WRC 2023: Uzvarētāji un zaudētāji

Vēl viena aizraujoša WRC sezona ir aizvadīta, vēl viens panākums Kallem Rovanpera un Toyota. Kā vienmēr, bija ne tikai daudz satraukuma un azarta, bet arī drāmas, vilšanās un, diemžēl, arī nelaimes gadījums. Ir pienācis laiks atskatīties atpakaļ (un uz priekšu).

Liela daļa 2023. gada sezonas tika pavadīta pārdomās un šaubās. Kādai vajadzētu izskatīties rallija nedēļas nogalei? Kādas automašīnas vajadzētu izmantot augstākajai rallija klasei? Kā piesaistīt vairāk ražotāju? Kā sasniegt plašāku auditoriju?

Vai WRC ir ilgtspējīgs?

Daži no pilotiem jau pēc diviem mēnešiem startēs Montekarlo rallijā, un viss paliek gandrīz nemainīgs. Joprojām ir vairāk jautājumu nekā atbilžu, lai gan šķiet, ka visi atzīst, ka izmaiņas ir nepieciešamas nekavējoties. Tas ir gandrīz tā, it kā FIA mēģina testēt, cik tālu organizācija var tikt ar acīmredzami disfunkcionālu čempionātu.

Tā kā uz 2024. gada titulu ir tikai trīs nopietni pretendenti (par to mazliet vēlāk), situācija ir tikpat nožēlojama kā tas ir bijis jau gadiem ilgi. Vai ir kādi cerību stari? Laiks palūkoties tuvāk. Uzvarētāji ir…

Toyota

Deviņas uzvaras (no 13), 20 goda pjedestāli (no 39) un trešais konstruktoru tituls pēc kārtas – patiesi dominējoši rādītāji. Pēc Hyundai pārspēšanas par 59 punktiem 2021. gadā un pēc tam par 70 punktiem 2022. gadā, šim vajadzēja būt gadam, kurā Dienvidkorejas ražotājs spētu atspēlēties… Tomēr nē. Šosezon viņi piekāpās ar vēl lielāku starpību, no pirmās vietas atpaliekot par 116 punktiem. Yaris izskatās nepārspējams pareizajās rokās, un viņiem tādu ir pietiekami daudz.

Sebastjēns Ožjē

Vai atceries sezonas pirmās sacīkstes? Ožjē ērti dominēja Montekarlo, izsēdēja Zviedrijas posmu un sakrāja 25+5 Meksikā; trīs raundos viņš bija kopvērtējuma līderis, un tika aizvadītas nopietnas diskusijas par to, vai francūzis varētu cīnīties par titulu, izvēloties, kurās sacīkstēs piedalīties. Pārsista riepa Horvātijā maksāja dārgi, pirms viņa cerības gluži burtiski noslīdēja no trases Sardīnijā. Neskatoties uz to, 40 gadus vecais pilots joprojām atstāja paliekošu iespaidu. Viņš, nevis Kalle Rovanpera, joprojām ir tas, kuru jāpārspēj.

Kalle Rovanpera

Pavisam neslikts sniegums 23 gadus vecā pilota izpildījumā. Rovanpera gan nebija tik dominējošs kā 2022. gadā (par laimi), bet pēc tam, kad viņš Portugālē atrada savu ritmu, soms septiņos no pēdējiem deviņiem rallijiem finišēja uz goda pjedestāla, un tituls viņam bija jau gandrīz kabatā bez pienācīgas cīņas. Un spert soli uz atpakaļu 2024. gadā, lai “uzlādētu baterijas”? Cepuri nost par šo drosmīgo lēmumu. Noteikti būtu bijis vieglāk vienkārši turpināt braukt. Sagaidi, ka Somijas rallijā viņš dosies ar pilnu sparu un apņēmību, jo viņa izcilajā CV joprojām trūkst uzvaras mājās.

Hyundai (2024. gadā)

Tā kā Kalle Rovanpera darbosies uz nepilnu slodzi, vienīgais pasaules čempions, kurš 2024. gada sezonā pārstāvēs Hyundai būs Ots Tanaks. Igauņa pārvilināšana atpakaļ pēc viņa aiziešanas vien pirms gada bija ievērojams gājiens Hyundai izpildījumā un, iespējams, arī WRC. Čempionātam ir nepieciešama ļoti publiska, ļoti neglīta titulcīņa starp diviem braucējiem vienā komandā. Piemēram, Prosts pret Sennu un Tanaks pret Noivilu.

