EURO 2024: mida alagruppidest oodata?

Suurimad õnnesoovid Real Madridile, tänavuse Meistrite liiga võitjale. Nüüd, kui see elevant on toast välja aetud, saame viimaks keskenduda Euroopa meistrivõistlustele. Juba 14. juunil pannakse pall Saksamaal mängu ja meelelahutust jätkub terveks kuuks.

Meid, fänne, on viimasel ajal hellitatud. Tavapäraselt mängitakse suurturniire suvel iga kahe aasta (ehk 24 kuu) tagant, aga kuna EURO 2020 lükkus aasta võrra edasi ja 2022. aasta maailmameistrivõistlused peeti talvel, lahutas neid turniire vaid 17 kuud. Nüüd kohtume aga vaid 18 kuud pärast seda, kui Kataris hüvasti jätsime.

Mida aga järjekordse jalgpallipeo eel ootama peaksime? Et kolmandat korda osaleb Euroopa meistrivõistlustel 24 meeskonda, tuletame sõbralikult meelde, kui üllatusterohke see turniir võib olla: neli paremat kolmanda koha meeskonda pääsevad samuti alagrupist edasi. Nagu Portugal kaheksa aastat tagasi, kes seejärel kogu turniiri ära võitis.

A-alagrupp (Saksamaa, Šotimaa, Ungari, Šveits)

Kes edasi pääsevad? Kõik pilgud peatuvad võõrustajatel, aga Saksamaa masinavärk ei ole viimasel kolmel turniiril oodatud kombel toiminud (kaks langemist alagrupist ja üks kaheksandikfinaalis). Pärast viimast MM-i on mängitud vaid maavõistlusmänge, aga alagrupp võiks anda kätte hea suuna, sest nii šotlased, ungarlased kui ka šveitslased on võimelised probleeme valmistama. Teise koha püüdmisel võib Šveits kogemustest kasu lõigata.

Kellel mängijatest silma peal hoida? 34-aastane Real Madridi poolkaitsja tuleb koondisele viimast korda appi, enne kui lõplikult putsad varna riputab? Ehk on palju nõuda, et Toni Kroos suudaks korrata Zinedine Zidane’i 2006. aasta saavutusi, aga kui keegi üldse seda suudab, siis Kroos. Tal on vaja vaid üks väike samm edasi teha (ja võimalusel vältida inimeste peaga löömist). 23-aastase Ungari koondise poolkaitsja Dominik Szoboszlai jaoks võib olla aga tegu turniiriga, kus ta end jalgpallisõpradele põhjalikumalt tutvustab.

Milliseid mänge mitte maha magada? Turniir avamäng annab sageli aimduse sellest, mida oodata. Saksamaa ja Šotimaa kohtumisel on kõik pinged muidugi võõrustajate õlul. Šotimaa ja Ungari kohtumine viimases voorus aga võib pakkuda olukorra, kus mõlemal on hädasti võitu vaja.

B-alagrupp (Hispaania, Horvaatia, Itaalia, Albaania)

Kes edasi pääsevad? Lahingut oodatakse valitseva Rahvuste liiga võitja Hispaania, tiitlikaitsja Itaalia ja viimaselt kahelt MM-ilt medalid (2018 hõbe, 2022 pronks) ära toonud Horvaatia vahel. Aga neist ühegi puhul ei tundu asjad ideaalilähedaselt paigas ja võiks väita, et kõige kõrgema kategooria väravakütti pole ühelgi (vabandust, Alvaro Morata – aga tõesta meile vastupidist).

Kellel mängijatest silma peal hoida? Väljaku teistes osades on talenti aga kamaluga. Hispaania koondise ja Manchester City poolkaitsja Rodri on ehk üldse kõige suurema mõjuga mängija, Itaalia koondise väravavaht Gianluigi Donnarumma on üks oma tsunfti parimaid. Horvaatiat veavad aga 38-aastane igiliikur Luka Modric ja keskkaitsja Joško Gvardiol, kes 16 aastat noorem.

Milliseid mänge mitte maha magada? Mängud Albaaniaga muudavad selle grupi eriti põnevaks. Balkani riik võitis valikturniiril Poola ja Tšehhi ees alagrupi, lubades endale lüüa vaid neli väravat – kas meeskonnad, kellel otsustajad ehk puuduvad, suudavad nende kaitse lahti muukida? Jalgpalliklassika Hispaania ja Itaalia vahel teises alagrupivoorus 20. juunil võib aga omada erinevaid varjundeid sõltuvalt sellest, kuidas turniiri alustatakse.

C-alagrupp (Sloveenia, Taani, Serbia, Inglismaa)

Kes edasi pääsevad? Inglismaa ründevõimekusele on vastu panna vähestel: Bundesliga parima väravaküti Harry Kane’i selja taga toimetavad Bukayo Saka, Jude Bellingham ja Phil Foden. Aga kas kaitse saab nende kirstunaelaks? Taani parimad päevad on ehk möödas, Serbia ja Sloveenia aga julgevad unistada. Inglastele võiks see grupp olla mugav, Taani aga peab sisu näitama.

