EURO 2024, poolfinaalid: kas unustasime kellegi?

EURO 2024 poolfinaali jõudsid Hispaania, Prantsusmaa, Inglismaa ja Holland, igaüks neist eraldiseisvalt maailma jalgpalli suurjõud. Aga miks siis tundub, nagu võetaks vaid kolme neist tõsise kandidaadina võidule?

Nagu suurturniiride puhul ikka, on igaühel (ja tema emal) arvamus. Kõik need seisukohad on juba kõlanud ja ära leierdatud. Hispaania mängib turniiril parimal jalgpalli; Prantsusmaa on paberil kõige võimekam ja kõige organiseerituma kaitsega; Inglismaa … on pärast kahte napikat ikka veel konkurentsis. Viimased kaks ei ole seejuures väidetavalt õiget mängu leidnud, neis pulbitsevat paremat lubavad võimed.

“Inglismaa on Hollandi vastu selge soosik,” teatab populaarne Briti päevaleht, aga lisab siis: “Kolm Lõvi ei ole sel turniiril veenvalt mänginud, 90 minutiga on viiest mängust võidetud vaid üks.” Aga miks neid siis turniiri selles faasis nii selgeks soosikuks pidama peaks?

Holland on seevastu 90 minutiga võitnud kolm mängu. Võrreldes inglastega on nad mänginud tunni võrra vähem jalgpalli ja pääsenud penaltiseeriaga kaasnevast emotsionaalsest taagast. Jah, tõsi, alagrupist mindi edasi kolmandana, aga hollandlaste esitused sel turniiril on olnud kontrollitud, et mitte öelda enamat.

Poola vastu pöörati varajane kaotusseisu 2:1 võiduks, sellele järgnes aga läbinisti igav väravateta viik Prantsusmaaga, mis mõlemale edasipääsu kindlustas (mäletate, kes skooris?). Üpris tähtsusetu mängu kaotamine Austriale viis Hollandi edasi “nõrgemale” turniiripuu oksale, kus esmalt oldi selgelt üle Rumeeniast ja seejärel ka visast Türgist.

Hollandil ei ole kokku saanud vaid absoluutsed A-klassi staarid, kuid mängijaid, kes suudavad asju otsustada, jagub. 33-aastane keskkaitsja Virgil van Dijk on omas elemendis juba pool kümnendit olnud üks parimaid, noored talendid Cody Gakpo (25) ja Xavi Simons (21) kerkivad aga rünnakul esile. Piisavalt kvaliteeti jagub ka olukorras, kus poolkaitsja Frenkie de Jong (27) vigastusega turniiri telerist vaatab.

Värvikad fännid on Oranjega alati kaasas käinud, kas ka meeskond suudab taas särada? Kui Saksamaa viimati Euroopa meistrivõistluseid võõrustas, oli aasta 1988 …

Aga kes siis seekord: Hispaania, Prantsusmaa, Inglismaa või Holland?

Kõik artiklis märgitud kellaajad on Ida-Euroopa suveaja järgi (GMT+3).

Hispaania – Prantsusmaa

Teisipäeval, 9. juulil kell 22.00

Hispaania on ainus meeskond, kes suutnud turniiril kõik viis mängu võita, aga nemadki pidid veerandfinaalis Saksamaa vastu lisapingutuse tegema. Sellel oli hind: viimastel hetkedel teenitud punane kaart jätab kõrvale paremkaitsja Dani Carvajali, kelle positsiooni täidab ilmselt 38-aastane Jesus Navas (kellele võib omakorda vastu rivistuda Kylian Mbappe). Ka keskkaitsja Robin Le Normand ja keskpoolkaitsja Pedri ei saa meeskonda aidata.

Prantsusmaa on mänginud ideaalilähedase konservatiivsusega, tehes täpselt nii palju või vähe, kui võiduks vaja. Statistika ütleb, et väravate (mitte)löömine – nad ei ole endiselt lahtisest mängust skoorinud – on juhuslik ja kohe, kui võimaluste realiseerimine paraneb, olukord muutub. Mike Maignan on aga turniiri parima tõrjeprotsendiga (94%) väravavaht, kusjuures selliste numbriteni jõudis viimati Iker Casillas tosin aastat tagasi.

Mängija luubi all: Kui Hispaania Maignani maha murrab, on ehk 16-aastane Lamine Yamal selleks (noor)meheks. Ääreründaja on sel turniiril tekitanud 14 võimalust, viimati suutis keegi Hispaania koondises seda 2012. aastal (Xavi); ükski teine teismeline ühelgi teisel suurturniiril ei ole alates sellise statistika kogumise algusest niivõrd olulises rollis olnud. Yamali kontol on hetkel kolm resultatiivset söötu.

Holland – Inglismaa

Kolmapäeval, 10. juulil kell 22.00

Holland on ajalooliselt Inglismaaga hästi hakkama saanud (7 võitu, 9 viiki, 6 kaotust), eriti hiljuti (4 võitu, 4 viiki, 1 kaotus). Aga sellise kaliibriga mängus kohtuti viimati 1996. aasta Euroopa meistrivõistlustel ja Hollandki on surve all, sest viimasest poolfinaalist on möödas 20 aastat. Kahel korral kaotusseisu ümber pööramine (vs Poola ja Türgi) näitab sisu, aga vaid üks meeskond on EM-ide ajaloos seda kolmel korral suutnud teha (Tšehhi, 2004).

Sarnaselt Prantsusmaale on ka Inglismaa teinud nii vähe kui võimalik, aga pidanud juba kahel korral krahhiga silmitsi seisma. Slovakkia vastu päästsid kaks kiiret väravat, Šveitsi vastu oldi aga penaltipunktilt (ebainglaslikult) tugevad. Holland on inglastele midagi teistsugust: FIFA edetabeli järgi on nad kõrgeimal (7.) kohal paiknev riik (Šveits 19., Taani 21.), kellega Inglismaa (5.) on turniiril mänginud.

Mängija luubi all: Cody Gakpo tutvustas end laiemale jalgpalliüldsusele kaks aastat tagasi maailmameistrivõistlustel, olles veel PSV mängija; nüüd on 25-aastane ründaja jõudnud Liverpooli, mistõttu ei tohiks tema võimed jalgpallisõpru üllatada. 13 pealelööki (3 väravat) ja 11 tekitatud võimalust (1 sööt) näitavad, kui mitmekülgselt ohtlik võib Gakpo vastastele olla.