WRC2

WRC2 jeb Rally2 raksturo viss tas, kas nav vērojams augstākajā klasē: ļoti konkurētspējīgs, daudzveidīgs un par pieejamām izmaksām. Kopumā šajā čempionātā var piedalīties divpadsmit automašīnas (no septiņiem ražotājiem + Toyota, kas pievienosies 2024. gadā). 2022. gada čempions Emils Lindholms šoreiz finišēja devītais; ir jauni topošie čempioni, ir vecie suņi, un ir braucēji, kas pazīstami ar saviem WRC varoņdarbiem. Tieši tādam vajadzētu izskatīties arī pašam WRC.

Kas attiecas uz zaudētājiem…

Rally1

2022. gadā prezentētie jaunie auto čempionātam nekādi nav palīdzējuši. Pēc diviem gadiem privātās rokās ir tikai viens no tiem (Jourdans Serderidis), M-Sport veic budžeta operācijas, Hyundai nespēj savākt pietiekami daudz detaļu, lai darbinātu ceturto automašīnu, un, kamēr Toyota ir piedāvājusi interesentiem iznomāt savu ceturto spēkratu, tas vienkārši nav pa kabatai talantīgajiem braucējiem. Pastāv ļoti nopietnas bažas, ka 2024. gadā mēs varētu redzēt tikai piecas vai sešas automašīnas, kas noteikti nav pietiekami labi.

Elfins Evanss

Varētu šķist dīvaini šajā sarakstā redzēt Elfinu pēc otrās vietas izcīnīšanas čempionātā. Vai fakts, ka Rovanpera 2024. gadā darbosies uz pusslodzi nozīmē velsieša labāko iespēju izcīnīt titulu? Tomēr pēc tam, kad 2020. un 2021. gadā viņš bija spiests piekāpties Ožjē, Evanss, iespējams, joprojām nav atradis savu ritmu Rally1 automašīnā, neskatoties uz trim uzvarām šajā sezonā. Protams, viņš var izrādīties sīvs sāncensis arī 2024. gadā, taču vadīt komandu būs grūts uzdevums. Viņš ir pieļāvis pārāk daudz kļūdu, atrodoties zem spiediena, un šķiet maz ticams, ka Ožjē un Rovanpera daudz palīdzēs.

M-Sport

Ota Tanaka romantiskā atgriešanās piedzīvoja dažus neaizmirstamus mirkļus, tostarp emocionālu uzvaru Zviedrijā, taču nekas vairāk īsti neizdevās. Pēc samērā nepastāvīgās 2022. gada sezonas M-Sport vēlējās parādīt, ka joprojām spēj būt starp labākajiem, taču divas uzvaras un četri goda pjedestāli vairāk piederēja tieši Tanakam, nevis automašīnai. Bija pārāk daudz mehānisku problēmu. Igaunijas rallijs viņiem rezumēja sezonu, jo vietējais varonis zaudēja jau piecas minūtes pirms rallija sākuma.

Pjērs-Luī Lubē

Jā, Tanaks daudz kritizēja savu komandu, taču rezultāti apstiprināja viņa sūdzības. Lubē, kurš 2022. gadā bija tuvu pjedestālam Sardīnijā un Grieķijā, šo sezonu noslēdza ar tikai 29 punktiem. Tā bija pilnīga katastrofa. Protams, viņš arī pieļāva dažas kļūdas, taču automašīna bija pavisam neuzticama. Abi ralliji, kurus viņš gaidīja visvairāk – tie paši, kuros viņš izcēlās pirms gada – beidzās mehānisku problēmu dēļ.

Hyundai (2023. gadā)

Jā, 2023. gads nebija viņu gads. Mēs jau pieminējām viņu milzīgo atšķirību salīzinājumā ar Toyota, taču arī neviens no braucējiem īsti nespēja izcelties visas sezonas laikā. Tjerī Noivils ne tuvu nebija titula pretendents, Esapeka Lapi pārāk bieži “paklupa”, un Dani Sordo joprojām nav labi pielāgojies Rally1, kamēr Kreiga Brīna talants tika zaudēts traģiskā negadījumā testa braucienos pirms Horvātijas rallija. Patiesa traģēdija.