Codi Miller-McIntyre – hunt, kes purustas rekordi

Kes oleks võinud arvata, et pärast hooaega Euroopa neljanda astme klubivõistlustel FIBA Europe Cupil siirdub Codi Miller-McIntyre Euroliigasse ja mitte ainult ei mängi hästi, vaid purustab oma algaja hooajal tohutu rekordi, mida temast kindlasti ei oodatud.

Eelmisel hooajal sobitas 29-aastane tagamängija end Türgi klubisse Gaziantep, kes kaotas veerandfinaalis lõplikule võitjale Anwil Wloclawekile (Poola). Euroopa madalaimas klubide konkurentsis viskas Miller-McIntyre keskmiselt 14 punkti, andis 5,7 korvisöötu ja 4,1 lauapalli heade viskeprotsentidega, kuid tal oli ka ohtralt pallikaotusi.

Kui Baskonia kaotas eelmisel suvel oma staar-mängujuhi Darius Thompsoni Anadolu Efes Istanbulile, vajas Hispaania klubi ründeorkestrit, kes ameeriklase kingi täidaks. Nico Mannion ja Miller-McIntyre võeti meeskonna abistamiseks mängujuhi positsioonile, kuid algusest peale oli ilmne, et Mannion oli pigem skooritegija kui jagaja. Lisaks sai selgeks, et itaallane ei ole Euroliiga jaoks päris nõutud tasemel.

Baskonia MVP

Üks põhjusi, miks Miller-McIntyrega leping sõlmiti, oli tema kohalolek kaitses. Toonane peatreener Joan Penarroya selgitas, et soovib füüsiliselt ja kaitses tugevat tagamängijat, kes suudaks piirata vastaste ründestaare. Väljaku tagaosas koos Mannioni, Vanja Marinkovići ja Markus Howardiga oli seda rolli väga vaja.

Miller-McIntyre alustas hooaega aeglaselt, kuid tema esitused paranesid oluliselt, kui Penarroya vallandati ja hispaanlase asemele toodi Baskonia legend Duško Ivanović. Bulgaaria passiga ameeriklane demonstreeris oma mitmekülgsust ja sai kiiresti üheks Baskonia tugisambaks.

26 Euroliigas peetud vooruga on Miller-McIntyre’il kirjas seitse mängu kahekohaliste resultatiivsete söötudega ja keskmiselt 7,2 resultatiivset söötu mängus, millega ta on liigas Facundo Campazzo (6,5) ja Lorenzo Browni (6,2) ees liidriks.

Enne 26. vooru flirtis Miller-McIntyre kolmikduublitega, mis on NBA-s tavaline, kuid Euroopa väljakutel harv. Enne seda hooaega olid Euroliigas kolmikduubli saavutanud vaid kaks mängijat: Nick Calathes ja Nikola Vujčić.

Miller-McIntyre’i jaoks oli tähtede seis viimaks õige 26. voorus Villeurbanne’i ASVEL-i vastu. Lisaks 11 punktile ja 11 lauapallile andis tagamängija 20 resultatiivset söötu, millest viimane oli alley-loop Chima Monekele, mis ületas Stefan Jovići ja Campazzo rekordi, milleks oli 19.

Miller-McIntyre ASVELi vastu:

Baskonia fännid skandeerisid “MVP, MVP, MVP”, Miller-McIntyre’i meeskonnakaaslased olid õnne tipul ja distsiplinaarpeatreener Ivanović andis ta välja alles siis, kui ta kolmikduubli kindlustamiseks kaks vabaviset sooritas. See õhtu oli meeldejääv kõigile, olgu siis Fernando Buesa Arenal mängu vaadates või otseülekannet jälgides.

Värvikas Euroopa-karjäär

Pärast nelja hooaega Wake Forestis, mille vilistlaste hulka kuuluvad NBA legendid Tim Duncan, Chris Paul ja Muggsy Bogues, ei valitud Miller-McIntyre 2016. aasta NBA drafti. Ta võttis sihiks profikarjääri Euroopas ja sõlmis lepingu Leuven Bearsiga Belgias.

