Eestlane, kelles nähti Euroliiga superstaari potentsiaali
Ta viskas Euroliigas keskmiselt peaaegu sama palju punkte kui Martin Müürsepp, aga erinevalt ainsa eestlasena NBAs pallinud mehest piirdus tema Vana Maailma tugevaima klubisarja karjäär vaid 14 mänguga. Tema nimi on Tanel Tein.
Tartu patriooti, tänast poliitikut ja reklaamiärimeest peeti omal ajal supertalendiks. Korvpallitreeningutega alustas Tein juba 8-aastaselt Tõnu Lusti käe all, kes juhendas meie loo peakangelast ka hiljem meeste hulgas. Samas pole Teini korvpalli juurde jõudmine mingi ime, sest tema isa Toomas võitis 1970. aastatel neli järjestikust Eesti meistritiitlit.
Taaralinlase karjääri üks huvitavam peatuspaik on USA. Kui tänapäeval on see täiesti tavaline, et mitmed meie noored pallurid siirduvad ookeani taha üli- või ettevalmistuskooli, siis 1990. aastate lõpus oli see haruldane.
Tein läks 1998. aastal St. Francise ülikooli, oli kohati särav, ent sealne mängufilosoofia muutus talle üksluiseks ning ta otsustas pärast ühte hooaega naasta koju. Ja see oli ka aeg, mil algas Tartu korvpalli tõus Eesti täielikku tippu.
Tartu võistkond polnud 22 aastat võitnud Eesti meistritiitlit, kui Tein ja kaaslased viisid vägiteo korda hooajal 1999/00 ning hooaeg hiljem suudeti triumfi korrata. Mõlemal puhul oli 194 cm pikkune mitmekülgne pallur Tartu üks põhijõude, 2001. aasta sõelmängudes mängis ta keskmiselt peaaegu 37 minutit ning viskas 17,3 silma, hankis seitse lauapalli ja jagas 4,3 resultatiivset söötu mängu kohta.
Klubi oli vaja tagasi tippu vinnata
Tein oli Eestis täielik staar ning aeg välismaale minekuks tundus küps. Liisk langes Poola klubi Wrocławi Śląski kasuks, kes oli küll mõni aasta varem võitnud viis meistritiitlit jutti, aga lõpetanud seejärel pronksil. Nii nagu Tartu korvpalliga, pidi Tein aitama Śląski tagasi tippu.
2003. aasta suvel poolakatega käed löönud Teinist sai Müürsepa järel teine eestlane Euroliigas. Peatreener Muli Katzurin oli meie mehe hooaja alguse üle igatahes õnnelik, sest leidis, et Poola klubi pole tema lõppjaam ning Tein on võimeline arenema superstaariks.
Śląskis oli Tein justkui Gabriel Deck praegu Madridi Realis või James Nunnally Belgradi Partizanis: kui vaja, viskas kaugelt. Kui vaja, murdis korvi alla. Kui vaja, leidis vabalt seisnud kaaslase. Kui vaja, pani endast kõik mängu kaitses.
Teini ei palgatudki võistkonna täielikuks liidriks, sest seda rolli toodi täitma ameeriklane Lynn Greer. Tagamees, kes põrutas Euroliigas 25,1 punkti mängu kohta, millega krooniti ta Vana Maailma tugevaima klubisarja parimaks korvikütiks.
24 Euroliiga klubi olid toona jagatud kolme kaheksaliikmelisse alagruppi, kust pääsesid 16 parema hulka iga grupi viis esimest ja parim kuuenda koha tiim. Nimekamatest satsidest läks Śląsk vastamisi Olympiacose ning tänaste Baskonia ja Istanbuli Anadolu Efesiga.
Śląsk lõpetas grupi kuue võidu ja kaheksa kaotusega ning vahegruppi jõudmisest jäid lahutama punktid, mitte võit. Ka A-grupi kuues Ateena AEK ja B-grupi kuues Kaunase Žalgiris kogusid sama saldo, aga Žalgirise korvide vahe oli +15, AEK-l -33 ja Śląskil -53.
Kuidas läks Teinil individuaalselt?
Teini olulisust ilmestab fakt, et eestlane osales igas 14 kohtumises ning oli keskmiselt väljakul peaaegu 30 minutit. Kahel korral – Efesi ja Treviso Benettoni vastu – ei saanud ta sekunditki puhkust, ehkki statistiliselt ei teinud kauaaegne koondislane nendes mängudes midagi vägevat.
Tänaseks 45-aastane endine pallur tõi Euroliigas 8,1 punkti (vabavisked 87,5, kahepunktivisked 55,3 ja kaugvisked 31,5%), 2,9 lauapalli, 1,2 vaheltlõiget, 0,8 korvisöötu ja 0,6 pallikaotust mängu kohta. Kolmes lahingus jõudis Tein kahekohalise arvu punktideni ning tema rekordiks jäi 21 silma Berliini ALBA vastu.
Tein oli hea ka esimeses kohtumises ALBAga, kui tema arvele kanti kaheksa punkti, viis lauapalli, viis vaheltlõiget ja tema vastu tehti kuus viga. Saksamaa hiid ei saanud nõnda heal mehel näppude vahelt libiseda ning järgmiseks hooajaks palgati ta endale, ent siis ei pallinud ALBA Euroliigas, vaid Vana Maailma tugevuselt teises sarjas EuroCup. Seal olid Teini numbrid Euroliigaga võrreldes üsna sarnased.
Teini superkorv ALBA vastu:
Poolas õnnestus Śląskil küll karikavõistlused võita, aga finaalseerias jäädi 1:4 alla esimese tiitli võitnud Trefl Sopotile, kes valitses järgmised viis hooaega kohalikku korvpalli. Śląski tiitlipõud lõppes alles mullu.
Meistrivõistluste põhihooajal olid Teini numbrid Euroliigast paremad, aga sõelmängudes oli eestlane raskustes visketabavusega, ent kompenseeris seda rohkemate korvisöötudega.
Pärast ühte hooaega ALBAs mängis Tein mõned nädalad Moskva Dünamos, kuid lahkus viisaprobleemide tõttu klubist ning taasliitus Tartuga. Ees ootasid kuldsed ajad, sest nad võitsid kolm Eesti meistritiitlit, Tein valiti 2008. aastal Eesti parimaks korvpalluriks ning sama aasta kevadel jõuti esimese Eesti klubina eurosarjas nelja parema hulka.
2010. aastal, vaid 32-aastasena, riputas Tein ketsid varna. Kindlasti võinuks ta karjäär olla säravam, kuid nagu mängumees ise on öelnud, siis ta ei kahetse midagi.
