Ben Wallace’i (sinises nr 3) väljasirutatud käsi tähendas suure tõenäosusega kulpi. Foto: Imago Images
Ben Wallace’i (sinises nr 3) väljasirutatud käsi tähendas suure tõenäosusega kulpi. Foto: Imago Images

Ben Wallace – alamõõduline tsenter, kes vallutas NBA Itaalia kaudu

Korvpall OlyBet 20/08/2024

Mis on ühist Londonis asuval Big Benil ja mööda USAd tuuritanud Big Benil? Nad on mõlemad keskmisest pikemad, aga ei kõrgu kõikidest üle. Neil mõlemal oli oma kindel roll, mida täideti hindele viis pluss.

Terasemad NBA fännid mõistavad suurepäraselt, keda on võimalik võrrelda maailma kõige kuulsama kellaga. Eks ikka Ben Wallace’it, kes on unistuste liiga üks aegade paremaid kaitsemängijaid. Ja kellele meeldib kummaline statistika, mida ookeani taga ikka leitakse, siis siin üks amps ka teile: endine tsenter on ainus mängija NBAs, kes kogus karjääri lõpuks rohkem kulpe kui vigu ja rohkem vaheltlõikeid kui pallikaotuseid.

2012. aastal ketsid varna riputanud Wallace on liiga suurnimi. Teatakse, et ta säras Detroit Pistonsis, võitis 2004. aastal tiitli ning oli üks suuremaid põhjuseid, miks autotööstuse linna klubi tõusis NBA üheks paremaks tiimiks.

Ent Wallace’i karjäär muutub veelgi märkimisväärsemaks, kui piiluda tähesära taha.

Sai mentoriks NBA ässa

Paberite järgi 206 cm pikkune, aga tegelikult mõne cm jagu lühem Wallace’i ülikoolikarjäär oli kõike muud kui särav. Ta mängis suurema osa ajast NCAA teises divisjonis ning oli seal küll tubli, aga kutset kõrgseltskonda ei tulnud.

Wallace’i varajases karjääris mängib suurt rolli Charles Oakley. Või nagu on käesoleva loo peakangelane ise öelnud: Oakley tiiva alla saamine oli parim asi, mis võinuks tema karjääriga juhtuda. Peaaegu 20 aastat NBAs leiba teeninud suur äär polnud kunagi esimese suurusjärgu täht, aga oli kvaliteetne laua- ja kaitselõvi, kes valiti korra ka tähtede mängule.

2000. aasta suvel toimus Wallace’i koduosariigis Alabamas korvpallilaager, mille tõmbenumber oli Oakley. 11-lapselisest perest pärit 15-aastane noormees pidi laagriraha ise kokku kraapima ning otsustas vajalikud 50 dollarit teenida juuksurina: ta teenindas nii oma sõpru kui ka naabreid, üks lõikus maksis kolm dollarit.

Vajalik summa käes, viskas Wallace käärid ja juukselõikusmasina nurka ning sõitis oma kodust 160 km kaugusele.

Laagris andis Oakley Wallace’ile sõna otseses mõttes valusa õppetunni, kuna nooruki tähelepanu läks laagris uitama. NBA mängija kutsus teismelise üks-üks duellile, kus „näitas, mida suudab väljakul tõeline mees.“ Wallace’il polnud füüsiliseks läinud mängu vastu aga midagi ja see jäi Oakley’le silma.

Tuleb välja, et igal asjal on tõepoolest kaks külge: Wallace sai küll haiget, aga sai endale tippmängu näinud mentori.

Alamõõduline tsenter andis võimaluse

Kuigi Wallace lõpetas NCAA II divisjoni, lootis ta draft’is kaubaks minna. 1996. aasta noormängijate valik oli aga üks aegade vägevamaid, kui teiste hulgas võeti Allen Iverson, Ray Allen, Kobe Bryant ja Steven Nash.

Wallace jäi valimata. Draft’i kodus vaadanud mees pani seejärel teleri kinni ja läks jõusaali kangi tõstma. Ta sai endale uue eesmärgi: tõestada, et klubid tegid vea. Suure vea.

