Euroliiga Final Four’i eelvaade: Kreeka hiidudel on suured küsimärgid

Korvpallisõprade maiuspala on lõpuks käes! Sel nädalavahetusel mängitakse Euroliiga hooaja kõige olulisemad kohtumised, kui Berliinis peetaval finaalturniiril on reedel kavas poolfinaalid ja pühapäeval selgitatakse meister. Keda ja mida tasub jälgida, seda loe juba meie eelvaatest!

Ateena Panathinaikos vs. Istanbuli Fenerbahce (24. mai, 19:00)

Mõlema klubi jaoks on tänavune finaalturniir üle pika aja esimene. Fenerbahce jõudis viimati nelja parema hulka 2019. aastal, Panathinaikos aga tervelt 12 aastat tagasi.

Põhihooaja kahes omavahelises kohtumises läks võit võõrustajatele, kui Fenerbahce oli Istanbulis parem 83:69 ja Panathinaikos Ateenas 74:63. Ent viimasest lahingust on möödas kolm ja pool kuud, seega pole poolfinaalile mõeldes mõtet sellest põhjapanevaid järeldusi teha.

Kui Fenerbahcel pole pärast Euroliiga veerandfinaalseeriat vigastustega probleeme olnud, siis Panathinaikos on tervisemurede tõttu jaganud mitmele mängijale puhkust. Olulistest nimedest on veidi aega eemal olnud tagaliini staarid Kendrick Nunn ja Kostas Sloukas, aga finaalturniiriks on nad rivis nagu kord ja kohus.

Kahtlemata on väga huvitav näha, kas poolfinaalis mängitakse kaitsest lähtuvat korvpalli või lähevad mõlemad vastast üle viskama, sest klubid on mõlemaks suutelised. Hooaega tervikuna vaadates on Fenerbahce ja Panathinaikos olnud nii üle keskmise head ründe- kui ka üle keskmise head kaitsetiimid.

Selge on aga see, et Panathinaikose edu sõltub suuresti tagaliini efektiivsusest. Nunn ja Sloukas on play-off’ides olnud suurepärases hoos ning NBA kogemusega ameeriklane on viimases kuues mängust neljas kogunud vähemalt 25 punkti. Nunn oli ka suurim põhjus, miks õnnestus Panathinaikosel veerandfinaalseeria otsustavas mängus alistada Tel Avivi Maccabi.

Samas oleme hooajal korduvalt näinud, et Nunn pole alati just kõige efektiivsem. Ta võib küll visata näiteks 20 punkti, aga kui ta võtab selleks väljakult 20 viset, on selge, et Panathinaikose rünnak pole nii sujuv kui muidu.

Ehkki Fenerbahcel tasub Nunni ja Sloukast karta, on neil üks mees, kes võiks suuta emma-kumma kinni võtta. Selleks on endine Panathinaikose mängujuht Nick Calathes, kes pidurdas veerandfinaalseerias suurepäraselt Euroliiga ajaloo skooriliidrit Mike Jamesi.

Huvitav on näha sedagi, kas Panathinaikos jätab Calathesi kolmepunktijoone taha sama vabaks kui Monaco. Pole mingi saladus, et USAs sündinud Kreeka koondislane pole eriline snaiper ja tema pealt on võimalik kaitses abi anda, aga veerandfinaali otsustavas lahingus vürstiriigi esindajate vastu koputas just Calathes mängu lõpus ära kaks kolmest, mis viisid Türgi hiiu nelja parema hulka.

Tagaliini võitluse kõrval mängib suurt rolli madin korvi all. Panathinaikose tsenter Mathias Lessort on oma positsioonil Euroliiga üks paremaid mehi, aga Fenerbahce keskmängija Johnathan Motley on samamoodi väga aktiivne pallur ja suurepärane lauavõitleja. Kuivõrd mõlemal tiimil pole tasemel varutsentrit, peavad Lessort ja Motley vältima vigadega pahuksisse sattumist, aga just see on Fenerbahce mehe üks nõrgemaid külgi.

Lessortist rääkides ei saa üle ega ümber tema probleemidest vabaviskejoonel. Veerandfinaalseerias Maccabi vastu tabas 51 ühepunktiviskest ainult 21 ning näiteks viiendas mängus eksis ta suisa 11 vabaviskel!

