Golf – vaieldava päritoluga härrasmeeste mäng

Kuigi tänapäevast golfimängu peetakse üldiselt Šoti leiutiseks, on selle päritolu üle palju vaieldud. Ajaloolased on välja toonud, et golfilaadset mängu harrastati esmakordselt Hollandis.

Ühe vanima Šoti golfiorganisatsiooni The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews andmetel on kepi- ja pallimängud olnud olemas juba palju sajandeid, kuid golf, nagu me seda täna tunneme, mida mängiti üle 18 auguga, pärines selgelt Šotimaalt.

Esimene dokumenteeritud golfi mainimine on teada1457. aasta Šoti parlamendi seaduses, milles Šotimaa kuningas James II keelas gowf’i ja futball’i mängimise, kuna need segasid sõjalistel eesmärkidel vibulaskmist.

Vanimad säilinud golfireeglid kirjutati 1744. aastal Leith Linksis mänginud Company of Gentlemen Golfersi jaoks, mis hiljem nimetati ümber The Honorable Company of Edinburgh Golfersiks.

Golfi populaarsus tõusis 1860. aastatel, kui see hakkas Šotimaalt levima üle ülejäänud Briti saarte. Kasv oli kiire, eriti Inglismaal, kuna kursuste arv kasvas 1880. aasta 12-lt 1914. aastaks üle 1000-ni.

Golfi populaarsus kasvab

Mängu populaarsuse kasv sellega ei piirdunud. Golf levis üle Briti impeeriumi ja 19. sajandi lõpuks olid klubid asutatud Austraalias, Uus-Meremaal, Kanadas, Lõuna-Aafrikas ja Singapuris. Briti turistidele rõõmustamiseks ehitati radu ka mitmesse Mandri-Euroopa riiki.

Ka ameeriklased võtsid šnitti ja importisid mängu, kuid nagu Inglismaalgi, hakkas golf kindlalt kanda kinnitama 19. sajandi lõpus.

Tänapäeval on golfist saanud üks populaarsemaid spordialasid kogu maailmas. Muidugi on suurtel meeskonnaspordialadel rohkem mängijaid ja fänne, kuid aruannete kohaselt on golfi populaarsus tõusmas.

Hea viis mängu rahvusvahelise populaarsuse mõõtmiseks on auhinnafondid, mille nimel tippmängijad võistlevad, mis näitab, kui turustatav on golf. Võtame näiteks 2024. aasta PGA meistrivõistlused: Xander Schauffele maksti võidu eest 3,33 miljonit USA dollarit, mis on veidi vähem kui tennisist Jannik Sinner oma triumfiga tänavusel US Openil teenis.

Kuigi golfi sügavaimad juured on Briti saartel ja USA-s, on selle ülemaailmset populaarsust näha ka selles, kust parimad mängijad pärit on. Brittide ja ameeriklaste seas on mängijaid Skandinaaviast, Mandri-Euroopast, Aasiast ja Austraaliast.

Golf tervitas tuusasid 70ndaid

Golfi on sageli kirjeldatud kui jõukatele mõeldud härrasmeeste mängu. Muidugi on golfi mängimine palju kallim kui näiteks jalgpalli või korvpalli mängimine, kuid klubid üle maailma on teinud suuri pingutusi, et mäng oleks võimalikult kättesaadav. Vaadates kasvavat harrastusmängijate arvu, tundub see missioon olevat edukas.

Üks peamisi põhjusi, miks golfi on peetud sajandeid härrasmeeste pärusmaaks, on riietus. Kuigi mäng on alates selle loomisest oluliselt muutunud, on ametlik riietus olnud põhialuseks.

1950. aastad tõid golfirõivastuses kaasa olulise muutuse. Enam ei olnud kombeks, et mehed olid pidulikes hallides ülikondades, sest nad soovisid riietuta mugavalt, samuti kerkisid esile värvilised kangad.

1970. aastate groovy-stiil tõi väljakule palju rohkem värvi, mängijad valisid kõikvõimalikud erksad värvid ja mõnikord funky’d mustrid oma pükstel või särkidel.

Tänaseks on golfiriietus suuresti kaotanud 1970. aastate värvid ja mustrid. Nüüd on rõivastuse rõhuasetus liikuvusel, õhu läbilaskvusel  ja praktilisusel, säilitades samal ajal professionaalse ja peene välimuse.

Kuidas golf käib?

Golf on mäng, kus pall lüüakse kepiga ettevalmistatud alalt, mida nimetatakse tiialaks, üle fairaway ja rough’i teisele ettevalmistatud alale, kus on auk, mida nimetatakse putting green’iks.

Mängu eesmärk on viia lõpule nn auk, mängides palli mänguväljakult putting green‘i auku võimalikult väikese arvu löökide arvuga. Golfiring koosneb 18 sellise augu mängimisest.

On kaks mänguvormi, millest ühes osutuvad määravaks võidetud ja kaotatud augud (matšmäng) ja teises vooru lõpetamiseks tehtud löökide koguarv (löögimäng). Esimene neist on kõige levinum viis.

Par tähistab löökide arvu, mida golfimängija peaks rajal tegema. Igale augule on raskuse ja pikkuse alusel määratud par. Avad on kas par-3, par-4 või par-5. Enamikul traditsioonilistel radadel on neli par-3, kümme par-4 ja neli par-5.

