Hull Howard! Kuidas Baskonia äratas Euroliiga rünnakukunni talveunest

Korvpalli Euroliigas lõpes sel hooajal pärast viit vooru Joan Peñarroya teekond Baskonia peatreenerina. Duško Ivanovići käe all mängib üks mees võrreldes hispaanlase ametiajaga nagu öö ja päev – Markus Howard.

178 cm pikkuselt ameeriklaselt ei tasu kaitses midagi loota, aga rünnakul teeb tagamees teha nii palju head, et suutmatusest vastaseid pidurdada pole hullu midagi.

Kui Peñarroya käe all oli Howard mõnikord midagi mängujuhi laadset, siis Ivanović on mehe surunud heas mõttes kasti: sinu töö on joosta, katete pealt maha keerata ja kui palli saad, siis viska kas kohe peale või tee paar põrgatust ja tulista siis. Jah, siin-seal murrab USAst pärit Puerto Rico passiga pallur korvi alla, kuid neid reide ei juhtu kuigi tihti.

Üliaktiivne Howard

Peñarroya ajastul viskas Howard Euroliiga viies voorus keskmiselt 13,4 punkti, andis 3,4 resultatiivset söötu ja tegi 2,4 pallikaotust. Tema usage rate (kui tihti lõpeb meeskonna rünnak konkreetse mängija viske, korvisöödu või pallikaotusega) oli 28,9%, mis kuulus Vana Maailma tugevaima klubisarja tippu.

Kõige märkimisväärsem on aga fakt, et Peñarroya ajal oli Howardi rünnakureiting 99,9. See tähendas, et viskekahuri väljakul olles viskas Baskonia 100 rünnaku kohta vaid 99,9 punkti. Tema kaitsereiting – ehk kui palju Baskoniale Howardi väljakul olles 100 rünnaku kohta punkte visati – oli 118,7 ehk vahe oli suisa -18,8.

Üks suur murekoht oli veel. Kui kahepunktiviskeid tabas Howard eelmise peatreeneri käe all mängides tagamehe kohta igati viisakad 54,2%, siis kaugvisete tabavusprotsent oli vaid 25,6 ning seda olukorras, kus Howard võttis keskmiselt 7,8 kolmepunktiviset.

Ivanovićiga on Howard teinud paljudes kohtades meeletu hüppe edasi, kuigi mänguaega jätkub talle montenegrolase juhendamisel vähem kui varem: Peñarroyaga oli ta väljakul 23 minutit ja 57 sekundit, Ivanovićiga 22 minutit ja 46 sekundit.

Kui võtame arvesse kõik kohtumised alates kuuendast voorust, on Howardi keskmine punktisaak 21 silma. Väitele, et enam ei pea ta mängujuhtimisega tegelema, annab tunnistust tõik, et põhjaameeriklase resultatiivsete söötude arv on langenud ühe, pallikaotused 1,8 peale.

Kui usage rate 28,9% oli kõrge, siis Ivanovići neljandal tretil Baskonias on Howard selle näitaja tõstnud müstilise 38,1% peale. Kuuendast voorust alates on Baskonia äss selles pingereas pika puuga Euroliiga parim, talle järgnevad Ateena Panathinaikose tagamees Kendrick Nunn (32,8%) ja Barcelona tsenter Willy Hernangomez (30,4%).

Veelgi rohkem kolmeseid

Ivanovićiga on Howardi kahepunktivsete tabavusprotsent küll 10,7% võrra langenud, aga see pole mingi katastroof. Eriti, kuna jänki kolmesed on kukkunud 44%-ga ning ta võtab sisuliselt kümme kaugviset mängu kohta.

Muide, senise 16 vooru peale on Howard sooritanud keskmiselt 9,2 kolmepunktiviset, mis teeb Euroliigas kõigile silmad ette. Ta edestab Milano Olimpia Shavon Shieldsi (7) ja Istanbuli Anadolu Efesi liidrit Shane Larkinit (6,9).

Ja kui võtame arvesse voorud 6-16 ning jätame kõrvale statistilised anomaaliad, on Howard palju kolmeseid sooritavate mängijate hulgas üks täpsemaid, ehkki mitte parim. Näiteks on temast etemad Shields (7,8 kaugviset, tabavusprotsent 45,3%), Olympiacose Isaiah Canaan (6, 51,5%) ja Bologna Virtuse Marco Belinelli (5,8, 48,4%).

Kuidas Howard viskas sel hooajal ühes mängus 35 punkti:

Howardi kolmepunktivisete osas on huvitav märkida, et väljaku nurkadest on ta eriti surmava käega: vasakult on sisse läinud seitsmest viis, paremalt neljast kolm. Konkurentsitult enim on ta kolmeseid visanud parempoolse 45-kraadi pealt, mille tabavusprotsent 45,2 on tipp-topp.