Kellel mängijatest silma peal hoida? Huvitavaid kujusid leiab igast meeskonnast. Kas Christian Eriksen suudab endiselt Taani sädemeks olla? Kas Serbia kogenud ründeliidrid kannavad kaela, kuigi mängib igapäevaselt Lähis-Idas ja Türgis? Jan Oblak on sloveenide ühemeheline kaitseministeerium, aga loodetakse ka 21-aastase ründaja Benjamin Šeško avanemist.

Milliseid mänge mitte maha magada? Kui ennustame Inglismaale turvalist teekonda, siis võiks esimese vooru teine mäng Sloveenia ja Taani vahel paljudele küsimustele vastata. Viimases voorus võib siis pinget oodata aga Taani ja Serbia kohtumisest.

D-alagrupp (Poola, Holland, Austria, Prantsusmaa)

Kes edasi pääsevad? Kuigi see on kõigist gruppidest ehk kõige tasavägisem, tõuseb Prantsusmaa ikkagi esile. Ei oleks väär väita, et prantslased on valitsenud alates 2016. aasta EM-ist – viimasest neljast suurturniirist kolmel on jõutud finaali (ja korra kaotati uskumatus mängus Šveitsile). Hugo Lloris’ ja Raphael Varane’i lõpetamise järel on kaitseliinis ehk kogemust vähem, aga rünnakuga tehakse kõik tasa. Holland ja Poola näivad paberil huvitavad, aga mõlema kohal ripub siiski küsimärke.

Kellel mängijatest silma peal hoida? Hollandil on ehk kogu turniiri parim kaitseliin, mida dirigeerib Virgil van Dijk. Vastased aga säravad rünnakul: Prantsusmaal on kasutada talisman Kylian Mbappe, Poolal legendaarne Robert Lewandowski. Austria õnnetuseks jääb nende A-kategooria staar David Alaba vigastusega eemale.

Milliseid mänge mitte maha magada? Suured ehk Holland ja Prantsusmaa kohtuvad teises mängudevoorus 21. juunil ja ei saa ka välistada, et Poola ja Hollandi mäng avavoorus võib oluliselt kaarte segada. Ja kas saame – või peaksime – Austria maha kandma? Nad on väga organiseeritud meeskond, kes võimeline teistele probleeme valmistama.

E-alagrupp (Belgia, Slovakkia, Rumeenia, Ukraina)

Kes edasi pääsevad? Suurem osa nende kuldsest põlvkonnast on küll lõpetanud, aga Belgia kasvatab uusi talente peale ja saab endiselt toetuda ka Kevin De Bruyne või Romelu Lukaku õlgadele. Alagrupp näib neile pigem lihtne, konkurente vaadates tasuks ehk kõige kõrgemalt hinnata Ukrainat (kes kindlasti eriti motiveeritud).

Kellel mängijatest silma peal hoida? Kas parim väravavaht vaatab turniiri kodust? Thibaut Courtois on paranenud ja mängis Meistrite liiga finaalis, aga jäeti Belgia koondisest välja – olgem ausad, väärilise asenduseta. Tema ukrainlasest ametivend Andri Lunin sai Realis asendamisega kenasti hakkama ja Ukraina vägesid juhib rünnakul Artjom Dovbõk, kes lõpetas tänavuse hooaja Hispaania kõrgliiga parima väravakütina.

Milliseid mänge mitte maha magada? Ukraina ja Belgia mängivad omavahel kolmandas voorus ehk kõik võib olla selge, aga võib ka juhtuda, et mõlemad seisavad silmitsi väljalangemisega. Belgial on ehk grammi võrra rohkem klassi, aga Ukraina võib väriseda, kui nad avaringis vs Rumeenia soovitud tulemust ei saa.

F-alagrupp (Türgi, Gruusia, Portugal, Tšehhi)

Kes edasi pääsevad? Käsi püsti, kes arvas, et näeb sel turniiril Cristiano Ronaldot (39-aastane; 206 mängu, 128 väravat) ja Pepet (41; 136, 8). Aga legendid on kohal ja Portugal piisavalt talendikas, et kaugele jõuda. Oleks see vast lugu. Nende selja taga on Türgi väga noor ja lootustandev (üks silm ehk EURO 2028 peale?) ning Tšehhi olnud ajalooliselt hea igal teisel turniiril. Kuna nad viimati olid, siis …

Kellel mängijatest silma peal hoida? Turniiri ainsa uustulnuka Gruusia edu võtmeks on Napoli äär Khvicha Kvaratskhelia, türklased aga loodavad, et alles 19-aastane Arda Güler jätab keskpärase debüüthooaja Real Madridis kõrvale ja avab oma võimete laeka. Kes aga Portugali eest särama lööb? Tasub meeles pidada, et Roberto Martinezi juhendamisel ollakse selles olukorras esmakordselt.Milliseid mänge mitte maha magada? Türgi ja Gruusia kohtumine paneb viimased kohe proovile, ka Portugal ja Tšehhi oleksid ilmselt eelistanud turniiri mõne teise vastase vastu alustada. See alagrupp võib serveerida erinevaid üllatusi ja pöördeid, mis võivad lahenduse saada alles viimases mängudevoorus Tšehhi ja Türgi madinaga.