7 jalgpallimängu, mida sel nädalal maha magada ei tohi

Tere, detsember! Tippliigade jaoks hakkab kätte jõudma hooaja keskpaik. Jalgpall ei maga. Millistele mängudele sel nädalal silm peale panna?

Kõik artiklis märgitud kellaajad on Ida-Euroopa aja järgi (GMT+2).

Celta Vigo vs Cadiz

Esmaspäeval kell 22.00

Võitlus väljalangemise vältimiseks juba käib. Cadiz hoiab 11 punktiga 17. kohta, vaid paar hooaega tagasi aga turvaliselt tabeli keskel madistanud Celta on kaheksa silmaga viimase kolme hulgas – tõsi, vähemalt edestatakse Granadat (7 punkti) ja Almeriat (4 punkti). Mõlemad meeskonnad võitsid viimati 1. septembril. Saaks ka paremini.

Viimati kohtusid meeskonnad mais ja siis võitis Cadiz kodus 1:0, kuid mullu septembris jäi Celta kodus kindlalt 3:0 peale. Tol päeval kahel korral skoorinud legendaarne Iago Aspas on tänavu 14 mänguga vaid korra võrku sahistanud. Eks vanustki juba 36.

Luton Town vs Arsenal

Teisipäeval kell 22.15

Arsenalil oli nädalavahetusel põhjust rõõmustamiseks, laupäevasele 2:1 võidule Wolverhamptoni üle järgnes pühapäevane 3:3 viik Manchester City ja Tottenhami ehk ilmselt suurimate konkurentide vahel. Nende tulemuste järel omatakse tabeli tipus kahepunktist edu – mullu juhiti jõuludel tabelit ja madalamat eesmärki ei seata ka seekord.

Aga lootusekiir Lutonile, kes pärast 1:3 kaotust Brentfordile leiab end 17. tabelirealt? Täiesti uskumatu, aga Arsenal ei ole Kenilworth Roadil kunagi võitnud! Muidugi jääb nende viimane visiit 26. detsembrisse 1991, kui 0:1 kaotati, kuid kümnest külaskäigust on saldos kokku kuus viiki ja neli kaotust.

Manchester United vs Chelsea

Kolmapäeval kell 22.15

Arvestades nende meeskondade senist hooaega, võib pidada väiksemat sorti imeks, et mõlemad siiani konkurentsis püsivad. United (väravate vahega -1!) on seitsmes, Arsenalist vaid üheksa punkti kaugusel, Chelsea (väravate vahega +3) aga omakorda Unitedist viie silmaga maas ja kümnes.

Esinelikus lõpetamine on aga endiselt mõlema sihiks ja mõlemad teavad, et selleks on vaja senisest paremini esineda. United on eriti vilets olnud otseste rivaalide vastu, kuid Chelseale kaotati viimati koduses liigamängus maikuus 2013, kui Sir Alex Ferguson veel treeneritoolil istus. Chelsea pole aga Mauricio Pochettino käe all mootorit käima saanud.

Everton vs Newcastle

Neljapäeval kell 21.30

Mõlemad sihivad kõrgemale. Liiga määras Evertonile finantsreeglite rikkumise eest kümme miinuspunkti, nüüd leitakse end väljalangemistsoonist – laupäevane võit Nottinghami üle tõstis nad 18. kohale, vaid kahe punkti kaugusele turvalisusest. Sean Dyche’i meeste jaoks saab see olla käimasoleval hooajal ainuvõimalik siht.

Newcastle on tänavu kahel rindel vaimustavalt võidelnud, Meistrite liigas on pakutud mälestusväärseid õhtuid. Viimane 1:1 viik PSG-ga aga tekitas olukorra, kus edasipääsuks ei ole kõik enam nende teha; et järgmisel hooajal samu emotsioone kogeda, tuleb ka liigas juurde panna, sest praegusest kuuendast kohast ei piisa.

Juventus vs Napoli

Reedel kell 21.45

Juventus on sügisel oma hoo taas leidnud. Eelmisel hooajal kimbutasid neid miinuspunktid, ebastabiilsus ja üleüldine ükskõiksus, lõpuks leiti end seitsmendalt kohalt. Tänavu aga sujub kõik õlitatult, viimati kaotati septembri lõpus. Viimasest üheksast mängust on kirjas seitse võitu ja kaks viiki, samas on kuus neist võitudest olnud üheväravalised.

Tiitlikaitsja Napoli pole aga tänavu ligilähedaseltki sarnastesse kõrgustesse jõudnud. Hiljuti toodi tagasi Walter Mazzarri, kes asendab kinga saanud Rudi Garciat – uue treeneriga alustati 2:1 võiduga Atalanta üle, kuid eelmisel nädalal järgnesid Meistrite liigas 2:4 kaotus Real Madridile ja liigas 0:3 Milano Interile.

Real Betis vs Real Madrid

Laupäeval kell 17.15

Real Betis on Hispaania kõrgliigas seitsmes, olles püsinud kaotuseta alates septembri keskpaigast ehk viimases kümnes mängus. Kodus ei ole aga tänavu veel kordagi kaotatud. Juba maha kantud Isco, kes on tänavu Betisi särgis naasnud oma parimate päevade tasemele, saab Real Madridile näidata, millest nad ilma jäid.

Realil pole sellest hetkel aga sooja ega külma. Ettevalmistusperiood lõpetati kahe järjestikuse kaotusega, kuid hooaja esimese 20 mänguga on kõikide sarjade peale kirjas 17 võitu, kaks viiki ja üksainus kaotus; viimase viie mänguga on löödud 17 väravat. Eelmisel hooajal ei suudetud aga Villamarinis enamat 0:0 viigist.

Barcelona vs Girona

Pühapäeval kell 22.00

La Liga tipus on kaks võistkonda 38 punkti peal. Üks neist Madridist, teine Katalooniast. Aga kui Madridi puhul võiks küsida, kumb tippvõistkondadest eesotsas on, siis teine peaks ju kindlasti Barcelona olema? Ei ole. Valitsev meister on kolmas, tipust nelja punkti kaugusel. Ja tipus ei ole ka Espanyol, kes kevadel kõrgliigast sootuks välja kukkus.

Esmakordselt jõudis Girona kõrgseltskonda 2017. aastal, kuid vaid aasta hiljem langeti välja. Uuesti tuldi üles 2022. aastal, ajaloos ollakse parimate seas alles neljandat hooaega. Tõsi, nad kuuluvad City Football Groupi (mille esiklubi on muidugi Manchester City), kuid nii kõrgelt lennata? Barcelonast pole nad igatahes varem liigas jagu saanud, aga nende 2023/24 hooaeg pole ka üleliia normaalne olnud …