Ja ehk pakub huvi ka järgmine statistiline nope: kui Howardi sel hooajal sisse visatud 27 kahepunktiviskest vaid üks on tulnud resultatiivsest söödust, siis tema 48 tabatud kaugviskest on kaaslase passi vajanud 33. Seega pole Howard lihtsalt üksi peale uhaja, vaid ta vajab oma töö hästi tegemiseks kolleegidelt häid katteid ja õigeagseid sööte. Ning seda ta praegu saab!

Vaatame üle ka Howardi rünnaku- ja kaitsereitingu Ivanovići ajal. Viimases on endine NBA mees teinud imepisikese arenguhüppe, kuna tsee on paranenud 0,5 võrra 118,2 peale. Aga nagu alguses öeldud, pole kaitse Howardit hinnates üldse oluline.

Mehe rünnakureiting on tõusnud varasema 99,9 pealt 122,1-ni. Ja mis lõppude lõpuks kõige olulisem: Howardi väljakul olles pole Baskonia enam miinuses, vaid 3,9 punktiga plussis.

Howardi suurepärast klassi tõestab seegi, et viimase 11 vooru jooksul ei ületa keegi tema keskmist punktisaaki 21. Lähedal on vaid kaks meest (Monaco Mike James 20,2 ja Larkin 19,8), aga James mängib Howardist üheksa, Larkin 11 minutit enam. Vahest ongi just keskmine mänguaeg parim number, millega ilmestada Baskonia staari imetabast efektiivsust.

Mida toob tulevik?

Oktoobri alguses teatas Baskonia, et eelmisel suvel Põhja-Ameerikast Euroopasse kolinud Howardiga sõlmiti uus leping, mis lõpeb 2026. aasta suvel. Suure tõenäosusega sai mehest selle kontrahtiga enim Hispaania klubis palka teeniv pallur, sest väljaande Marca sõnul oli palgakõrgendus suur.

Vahest kõige olulisem muudatus toimus aga klauslites. Kui eelmise lepinguga oli Howardil võimalik end kontrahtist välja osta vaid juhul, kui teda tahtnuks palgata mõni NBA klubi, siis uues lepingus on kirjas ka Euroliiga klausel. Teisisõnu: kui näiteks Madridi Real tahab Howardit, peavad nad letile lööma kokkuleppes oleva summa ja Baskonial pole mängija endale hoidmiseks ühtegi seaduslikku hooba.

Ehkki Howardi väljaostuklauslit pole avaldatud, on ilmselge, et tegemist on suure summaga. Ehk võiks see olla miljoni euro ringis, sest arvestades Howardi eelmist hooaega ja 24 eluaastaga kaasnevat potentsiaali, on ta kindlasti märksa väärtuslikum pallur kui hooaja eel Kaunase Žalgirisest Olympiacosesse lahkunud Ignas Brazdeikis, kelle eest tasusid kreeklased just 500 000 eurot.

Mõistagi ei saa välistada, et Howardi naaseb lähitulevikus NBAsse. Kuigi 2020. aasta draft’is ta valituks ei osutunud, mängis New Jersey osariigist pärit pallur Denver Nuggetsi särgis suurema särata 77 mängu.

Howard viskas Detroit Pistonsi vastu 20 punkti:

Head rünnakumängijad tõusevad NBAs üha rohkem hinda ning arvestades, kui oluliseks on muutunud kaugvisked, võiks Howard unistuste liigasse sobida küll. Tõsi, pole mingit kahtlust, et kaitses võtaksid vastased ta pidevalt sihikule ning see on mänginud rolli mitme Euroliiga staari purunenud NBA unistuses, kellest eredamad näited on Reali mängujuhid Facundo Campazzo ja Sergio Rodriguez.

Samas pole Howardi vaatevinklist Euroopasse jäämine mingi õudusunenägu. Ka Vanas Maailmas on korvpalli mängimisega võimalik teenida miljoneid, lisaks on temasugusel mängijal palju lihtsam olla edukas nii individuaalselt kui ka meeskondlikult. On ju raske näha, et Howardist peaks NBAs saama mõne tipptiimi põhimees, aga Euroliigas pole selles küsimustki.

Baskonia ääremängija Chima Moneke on öelnud, et Howardist saab tulevikus Euroliiga parim korvikütt. Praegu on sel troonil Olympiacose ja Ateena Panathinaikose legend Vassilis Spanoulis (4455), kellele on tegevmängijatest lähedal Nando De Colo (4383) ja James (4239).

Senise pooleteise hooajaga on Howard visanud Euroliigas 768 silma. Kui sarja formaat peaks jääma samaks ning Howard toob 15 punkti mängu kohta, vajab ta 5000 silmani jõudmiseks veidi enam kui kaheksat hooaega. Kuivõrd De Colo karjäär on lõpusirgel ja James on 33-aastane, võiks Howardil piisata 5000 punktist, et tõusta Euroliiga skoorikunniks.