41-aastaseks ristitud vutitalent jõudis otsapidi Eesti piiri äärde
Üks pilt võib vahel öelda rohkem kui tuhat sõna. Nõnda on lood ka Aafrika jalgpalluri Joseph Minalaga, kelle nimi ei pruugi paljudele midagi öelda, ent kelle pilt on tuttav mitmetelegi vutisõpradele.
Kamerunis sündinud Minala sai (interneti)kuulsaks kümme aastat tagasi, kui liitus äsja 17-aastaseks saanuna Itaalia kõrgliigaklubi Rooma Lazioga. Ainus häda oli, et ühelgi pildil poolkaitsja teismelisena välja ei paistnud.
Ent asi polnud pelgalt väljanägemises. Samaaegselt kui Minala 2014. aasta aprillis I Biancocelesti – nõnda Laziot kutsutakse – eest debüüdi tegi, tuli Musta Mandri sait senego.net lagedale väitega, justkui oleks mängumees tegelikult 24 aastat vanem ehk 41-aastane!
Kuigi ühtegi tõendit väljaandel väite kinnitamiseks polnud, hakkasid kuulujutud vaikselt oma elu elama, mistõttu tuli nii Minalal kui ka klubil korduvalt avalikkuse ees asju ümber lükkamas käia.
„Olen lugenud neid väiteid, mida seal veebilehel kirjutatakse seoses mu tegeliku vanusega ja saan teile kinnitada, et need on valeväited, mis on koostatud inimeste poolt, keda ma isegi ei tunne,“ sõnas kamerunlane toona.
Minala kaitsele asus näiteks ka Lazio noortemeeskonna tegemisi kajastanud ajakirjanik Max Evangelista, kes lausus BBC-le: „Tema näos on näha lihtsalt märke eelmisest elust, mis polnud nii väga õnnelik. Ta oli Kamerunis üles kasvades vahepeal orb, mistõttu on tal tulnud ise raskustega toime tulla. Aga see ongi kõik! Ühtegi muud nüanssi, mis paneks sind arvama, et ta on 41, ei eksisteeri. Ta on peast täielik laps, kes soovib lihtsalt jalgpalli mängida. Täpselt nagu ta üles kasvades paljajalu on teinud.“
Kuigi Lazio klubi kinnitas korduvalt Minala sünnitõendi õigsust ning ähvardas kõiki vale levitajaid kohtuteega, jutud ei vaibunud. Nõnda ei jäänud Itaalia jalgpalliliidul muud üle, kui algatada ametlik uurimine vutimehe vanuse osas.
Veidi üle kuu aja kestnud uurimise tulemusena leidis alaliit, et Minala ega Lazio pole mingeid dokumente rikkunud ega võltsinud ja distsiplinaarasja algatamiseks vajalik koosseis puudub.
Nõnda sai Minala juriidiliselt enda nime puhtaks pestud, kuid päris lahti mees vanusetaagist siiski ei saanudki. Kas just sellest tulenevalt, ent läbilööki tal Lazios teha ei õnnestunudki.
Minala kuulus Rooma helesiniste ridadesse küll kaheksa aastat, ent veetis lõviosa sellest laenul riigi madalamates liigades, mistõttu on ta ametlik saldo Lazio eest neli mängu. Küll on kamerunlasel Salernitana, Bari ja Latina Calcio ridades ette näidata 86 kohtumist Itaalia esiliigas.
2020. aastal kiikas Minala korraks laenulepingu alusel ka Hiina, kuid pidama sinna ei jäänud. Seejärel veetis ta paar aastat jälle Saapamaa madalamates liigades, kuniks tänavu märtsis taas kerge eksootika kasuks otsustas.
Nõnda lõi ta käed Läti kõrgliigaklubi Liepajaga, kelle eest on praeguseks ka kaks mängu vöö vahele saanud. Lõviosa kohtumistest on 26-aastane vutimees siiski pingil veetnud, mis edasist karjääri silmas pidades just kõige julgustavam märk pole.
Samas on Minala praeguseks oma karjääriga teda süüdistanud vutisõpradele niigi ninanipsu visanud. Sest kui omaaegsed kuulujutud tõele vastanuks, oleks poolkaitsja praegu 51-aastane ega peaks säärasel tasemel – käed eemale Läti jalgpalli tasemest, Riia FC jõudis tänavu Konverentsiliigas alagruppi! – mängimisele vastu.
Ent isegi 51-aastaselt poleks ta vanim aktiivne profijalgpallur, sest see au kuulub 56-aastasele Kazuyoshi Miurale. Juba FIFA 96 arvutimängu kuulunud jaapanlasel on käsil 36. profiaasta, mida ta veedab Portugali teises liigas pallivas Oliveirenses. Ikka mängides, olgugi, et enamasti vahetusest.
