Jasikevičius naaseb koju, et lõpetada mitme aasta pikkune jaht
Korvpallilegend Šarūnas Jasikevičius võitis mängijana tervelt neli korda Euroliiga. Temast on edukamad olnud vaid neli meest, kuid tänavu on leeduasel taas võimalus tõusta neljandaks, kes on Vana Maailma tugevaima klubisarja võitnud nii palluri kui ka peatreenerina.
Otsa tegi lahti Egiptuses sündinud ja Nõukogude Liitu esindanud Armenak Alatšatšian, kes võitis mängijana Moskva CSKAga kaks korda Euroliiga, enne kui tüüris klubi parimaks 1969. aastal. Muide, toona kuulus armeeklubisse ka eestlane Jaak Lipso.
Üheksa aastat hiljem kordas Alatšatšiani saavutust hispaanlane Manuel Sainz, kes võitis pallurina Madridi Reali särgis neli ja treenerina kaks korda Euroliiga. Ühe korra on nii mängija kui ka juhendajana Euroliiga võitnud serblane Svetislav Pešić, kes triumfeeris pallurina 1979. aastal Jugoslaavia klubi Bosna särgis ja viis 2003. aastal meistriks FC Barcelona.
Ümmargused 20 aastat hiljem on Jasikevičius samuti Kataloonia gigandi eesotsas ja osaleb oma kodulinnas Kaunases peetaval finaalturniiril.
Žalgirise patrioot, surmani!
Mängijana tohutult kulda ja karda võitnud ning Euroopa ühe parema pallurina ajalukku minev Jasikevičius riputas ketsid varna 2014. aastal ning asus Kaunase Žalgirise abitreeneriks. Laias laastus poolteist aastat hiljem vallandati peatreener Gintaras Krapikas, kelle koha võttis üle just Jasikevičius. Esialgu ajutiselt, aga õige pea sai kunagine mängujuht dirigendikepi päriseks enda kätte.
Edu ei tulnud kaua oodata, sest debüüthooaeg lõpetati Leedu meistritiitliga. Okei, Žalgiris on Leedus alati suurfavoriit, kuid näiteks eelmisel hooajal ei jõutud ju isegi finaali ning lepiti pronksmedalitega. Seega ei saa väljakul seanahka vedada!
2017/18 Euroliiga hooajal üllatasid Jasikevičius ja Žalgiris paljusid korvpallisõpru, teenides põhihooajal kuuenda koha. Veerandfinaalseerias pandi kolmanda asetusega Olympiakos selili 3:1. Sealjuures tasub märkida, et Žalgirise eelarve oli tol hooajal Euroliiga klubidest tagantpoolt teine.
“Tore on midagi oma linna jaoks teha,” rõõmustas Jasikevičius finaalturniirile pääsemise üle. “Olen lapsest saadik olnud Žalgirise patrioot ning olen seda surmani. Armastan Žalgirist rohkem kui ühtegi teist klubi.” Muide, tänavu alistas Barcelona veerandfinaalis just Žalgirise…
Teist korda Euroliiga finaalturniirile jõudnud Žalgiris kaotas viis aastat tagasi küll poolfinaalis Istanbuli Fenerbahçele, aga kolmanda koha mängus võideti põhimõttelises lahingus 79:77 CSKAd.
Tulemused pole pahad, aga tiitel puudub
Jasikevičiuse treeneritalent ja edu tähendas, et kosilastest ei tundnud ta kunagi puudust. 2020. aasta suvel napsas leedulase endale tema endine koduklubi Barcelona, kelle ridades võitis ta Euroliiga just Pešići käe all.
Kui Žalgiris on aastast-aastasse Euroliiga üks vaesemaid tiime, siis Barcelona vastupidi üks rikkamaid, kui mitte rikkaim. Näiteks käimasoleval hooajal majandatakse väidetavalt enam kui 40 miljoni euroga.
Tulemusi vaadates saab aga korrata kulunud klišeed: raha mängib edus vaid ühte osa. Barcelona on Jasikevičiuse käe all jõudnud kolm hooaega järjest finaalturniirile, kuid Vana Maailma parimaks pole neil õnnestunud tõusta. Kataloonias, kus loeb ainult ja ainult võit, valmistavad viimased paar eurohooaega tuska ja kurbust.
Euroliiga trofeele oldi kõige lähemal 2021. aasta kevadel. Poolfinaalis alistas Barcelona Cory Higginsi lõpusekundi kahepunktiviskest Milano Olimpia 84:82. Ehkki Jasikevičiuse võistkonnad on eeskätt tuntud oma väga hea kaitse poolest, ei suudetud finaalis piisavalt pidurdada Istanbuli Anadolu Efesi Vasilije Micićit ja Shane Larkinit, kes viskasid vastavalt 25 ja 21 punkti. Katalaane ei aidanud võidule ka tervelt 17 ründelauapalli.
Hooaeg hiljem kohtuti nelja parema hulgas igirivaali Madridi Realiga. Kuigi poolaja võitis Barcelona 11 punktiga, siis lõpusireeni kõlades oli Hispaania kuninglik klubi peal 86:83. Kolmanda koha mängus tehti sotid selgeks Olympiakosega, kes alistati 84:74.
Tulevik on küsimärgi all
Jasikevičiuse leping Barcelonaga lõpeb käimasoleva hooajaga. Klubi korvpalliosakonna ühe juhtfiguuri, leedulase endise meeskonnakaaslase ja Euroopa legendi Juan Carlos Navarro sõnul pole osapooled kontrahtipikendusest rääkinud, sest enne tahetakse Euroliiga hooajale punkt panna.
Samas pole kahtlustki, et Jasikevičius pole Barcelonas kivisse raiutud, sest muidu oleks lepingut pikendatud juba hooaja keskel. Euroliiga finaalturniirile jõudmine on küll tore, aga kas sellest piisab uueks kontrahtiks? Arvamused jagunevad kahte leeri.
Selge on ka see, et isegi kui Jasikevičius peaks Barcelonast lahkuma, poleks tal taas kosilastest puudust, sest leedulane on end tipptreenerina tõestanud.
