20 kilomeetrit, mis Markko Märtini legendiks muutsid

Autoralli MM-sari naaseb sel nädalal pikalt pausilt, kui Kreekas toimub hooaja kümnes osavõistlus. Selle valguses otsustasime OlyBet.TVs meenutada 21 aastat tagasi hellasemaal toimunud võidukihutamist, mille käigus Markko Märtin legendiks muutus.

Nimelt said Märtin ja varalahkunud Michael Park just 2003. aastal Akropolises esimest korda võidušampust pritsida, ent kuigi Eesti ralliajaloo esimene võit on saavutus omaette, on siinkohal olulisem viis, kuidas triumf tuli.

Kes pelgalt protokolle lappab, saab teada, et Märtin haaras liidriohjad ralli teisel katsel ega andnud neid enam kordagi käest, edestades Carlos Sainzi lõpuks 46 ja Petter Solbergi 52,7 sekundiga. Reaalsuses võinuks tal võit aga kahel puhul käes libiseda… seda eriti viiendal katsel.

Nimelt lendas meie mehe Ford Focuse kapott 34-kilomeetrise katse 14. kilomeetril pärast ühest august läbi sõitmist ootamatult lahti. Kuid selle asemel, et seisma jääda ja see kinni virutada, otsustas Märtin edasi kihutada, piiludes teed esiakna alumisest servast.

„Nägin maksimaalselt 40 meetri kaugusele, pidin pöörama seal, kus arvasin kurve olevat. Õige trajektoori hoidmisest polnud juttugi. Reageerisin sellele, mida hetkel nägin. Juhtisin autot kui pime,“ kommenteeris Märtin juhtunut Õhtulehele.

Ent pimesiku-väljakutse kiuste näitas ta ikkagi suurepärast kiirust: katse võitnud Harri Rovanperäle kaotas ta kõigest kuue (!) sekundiga.

Nii uskumatult kui see aga ei kõla, polnud piiratud vaateväli tolle 20 kilomeetri jooksul Märtini suurim väljakutse. „Kapott varjas õhukoguja ning kuumus küttis auto hullemaks kui soome sauna. Ei kujuta ette, milline temperatuur võis sees olla. Niigi oli palav, aga mootori soe tuli lisaks. Mõtlesin, et lähen kohe põlema. Finišis lõin ukse lahti – pidin kohe välja saama,“ selgitas ta.

Seda miks kapott nõndaviisi lahti hüppas, Märtin selgitada ei osanud, kuid kedagi süüdistama ta samamoodi ei hakanud. „Tavaliselt unustatakse see sulgemata, kuid mul oli kõik korras. Kapott põrus lihtsalt lahti. Eks ta ole – ralli pikim katse ja ootad, et midagi juhtub. Ning kui midagi muud ei juhtu, hüppab kapott lahti!“ jätkas Märtin ning kinnitas, et kapoti sulgemiseks seismajäämine ei tulnud tal korrakski pähe. „Peatumise mõtet ei käinud kordagi peast läbi. Sportlik viha oli suur!“

Veel kaks ärevat hetke

Kuigi kapoti-intsident oli ilma igasuguse kahtluseta kõige ekstreemsem asi, mis Kreekas juhtus, polnud see ainus ärev hetk. Nimelt lakkasid pärast seda, kui mehaanikud mõranenud esiklaasi välja vahetasid, ühel katsel töötamast Märtini Fordi kojamehed.

„Kui esimesest lombis läbi sõitsin ja klaasipuhastajad tööle panin, läksid need puseriti, ja jälle ei näinud midagi!“ sõnas kuuendal katsel nõnda konkurentidele 13,2 sekundit ära andnud Märtin.

Ent need ära antud sekundid võttis ta jõuga tagasi järgmisel päeval, kui võitis kaheksast kiiruskatsest neli. Hingamisruumi andis ka Rovanperä istumise all olnud Peugeot’ lagunemine: sellel kadusid teine ja kolmas käik.

Nõnda näis laupäeva õhtuks Märtini triumf juba kindel olevat, kuid viimasel päeval oli Isand Saatusel varrukas veel üks kaigas, mida meie mehele kodaratesse visata. Nimelt kuulis Märtin ühel katsel legendi valesti, mistõttu sõitis kolmanda käigu kurvi kogemata kuuendaga.

Dramaatiline väljasõit oligi kohapeal viibinud Kanal 2 ajakirjaniku Erki Berendsi sõnul lähedal, kuid – lõpp hea, kõik hea! Nõnda sai Märtin pärast võistlust pritsida võidušampust ja võtta vastu telefoniõnnitlusi peaminister Juhan Partsilt.

„Ausalt öeldes pole ma veel mõtteid korralikult koguda suutnud. Emotsioonid pole valla pääsenud, elu läheb samamoodi edasi. Tore lihtsalt, et tuli võit, milleks aastaid valmistusin,“ tõdes pärast triumfi rahvuskangelaseks tõusnu, kes annetas võiduga kaasnenud 5000 USA dollari suuruse preemia Tartu Ülikooli Lastekliinikule hingamisaparaadi soetamiseks.

Bosside unistused MM-tiitlist

Muide, pärast toda võistlust olid Fordi ninamehed, tiimipealik Malcolm Wilson ja tehnikadirektori Christian Loriaux’ mõlemad seda meelt, et Märtin on valmis ka MM-tiitli peale konkureerima.

„Heitlus MM-tiitlile on väga avatud ja ka Markkol on võimalus võita. Ütlesin seda Markkole juba Uus-Meremaal, kui nägin uue auto kiiret sõitu. Kui ta sõidab ka edaspidi nii nagu Uus-Meremaal, Argentinas ja Kreekas, võib ta võita igat rallit,“ sõnas Loriaux.

Wilson lisas omalt poolt: „Markko on suuteline võitlema maailmameistritiitli pärast. Pärast esimest võitu kujutab ta konkurentidele senisest veelgi suuremat ohtu.“

Märtin ennast ülemuste juttudest aga heidutada ei lasknud, kostes: „Igaüks võib rääkida, mida tahab. Aga arvan, et lippu on veel vara vardasse heisata.“

Ka paarimees Park oli seda meelt, et esialgu nii suurelt veel unistada ei maksaks, kuid pikemas perspektiivis… „Heitlus maailmameistritiitli pärast on tänavu erakordselt tasavägine ja punktitabel tihe. Mu meelest pole meil veel võimalik esikohta püüda, sest kaotasime esimestel etappidel palju punkte. Aga oleksin pettunud, kui me tulevikus maailmameistriks ei tuleks,“ sõnas ta.

Paraku, nagu teame, jäigi see MM-tiitel tulemata, sest Isand Saatus röövis Parki meie seast enne, kui tandem oma tegelikku potentsiaali realiseerida saanuks…