Parim tulemus, mille golfimängija augul saavutada saab, on 1, mida tavaliselt tuntakse kui äss või hole-in-one. Kahekordne kotkas saavutab kolme löögi võrra väiksema tulemuse raja par’ist, kotkas kahe löögi võrra väiksema tulemuse raja par’ist ja birdie ühe löögi alla par-i.

Muidugi võivad mängijad lõpetada augu üle par’i. Üks löök üle par-i termin on bogey, kusjuures topelt- ja kolmik-bogey tähistavad vastavalt kahte ja kolme lasku üle par-i.

Händikäp mõõdab keskmist löökide arvu üle par-i ringi jooksul. Näiteks kui Sul on 10 händikäp, peaksid lööma umbes 82 või 10 lööki rohkem kui par. Kui oled scratch-golfimängija, peaksid lööma umbes 72.

Golf armastab tehnoloogilisi arenguid

Mõned mängu kõige märkimisväärsemad edusammud on tulnud golfikeppide arendamisest. Kõige varasemad olid valmistatud puidust, kuid golfipalli arenedes ja vastupidavamaks muutudes tulid mängu mitmesugused raudpeaga kepid.

Terasvõllide kasutuselevõtt algas 1890. aastate lõpus, kuid golfi juhtorganid võtsid need kasutusele aeglaselt. 1970. aastate alguses muutus võllitehnoloogia uuesti, kuna selle kerguse ja tugevuse tagamiseks kasutati grafiiti.

20. sajandi lõpus asendas metall lõpuks puidu täielikult eelmainitu tugevuse ja mitmekülgsuse tõttu. Uusim golfikepi tehnoloogia kasutab grafiidist vart ja kergeid titaanist päid, muutes kepi pea palju suuremaks kui varem võimalik oli.

Nende kaasaegsete materjalide tugevus võimaldab ka kepi esikülge oluliselt õhemaks muuta, mis suurendab palli esikülje rakenduvat vedrulaadset mõju, suurendades teoreetiliselt palli läbitavat vahemaad. Juhtorganid on seda mõju piiranud, et mängu väljakutset säilitada.

On olemas viis peamist tüüpi golfikeppe:

1. Draiver ja puu-kepid ehk puud (woods) on pikamaakepid, mis viivad palli kaugele mööda fairway’d augu poole. Tavaliselt on neil suur pea ja pikk vars, mis tagavad kepi maksimaalse kiiruse.
2. Rauad ehk irons on mõeldud erinevate löökide jaoks kõikjalt rajalt, alates tiiboksist lühikestel aukudel kuni fairway’l või ebatasasel teel griinile lähenemisel, kuni keeruliste olukordadeni, nagu näiteks läbi puude löömine või üle puude löömine, sealt väljumine ja ohud või löögid kitsalt alalt, mis nõuavad kompaktset lööki.
3. Wedge tüüpi keppe kasutatakse mitmesugustel lühimaa-, kõrgel kõrgusel ja suure täpsusega löökide sooritamiseks, näiteks palli löömiseks griinile, palli täpseks asetamiseks fairway’le, et saada griinil parem löök, või palli väljalöömiseks ohtudest või rough’ile.
4. Hübriidid on puidu ja raua ristand, mis annab nendele keppidele puidu pika distantsi ja kõrgema avangu ning raua tuttava löögi.
5. Putterid on eriklass keppe, mille nurk ei ületa kümmet kraadi ja mis on mõeldud peamiselt palli veeretamiseks mööda muru, üldiselt putting green’i punktist augu poole.

Golf ei ole ainult individuaalne spordiala

Nagu tennisel, on ka golfil neli suurt turniiri: Masters Tournament, PGA Championship ja US Open, mida mängitakse teisel pool ookeani, ning lahtised meistrivõistlused Ühendkuningriigis.

Samuti on palju professionaalseid golfiturniiride seeriaid, nagu PGA European Tour, Ameerika Ühendriikides toimuv PGA Tour ja Challenger PGA Tour of Australasia. Muide, Open de France on Mandri-Euroopa vanimad rahvuslikud lahtised võistlused ja see on olnud osa European Touri ajakavast alates turnee algusest 1972. aastal.

Kuigi golfi mängitakse peamiselt individuaalselt, pakub üks kuulsamaid turniire, Ryder Cup, võimaluse võistkondlikult vastast võita.

Ryder Cup on iga kahe aasta tagant toimuv võistlus Euroopa ja Ameerika Ühendriikide meeskondade vahel. Võistlus toimub iga kahe aasta tagant, toimumiskohad on vaheldumisi Ameerika Ühendriikides ja Euroopas.

Pärast seda, kui Suurbritannia ja Iirimaa koondis asendati 1979. aastal Euroopa koondisega, on Euroopal ette näidata 12 võitu, üheksa kaotust ja viik. 21. sajandil on Euroopa võtnud Ryder Cupil tugeva positsiooni, võites 11-st võistlusest kaheksa.

Lõpetame teemaga, mis tekitab enamikul spordialadel palju poleemikat: kes on kõigi aegade parim golfimängija? Üldine konsensus on, et ameeriklane Jack Nicklaus, kes võitis rekordilised 18 suurmeistritiitlit, on GOAT. Tema lähim järgija Tiger Woods (15) on samuti laual, kuid ei naudi nii palju toetust kui tema kaasmaalane.