Jänki missioon õnnestus sajaprotsendiliselt. Wallace on NBA meister, neljakordne All-Star ja aasta kaitsemängija, valitud korduvalt erinevatesse kaitseviisikutesse, oli kahel hooajal parim lauapallide võitja ja… Mõistate vast isegi, kui hea ta oli.

Wallace’it peetakse NBA aegade parimaks draft’imata palluriks ja see on fakt, mitte arvamus. Lähemateks jälitajateks peetakse näiteks John Starksi ja Bruce Bowenit, kes polnud mõistagi teps mitte pahad mehed, küll aga Wallace’ist (valgus)aastate kaugusel.

Sealjuures alustas Wallace oma profikarjääri Euroopas, liitudes Itaalia klubi Viola Reggio Calabriaga. Ta pidas Vanas Maailmas vastu kolm nädalat ja täpselt ühe mängu, enne kui sai USAst kõne.

Teiselpool toru oli teine alamõõduline tsenter, 1969. aasta NBA MVP ja 78. aasta meister Wes Unseld. Legend töötas 1990. aastate lõpus tänase Washington Wizardsi tegevjuhina ning mõistis, et Wallace’i mäng on suurem kui tema gabariidid. Ta kutsus palluri treeninglaagrisse.

Wallace meenutas ajakirjale SLAM, et Unseld oli temaga suheldes konkreetne: „Mul on palju kutte, kes oskavad palli korvi visata. Ma vajan kedagi, kes mürgeldaks kolmesekundialas, võtaks lauapalle ega kardaks kedagi pikali lükata, kui nad üritavad korvi alla murda.“

Prohvetlikud sõnad, sest just sellisena fännid Wallace’it mäletavadki.

Kuigi ameeriklane oli Euroopast pääsemise üle õnnelik, kuna täitis NBA lepinguga ju enda suure eesmärgi, oli ta tänulik üürikese aja üle Itaalias. „Õppisin, kuidas mängida korvpalli tuginemata oma füüsilistele võimetele. See tegi mind paremaks palluriks,“ ütles Wallace ajakirjale Sports Illustrated.

Pistonsi pealtnäha kohutav vahetustehing

Wallace’i NBA karjäär algas küll vaikselt, aga sai tuurid üles hooajal 1998/99. Tema mänguminutid Washingtonis hüppasid eelneva hooaja 16,8 pealt 26,8-le ning ta viskas keskmiselt kuus punkti ja võttis 8,3 lauapalli. Ei midagi fenomenaalselt, aga tuleb mõista, et Wallace oli VÄGA kindla rolliga mängija.

Pärast hooaega Orlando Magicus jõudis Wallace Detroiti, oma korvpallikoju. Vahetustehingut, kus vastupidises suunas läks liiga üks suuremaid tähti Grant Hill, peeti Pistonsi jaoks kohutavaks, aga tegelikult oli Wallace täpselt see mees, keda tiim vajas.

Huvitaval kombel ei visanud tsenter ühelgi NBA hooajal kümmet punkti mängus, aga tõusis just Pistonsi särgis liiga kaitse- ja laualõvide eliiti. Näiteks 2002/03 hooajal noppis ta põhihooajal 15,4 lauapalli mängu kohta, millest enamat on 21. sajandil suutnud vaid hilisem Pistonsi vägilane Andre Drummond.

Lõpetuseks tasub märkida, et kuigi Wallace saavutas karjääri laineharja just Detroidis, polnud seal kõik pilvitu. 2004. aasta novembris võõrustas Pistons Indiana Pacersit ning külalised olid mängu kindlalt võitmas.

Wallace läks 45,9 sekundit enne lõppu lähiviskele, kuid Ron Artest tegi talle selja tagant vea. Pistonsi mees lükkas vastast ja lahti rullus hullus, mis ristiti kohtumise toimumiskoha järgi malice at the Palace’iks.

Ent see intsident pole kuidagi mõjutanud Wallace’i pärandit. Ta oli, on ja jääb legendiks!


OlyBet

See postitus on valmis vorbitud ja üles laetud alati tööka OlyBet.TV tiimi poolt. Loodame, et meeldib!
Kui soovid samuti OlyBetTV portaali sisu luua, siis võta meiega ühendust kontaktilehe kaudu.

Jaga

Sarnased postitused