Jaapan | E-alagrupp | Jalka MM tiimi eelvaade
Nad juhtisid vägeva Belgia vastu 2:0 ja minna oli vähem kui pool tundi, kuid nad ei tõmbunud kaitsesse ja loobunud ründamisest. Jaapan nii ei tee. Muidugi lõppes see südamevaluga, kui belglased hilisest väravast 3:2 võitsid ja hiljem MM-pronksi teenisid.
Alati viisakad jaapanlased on jalgpallimaailmas alles õpipoisid, sest esimest korda jõuti MM-ile aastal 1998 ja kaheksandikfinaalist kaugemale ei ole kunagi jõutud. Sel korral kvalifitseerusid nad Saudi Araabia järel ja Austraalia ees, kuid ei suutnud oma võimu eeldatavalt nõrgemate meeskondade vastu maksma panna. Teisalt on ka viimasest Aasia meistritiitlist möödas juba 11 aastat.
Kuidas nad mängivad?
Kogu valikturniiri peale lõid nad küll vägevad 58 väravat, kuid neist 46 tulid teises ringis, kus vastu tuli astuda Tadžikistanile, Kõrgõzstanile, Mongooliale ja Myanmarile. Kui vastaste tase tõusis, lõid jaapanlased kümne mänguga vaid tosin väravat.
Jaapanlased on alati mänginud dünaamilist ründavat jalgpalli, söötudega ollakse lahked ja liigutakse sujuvalt. Nad tahavad kõrgelt pressida ja individuaalse tehnika poolest ei jääda häbisse kellegi vastu. Aga kas nad on valmis südika Costa Ricaga füüsiliseks minema ja kannatlikult kaitsma, kui hiljutised maailmameistrid Saksamaa ja Hispaania domineerivad?
Miks nad võivad võita?
See võib olla Jaapani läbi aegade parim koosseis. Väravasse on saata pikakasvuline Daniel Schmidt, kogemusest puudu ei jää, ja hulk parimad eas mängijaid teevad Euroopas tegusid. Kui Saksamaa vastu õnnestub hea tulemusega alustada, Costa Ricast jõuga üle olla või Hispaaniat šokeerida, siis turniiri hilisemas faasis ei pruugi palju raskemaks minna.
Miks nad võivad kaotada?
Ilmselt on tegemist turniiri surmagrupiga. Saksamaa ja Hispaania tutvustamist ei vaja ja mõlemad on äsja end taas leidnud. Costa Rica on aga jaapanlastele äärmiselt ebameeldiv vastane. Väljakutse, millega silmitsi seistakse, on hiiglaslik.
Tiimi staarid
34-aastane kapten Maya Yoshida peab olema parimate päevade tasemel ja koos Arsenali kaitsja Takehiro Tomiyasuga taga asju kontrollima. Palju sõltub Frankfurdi Eintrachti poolkaitsjast Daichi Kamadast, kes on klubis suurepäraselt mänginud ja aitas nad äsja Meistrite liigas kaheksandikfinaali.
Värsked näod
Ta ei ole ehk järgmine Lionel Messi, nagu Real Madrid 2019. aastal lepingut allkirjastades lootis, kuid Takefusa Kubot on vara maha kanda. Vaid 21-aastasena on ta La Ligas juba neljandat hooaega, esindades Mallorca, Villarreali ja Getafe järel nüüd Real Sociedadi. Kui ta suudab õlavigastusest üle olla, võib Kubo Jaapani eest võtmerolli kerkida.
