Kaks asjaolu, mis sillutasid tee Kobe Bryanti 81 punkti mängule

Wilt Chamberlaini 1962. aastal visatud 100 punkti jääb suure tõenäosusega igaveseks NBA ühe mängu rekordiks. Keegi pole jõudnud tema tulemusele lähedalegi, ehkki kes teab, mida suutnuks kuue lisaminutiga Kobe Bryant.

Siinkirjutaja lapsepõlve kõige lõbusam korvpallifakt oli, et 2006. aasta jaanuaris viskasid Bryant ja Smush Parker Toronto Raptorsi vastu kahe peale 81 punkti nii, et viimase arvele jäi ümmargune null. Kust see tuli, ma ei tea, aga tõesti sündinud juhtumina mällu sööbinud teadmine ei pidanud vett.

Sest 81 silma viskas Bryant. Üksinda.

Ka Parker sai legendaarseks saanud kohtumises käe korduvalt valgeks, aga piirdus 13 punktiga. Sealjuures on huvitav märkida, et Bryant pidas meeskonnakaaslast kõike muud kui heaks korvpalluriks ning on hiljem rääkinud, et Parker ei pidanuks üldse NBAs mängima. “Olime mängujuhi palkamiseks liiga kitsid. Seega lubasime tal Lakersisse tulla,” sõnas ajaloo üks paremaid mängijaid.

Nagu punktisaak viitab, oli Bryant Raptorsi vastu marulises hoos. Tõsi, tal polnud muud võimalust, sest 2005/06 hooaja Lakers oli nende kõrgete standardite kohta kehv. Jah, põhihooaja 45 võitu lunastasid pääsme play-off‘i, aga seal kaotati esimeses ringis Phoenix Sunsile mängudega 3:4.

Tagantjärele on Lakersi sõelmängudele pääsemine isegi üllatav. Bryanti kõrval müttasid laias laastus ainult rollimehed, liidri kõrval oli ainsaks tähelaadseks palluriks äär Lamar Odom, kelle põhihooaja keskmine mänguaeg oli tervelt 40,3 minutit.

Seega pidigi Bryant Lakersit tassima. Mitte päris üksi, aga peaaegu.

Tormihoiatus Mavsi vastu

Bryant oli juba enne kohtumist Raptorsiga teinud tol hooajal mitu hiilgavat partiid. Tal oli kamaluga 30 või 40 punkti mänge ning kuu ja kaks päeva enne ainsa Kanada klubi purustamist kostitas ta Dallas Mavericksi vaid 33 minutiga tervelt 62 silmaga. Tänu profikorvpallurist isa Joe karjäärile lapsena ka Itaalias elanud ameeriklane oli nii kuum, et ei andnud ühtegi resultatiivset söötu.

Aga kui sa viskad 62 punkti ja su võistkond võidab 22ga, polegi vaja kaaslasi leida.

Raptors oli 2005/06 hooajal statistilises mõttes kummaline sats. Neil oli NBA üks paremaid rünnakuid, mida vedas noore karjääri parimat hooaega teinud korvialune jõud Chris Bosh, aga kaitse kärises meeletult. Keskmiselt visati nende korvi 104 silma, mis oli liiga tagantpoolt teine näitaja.

Sam Mitchelli juhendatud meeskonna hooaja lõpptulem oli seega kõike muud kui üllatav, sest rünnakuga võib ju kohtumisi võita, aga suurt edu saavutatakse kaitsega: Raptors kaotas 82 mängust 55 ning jäi viimasena play-off‘i pääsenud Milwaukee Bucksist 13 võidu kaugusele.

Sealjuures olid ootused isegi madalamad, kuna Raptors võitis 16 esimesest kohtumisest vaid ühe…

Jaanuari teises pooles ootas Raptorsit võõrsilturnee, kus mängiti kuue päevaga viis kohtumist. Kaks esimest mängu kaotati, kolmandas vedas 29 punkti ja 13 lauapalli kogunud Bosh oma leivaisa Seattle SuperSonicsi vastu võidule ning sealt lennati Los Angelesse.

Staples Centerisse kogunenud 18 997 inimest ootasid 22. jaanuari õhtul kahte asja: et Lakers naaseks pärast kahte kaotust võidureele ning et Bryant teeks midagi vägevat. Noh, et paneks mõne laheda pealtpaneku või sopsaks üliraske fadeaway.

Läks hoopis nii, et nad said kõike seda ja veel palju rohkemat!

Korv kui ookean

Esimene poolaeg kulges Lakersi jaoks keeruliselt. 24 minuti järel oli Raptors 14 punktiga peal, kuigi Bryant mürgeldas rünnakul silmade viskamise mõttes edukalt: tal oli koos 26 punkti.

Kolmandal veerandajal juhtis Raptors parimal juhul 18ga, kuid neljandal vaatusel võttis Bryant Lakersi enda õlule, viskas kohtumise viimase üheksa minutiga 23 punkti ning kindlustas võõrustajatele 18-silmalise võidu.

Sellel üheksal minutil oli korv Bryanti jaoks kui ookean. Legend oli sõiduvees ning kuigi Raptors üritas teda igatepidi pidurdada, polnud see lihtsalt võimalik.

Kui mõnikord sünnivad NBA võimsad punktiesitused ebaefektiivselt, siis kehva kaitsega Raptorsi vastu sai Bryant lustida. Ta tabas 33 kahepunktiviskest 21, 13 kolmesest seitse ning teenis suisa 20 vabaviset, millest ei läbinud korvirõngast vaid kaks.

Tol õhtul joondusid 81 punkti mänguks ritta kaks vajalikku asja: NBA üks osavamaid mehi sai lustida väga kehva kaitse vastu ning tegi seda suuresti üksi, kuna tema võistkonnakaaslased polnud tasemel.

42 minutit Raptorsit rappinud Bryant oli üks ainult kolmest Lakersi pallurist, kes kogus kahekohalise arvu punkte. Üks neist oli liidri poolt põlatud Parker, teine 12 silma visanud tsenter Chris Mihm.

Raptorsi mäng ilmestas paljuski Bryanti enda hooaega. Tema põhihooaja keskmine punktisaak oli karjääri kõige vägevam 35,4 ning kui ühest küljest oli pallur ise suurepärane, siis teisalt polnud tal kaaslaste kvaliteedi tõttu muud võimalust, kui rünnakul väga palju enda peale võtta.

Kui Chamberlaini tippmark jääb suure tõenäosusega kukutamata, siis Bryanti tulemuseni küündimine poleks seitsmes maailmaime. Mullu ja tänavu on neli meest visanud vähemalt 70 punkti, kvarteti kuningaks on selle aasta jaanuaris Atlanta Hawksi 73 silmaga kostitanud Luka Doncic.

Ja vastavat pingerida vaadates tundub, et jaanuar ongi korvivõrkude põlema panemiseks tipp-topp kuu. Donovan Mitchelli 71 ja Joel Embiidi 70 punkti tulid samuti aasta esimesel kuul.

Seega tasub 2025. aasta jaanuaril NBA-l eriti pingsalt silma peal hoida, sest äkki puksib keegi Bryanti Chamberlaini selja tagant kolmandaks.