svara divīzijā, un viņam ir pa spēkam diktēt nerimstošu tempu visu 25 minūšu laikā.

Edvardsa pielāgošanās spēja: Britam ir ideāli līdzsvarots prasmju kopums, kas ļauj viņam pielāgoties dažādiem stiliem. Viņš nepieļauj nozīmīgas kļūdas un ir pastiprinājis savu aizsardzību, padarot viņu labi sagatavotu pret Kovingtona iecienīto cīkstēšanos parterā.

Edvardsa sitienu prasmes un mierīgums: Čempions ir izslavēts ar savām sitienu spējām, efektīvi cīnoties no abām pozīcijām un mērķējot pa visu ķermeni. Viņa precīzie un daudzpusīgie spērieni var radīt nopietnus draudus jebkuram pretiniekam. Tāpat viņam ir lieliska nosvērtība un spēja noslēgt cīņu jebkurā brīdī. Viņa sniegums pret Usmanu, jo īpaši spēriens pa galvu cīņas pēdējā minūtē, parāda viņa spēju būt bīstamam visu cīņu.

Kādas ir izredzes?

Skatuve (pareizāk sakot, oktagons) ir gatavs. Sezonas noslēdzošais UFC cīņu šovs mūs lutinās jau rīt no agri rīta. Ceļš uz UFC 296 ir bijis pārpildīts ar dažādiem sižetiem, sākot no negaidītām izmaiņām cīņu sastāvos un beidzot ar pretrunīgi vērtētajiem preses konferences izteikumiem no vienas no UFC lielākajām mutēm.

Vai Kovingtonam izdosies pārsteigt MMA pasauli, gāžot no troņa Edvardsu, vai tomēr brits sekmīgi turpinās savus centienus nostiprināt savu vārdu pusvidējā svara divīzijas vēstures grāmatās? Tas ir abu cīkstoņu ziņā. OlyBet sporta totalizators dod priekšroku Edvardsa panākumiem gaidāmajā cīņā, viņa triumfu novērtējot ar koeficientu 1.62. Tikmēr Kovingtonam jāsamierinās ar 2.45 un pastarīša lomu. Tomēr, ja šis gads mums kaut ko ir iemācījis, tad tas ir tas, ka čempioni patiešām tiek noskaidroti tikai oktagona iekšpusē. Ne uz papīra.