21-aastase talendi fantastiline algus F1-sarjas

Ühe õnnetus on teise õnn. Kui Daniel Ricciardo peab F1-sarjast käevigastuse tõttu puhkama, siis tema asemel AlphaTaurisse istutatud Liam Lawson on ootamatult avanenud võimaluse suurepäraselt ära kasutanud.

Uusmeremaalane on neljas sel hooajal AlphaTauri eest võidusõidumaailma kuninglikus sarjas osalenud roolikeeraja. Ainsana on täishooaja kaasa teinud Yuki Tsunoda, jaapanlase kõrval alustanud Nyck de Vries sai pärast kümnendat etappi Suurbritannias kehvade soorituste tõttu hundipassi ning asendati Ricciardoga. Austraallane kihutas Ungaris ja Belgias, ent Hollandi GP teisel vabatreeningul tegi ta avarii, mistõttu murdis labakäes luu.

Pärast Ricciardo traumat oli selgemast selgem, et Red Bulli sõsartiim AlphaTauri pöördub Lawsoni poole. 21-aastane talendikas sõitja on aastaid kuulunud Red Bulli noorteakadeemiasse ning pidi tänavu keskenduma Jaapani Super Formula sarjale. Enne F1 avanenud ust oli Lawson võitnud seitsmest sõidust kolm ning hoiab punktitabelis Ritomo Miyata järel teist kohta.

Vipsil olnuks suurepärane võimalus…

Eesti vormelisõbrad mõtlevad muidugi, mis oleks, kui Jüri Vips poleks sobimatute kommentaaride tõttu Lawsoni Twitchi ülekandes Red Bullist kinga saanud, sest kõikide märkide järgi olid eestlane ja maakera kuklapoolelt pärit sõitja energiajoogigigandi tiimi bosside silmis laias laastus võrdsel pulgal. Poleks vale öelda, et Ricciardo vigastus andnuks Vipsile fantastilise võimalusi hoopis ise AlphaTaurisse hüpata. Ent kahjuks või õnneks on oleks paha poiss ja rohkem pole sel teemal mõtet fantaseerida. Naaseme Lawsoni juurde.

Eelmise hooaja F2-sarja kolmas mees on AlphaTaurit, kel pole vormel 1 kiireimat autot, aga ka mitte kõige aeglasemat, taltsutanud kolmel GP-l: Hollandis, Itaalias ja Singapuris. Tulpidemaal lõpetas ta 13., saapamaal 11. ja Aasias 9. kohal. Seega on tal kirjas ka kaks esimest punkti.

Eriti tuleb esile tõsta Lawsoni sooritust Singapuris. Kvalifikatsioonis jõudis ta viimasesse vooru ehk kümne parema hulka, tõugates välja ei kellegi muu kui F1 valitseja Max Verstappeni enda. Uusmeremaalasest sai esimene sõitja, kes teenis oma esimesed punktid Singapuri keerulisel tänavaringrajal ning Lawson suutis seda olukorras, kus ta polnud varem seal kihutanud.

Kõigest märkimisväärsem on aga fakt, et Lawson on igal kolmel etapil lõpetanud eespool Tsunodast. Hollandis oli jaapanlane 15., Itaalias ja Singapuris katkestas ta vastavalt mootoririkke ja kokkupõrkest saadud kahjustuste tõttu.

Tsunoda aeg on läbi?

Lawsoni hea hoog on kuulujutuveskid taas jahvatama pannud. Nimelt spekuleeritakse, et Red Bull mõtleb tõsiselt järgmiseks aastaks Tsunoda varusõitjaks taandamise peale ning AlphaTauris sõidaksid tubli tagasituleku teinud Ricciardo ja Lawson. Kui viimane on Tsunodast igal GP-l parem olnud, siis esimene lõpetas temast eespool Belgias.

See, et Lawson ja Ricciardo on suurt pilti vaadates olnud Tsunodast kohe kiiremad, tekitab tõusva päikese maa poja osas mõistagi küsimärke. Nagu ka see, et Red Bull ei mõtle temast kui nende tulevasest sõitjast, aga Ricciardo ja Lawsoni kohta seda öelda ei saa. Seega oleks igati loogiline anda järgmiseks hooajaks võimaluse maakera kuklapoolelt pärit meestele ja kui peaks selguma, et nad pole ülesannete kõrgusel, saab noorteakadeemia boss Helmut Marko taas kellegi üle parda visata ja oma päeva rõõmsamaks teha.

Pealegi on selge ka see, et Tsunodal on üks väga suur miinus: ta on autos pahatihti tohutult närvis. Mullu andis Marko Saksamaa meediaga vesteldes mõista, et AlphaTauril pole Tsunodast arendustöös suurt abi, sest mida paganat peaks insener pihta hakkama tagasisidega, kus jaapanlane ütleb, et auto on jama. “Peame täpselt teadma, mida auto teeb. Yuki peab seda analüüsima ja selgelt välja ütlema,” kostis austerlane.

Hoiatav näide on varnast võtta

Jah, Lawson on olnud igal juhul tubli ning kui ta suudab AlphaTaurist veelgi enam välja pigistada ning teeb paremaid starte, on järjekordsed punktid ilmselt vaid aja küsimus. Et praegu pole teada, mil Ricciardo rajale naaseb, on selgusetu ka see, mitu võimalust Lawson veel saab. Samas on klaar, et uusmeremaalane on oma aktsiaid tõstnud.

Ent senised vägiteod pole mingi garantii, et Lawson võiks ka 2024. aastal AlphaTauris suurepärane olla. Kui de Vries teenis mullu oma esimesel GP-l nõrga Williamsiga Monzast kaks punkti, kanti teda justkui kätel. Ent kümneetapiline AlphaTauri karjäär tõi parimal juhul 12. positsiooni ning Tsunoda oli temast pidevalt etem.

Samas on Red Bulli noortesüsteem tuntud oma halastamatuse tõttu ja sel on kaks tahku: kui sa pole piisavalt hea, siis näe, seal on uks. Kui sa oled aga piisavalt hea, siis me anname sulle võimaluse, aga ootame kohe ka häid tulemusi ja kiirust. Õlul lasuv pinge on Red Bulli süsteemis olles kui kivisse raiutud!

Tsunoda sai pärast Pierre Gasly lahkumist Alpine’i võimaluse olla alfaisane, aga jaapanlane pole rolli üleliia hästi kandnud, mistõttu tundub loogiline, et järgmisel hooajal teda AlphaTauris pole ja tema koha napsab endale Lawson.

Kas ta teeb de Vriesi või suudab taas olla kiire, seda näitab juba tulevik.