Pärast Maccabi seeriat on Lessort väljakul käinud neljas Kreeka meistrivõistluste kohtumises ning neist esimeses kolmes tabas ta 17 vabaviskest tervelt 15. Tundus, et prantslane on oma hädadest üle saanud, aga neljandas mängus sai ta kümnest viskest sisse ainult kolm.

Neid nelja kohtumist vaadates joonistus välja muster: kui Lessort tabas vabaviskeid väga hea protsendiga, polnud Panathinaikosel võitmisega probleeme, aga kui Gallia kuke vabavisked ei kukkunud, oldi Thessaloniki PAOKi vastu kohe raskustes.

Panathinaikose elu on märksa hõlpsam, kui Lessort on vabaviskejoonel kasvõi enam-vähem.

Madridi Real vs. Olympiacos (24. mai, 22:00)

Tegemist on neljanda korraga, kui Real ja Olympiacos lähevad finaalturniiril vastamisi. Viimane kaotus on Kreeka hiiul eriti hästi meeles, kui eelmise hooaja finaalis võttis Sergio Llulli lõpusekundi üliraske keskpositsioonivise neilt tiitli käest.

Põhihooaja mõlemad mängud võitis Real. Kreekas peetud lahingus suudeti mäng enda kasuks kallutada 77:71, Madridi kohtumises oldi üle 90:85. Tõsi, seal oli Real veel kolmandal veerandajal peal 24 punktiga, aga Olympiacose kapteni Kostas Papanikolaou sõu tõi tema leivaisa mängu tagasi.

Olympiacos läheb reedel Reali vastu täiskoosseisus, kui haigustest ja vigastustest on taastunud nii Nigel Williams-Goss, Shaquielle McKissic kui ka Filip Petrušev. Tiitlikaitsjal pole põlvevigastuse tõttu Gabriel Decki ja kuigi argentiinlane on Euroopa korvpallis suur nimi, pole tema puudumine üleliia suur kaotus, kuna Decki hooaeg oli väga ebastabiilne ja alla ootusi.

Pole kahtlustki, et Olympiacose ainus võimalus Real alistada on mängida fantastilist kaitset, kuna lahtises kohtumises viskab Hispaania klubi üsna hõlpsalt vähemalt 85 punkti ja see on Georgios Bartzokase hoolealuste jaoks meeletu latt, mida ületada. Neil lihtsalt pole piisavalt ründekvaliteeti, et jookse-viska mängus Realile ohtlikuks saada.

Kui Olympiacos tahab tempot alla suruda, siis Real eelistab just kiiremat mängu. Samas on tegemist nii mitmekülgse võistkonnaga, et kaitsest lähtuv korvpall pole neilegi võõras. Kindlasti on mõlema jaoks väga oluline lauavõitluse kontrollimine, sest Real on ründelauas suurepärane ning Olympiacos ei saa lubada lihtsaid teise võimaluse punkte. Ja kui Real suudab ohjata oma kaitselauda, on neil märksa lihtsam mängu kiireks ajada ja sellega Olympiacosele peavalu valmistada.

Reali poolt võiks poolfinaali üheks olulisemaks lüliks olla Guerschon Yabusele. Tänu Decki vigastusele peaks suur äär saama ohtralt minuteid ning Olympiacoses pole meest, kes suudaks jõulise ja osava prantslase üks-üks mängus rajalt maha võtta.

Olympiacosel on aga väga vaja, et põhimängujuht Thomas Walkup saab palle korvi. Ameeriklasest Kreeka koondislane on fantastiline kaitsemängija ning suudab kattest mängus kaaslasi hästi leida, aga üldiselt annavad vastased talle perimeetril palju ruumi, sest tegemist pole hea viskajaga. Näiteks veerandfinaalis Barcelona vastu tabas ta 20 kaugviskest ainult neli, mulluses finaalis lubas Real tal palju vabalt peale kallata, aga viiest kolmesest ei läbinud korvirõngast ükski.

Kui Walkup rünnakul ei õnnestu, lasub väga suur koorem endise Reali mängija Williams-Gossi õlul. Ta on küll individuaalselt osav ründemängija, kes võib korvivõrgud põlema panna, aga Euroliiga meister pole just kõige stabiilsem pallur.