Miller-McIntyre Wake Forestis:

Muide, Wake Forestis mängis Miller-McIntyre kaks aastat koos paljudele Euroliiga fännidele tuttava näoga, kuna jagas riietusruumi Konstantinos Mitogluga. Kreeka suur äär on sel hooajal Euroliigas Ateena Panathinaikose eest säranud.

Miller-McIntyre ütles ühes intervjuus, et Dinos, nagu Konstantinost kutsutakse, on tema vend. Ameeriklane täiendas: „Ta on alati väga palju tööd teinud. Ma arvan, et üks põhjusi, miks me temaga nii lähedaseks saime on see, et nägime seda üksteises. Tal oli alati suurepärane mentaliteet ja me suutsime aastate jooksul kontakti hoida.“

Pärast hooaegu Venemaal, Sloveenias, Serbias, Prantsusmaal, Hispaanias ja Türgis sai Miller-McIntyre lõpuks oma võimaluse Euroliigas, kuigi tal oli võimalus Panathinaikose ridades leping sõlmida ja 2021. aastal uuesti Mitogluga mängida. Teadmata põhjustel seda aga ei toimunud. Käimasolev hooaeg on talle Euroopa tippvõistlustel esimene ega jää kindlasti viimaseks.

Seni on Miller-McIntyre’i karjäär kulgenud ameerika mägedel, kuid üks asi on jäänud samaks: tema tööeetika.

Näiteks Miller-McIntyre’i hooajal Belgias ärkas ta hommikul kell pool viis, sõitis tund aega Antwerpenisse trenni ja siis tagasi Leuvenisse, kus tal oli tavaliselt Bearsidega kaks trenni päevas.

Miller-McIntyre on samuti avaldanud, et tema Euroopa karjääri jooksul on olnud hetki, mil ta mõtles loobumisele. “Minu järjekindel tööeetika on see, mis mind siia tõi: need ebaõnnestumised on vaid ajutised kaotused ja ma ärkan iga päev järjekindlusega,” rääkis ta Eurohoops.net-ile antud intervjuus tõusude ja mõõnade kohta.

Alter ego

Kaks aastat tagasi andis Miller-McIntyre EuroCupi veebisaidile intervjuu, kus ta selgitas, miks ta samastab end huntidega. “Ma olen alati armastanud näha koeri üles kasvamas. Mul on alati olnud tugev tõmme koera omamise vastu, nagu paljudel inimestel, ja siis mõistsin, et mu loomulik iseloom ei sobi korvpalliväljakule, sest ma ei ole liiga agressiivne, olen passiivne ja ma lihtsalt lähen vahel vooluga kaasa.

Võib-olla tahan ma midagi muuta, aga ma ei muuda seda. Sain aru, et selle spordiala kõrgel tasemel mängimiseks peab sul olema pidevalt mingisugune väga tugev agressiivsus. Hakkasin vaatama erinevaid kuulsusi, erinevaid artiste, räppareid, lauljaid, mõnda kuulsat korvpallurit või jalgpallurit. Paljud neist kannavad erinevaid nimesid. Paljud neist kannavad nime, mis on erinev isiksus või peaaegu alter ego, mõistad? Süvenesin sellesse paar aastat tagasi otsustasin, et see on minu alter ego. Väljakul olles prooviksin muutuda millekski muuks, et aidata endal vaimselt korvpallis järjekindlam olla.“

Nii kummaliselt kui see ka ei kõla, on Baskonial ja huntidel tegelikult palju ühist – nad pole küll kõige tugevamad loomad, kuid koos töötades on surmavad. Kui vaadata eelarvet või mängijate individuaalset annet, siis Euroliigas on palju paremaid meeskondi kui Baskonia, kuid fakt on see, et Baskimaa klubi hoiab 14 võidu ja 12 kaotusega kaheksandat kohta, olles vaid võidu kaugusel koha kindlustamisest veerandfinaalis, kui põhihooajal on jäänud veel kaheksa vooru.