F1 Grand Prix eelvaade: Katar
Oleme tagasi Katari liivastel tasandikel teisel F1 Grand Prix’l, mis toimub Lusaili rahvusvahelisel ringrajal. Hakkame vaikselt hooaega lõpetama, kuid paar põnevat võistlust – nagu see – on veel jäänud. Sõlmtud on üsna uus 10-aastane leping, mis garanteerib, et Katar püsib veel mõnda aega kalendris. See on järjekordne öörada, mis on selles geograafilises piirkonnas tavapäraseks muutunud, peamiselt selleks, et vältida Lähis-Ida kõrvetavat päikest. Vaatame kõik olulise üle, enne kui nädalavahetus paigalt sööstab.
Pilguheit minevikku
Ehkki Katari Grand Prix on F1 kalendris alles teist korda, on Lusaili rada ise pisut vanem, kui arvata võiks. Pärast 58 miljoni dollari suurust investeeringut avati rada 2004. aastal ja seal korraldati MotoGP Grand Prix. Hiljem liitusid paljud teised võistlused, nagu GP2 ja FIA kestvussõidu maailmameistrivõistlused, kuid F1 küttis raja kuumaks aastal 2021. Avasõidu Grand Prix’ võitis Lewis Hamilton, teiseks tõusis Max Verstappen ja viimasele poodiumikohale Fernando Alonso. 2022. aasta hooaeg jäi käimasoleva jalgpalli MM-i tõttu vahele. Kuna F1 Grand Prix’d on olnud vaid üksainus, siis varasemast kogemusest pole suurt midagi vaadata, kuid ehk kirjutatakse ajalugu just eelseisval nädalavahetusel.
Hetkeseis
Kõigi pilgud on Max Verstappenil, sest sel nädalavahetusel võib temast saada 2023. aasta F1 maailmameister, mis lisab tema saavutuste reale kolmanda tiitli. Veelgi huvitavam on asjaolu, et Max võib laupäeval tulla maailmameistriks – midagi, mida pole kunagi varem tehtud. See on loomulikult tingitud sprindivõistluse formaadist, mida Kataris rakendatakse. Isegi kui Sergio Perez, kes on edetabelis teine, lõpetab esimesena, peab Max saavutama tiitli napsamiseks vaid 6. koha. Kui Perez saavutab kolmanda või kõrgema koha ja Verstappen ei suuda punkte koguda, lükatakse tiitli otsustaja pühapäevani. Isegi kui midagi läheb valesti, on Maxil veel 5 võistlust ees, seega me ei usu, et Verstappenil muretsemiseks põhjust on.
Ootuspäraselt on ilm sajuta, nii et võime sisuliselt eirata mis tahes spetsiaalseid boksipeatusstrateegiaid. Võistluse keskmiseks temperatuuriks ennustatakse 32 kraadi Celsiuse järgi. Kuigi Red Bull on saavutanud oma kuuenda konstruktorite karika, on võitlus teise koha pärast endiselt väga aktuaalne.
Mercedes edestab Ferrarit 20 punktiga, nii et üks sõit võib asjalood hõlpsalt teisele poole pöörata. Kuigi McLaren on viimasel ajal näidanud tugevat tempot, on nad Ferrarile ja Mercedesele väljakutse esitamiseks liiga kaugel, kuid suudavad mööduda hetkel kolmandal kohal olevast Aston Martinist.
Muus osas – Liam Lawson asendab endiselt vigastatud Daniel Ricciardot, ja see võib jääda tema viimaseks asendusvõistluseks sel hooajal, sest Daniel on peaaegu täielikult tervenenud. Logan Sargeant näib olevat raskustes, kuna tema hiljutised avariid on meeskonnale remondikuludes maksma läinud üle miljoni dollari ja tema sooritus pole ootusi täiel määral täitnud.
Konstruktorite edetabelis kaheksandal kohal asuv Haas annab endast parimat, et madalseisust välja tulla. Alates Austini Grand Prix’st ootavad nad autole parendusi.
Katari Grand Prix nädalavahetus algab vabatreeninguga 6. oktoobril kell 16:30. Kas Verstappen tähistab Kataris oma kolmandat meistritiitlit või tuleb oodata Austini ja USAni?
