Kaks korda on puudu jäänud, nüüd tasub Arsenali karta

Tänu Euroopa meistrivõistlustele ei jõudnud jalgpalli järele absoluutselt igatsust tekkida, aga ometi on uus klubihooaeg vaid kuu aega pärast Hispaania triumfi taas täies hoos. Inglismaa kõrgliigas jahib Manchester City juba viiendat järjestikust tiitlit, aga ehk on Arsenalil aeg nende seeria lõpetada?

Kaks hooaega järjest on nad napilt tühjade kätega jäänud. Ühel hetkel hooaja jooksul, isegi lõpufaasis, on Arsenal kas heitluses sees või isegi soosik. Lõpuks aga saab Manchester Cityt ümbritsev vältimatuse aura ikkagi neist jagu. 2022/23 hooajal jäi Arsenal viie, tänavu kevadel vaid kahe punkti kaugusele.

Nüüd aga vaatab Manchester City tõtt 115 erineva rikkumisega ja kui kõiges süüdi jäädakse, võivad nad maanduda kuskil Loode-Inglismaa maakonna rahvaliiga esiliiga lõunapiirkonnas. Juhtumit hakatakse arutama septembris ja lõplik otsus peaks tulema veel enne käimasoleva hooaja lõppu. Kui lisada sinna juurde küsimused peatreener Pep Guardiola ja keskväljaaju Kevin De Bruyne tuleviku osas, on Cityl käed-jalad tööd täis. Taas tundub, et nad ei ole puutumatud.

Kui mitte nemad, kes siis? Liverpool ei ole enam Jürgen Klopi nägu, teda asendab Arne Slot; kuigi hollandlane võib osutuda väga heaks valikuks, ei ole 45-aastasel peatreeneril Klopiga võrreldavat kogemust. Ta pole sel tasemel käinud ei mängija ega treenerina. Klubi liidrid Mohamed Salah ja Virgil van Dijk aga käivad juba mõnda aega kolmekümnendaid, mis tähendab, et teekond (tagasi) tippu ei pruugi olla takistusteta.

Aston Villa lõpetas mullu neljandana, aga saab nüüd preemiaks rassida kahel rindel, kusjuures Meistrite liiga on varasemast veelgi kurnavam (varasema kuue asemel minimaalselt kaheksa mängu). Realistlikult ei ole nad valmis tiitlit ründama. Mullune viies Tottenham ei liigu samuti täistuuridel – seda tõestas ilmekalt avavoor, kus Leicesteriga kõrgliigasse naasnud 37-aastane Jamie Vardy neilt kaks punkti röövis.

Kes veel? Chelsea, kel jalgpallureid palgal suvaline number 39 ja 54 vahel, nende hulgas kaheksa väravavahti, peab esmalt oma olukorra stabiliseerima (või veel ühe riietusruumi ehitama); Newcastle tegeleb piiramatust rikkusest hoolimata raamatupidamisega, sest nulli tuleb tulla; Manchester United ja toimiv jalgpalliklubi ei ole täna veel endiselt sünonüümid. Kõik teised jäävad veel kaugemale.

Loomulikult aitaks Arsenali püüdlustele kaasa üks tõupuhas tipuründaja, aga eelmisel hooajal löödi 38 mänguga 91 väravat. Asjad ei saa ju ometi nii halvasti olla? Avanädalavahetuse 2:0 võit Wolverhamptoni üle oli vaat et igav, täpselt selline, nagu igale treenerile meeldiks. Arsenal on jõudnud liiga lähedale, et nüüd alla anda.

Kas keerulisest võõrsilmängust Aston Villaga suudetakse võtta veel kolm punkti ja millistel mängudel sel nädalavahetusel veel silm peal hoida?

Kõik artiklis märgitud kellaajad on Ida-Euroopa suveaja järgi (GMT+3).

Aston Villa – Arsenal

Laupäeval kell 19.30

Rääkides väljakutsetest: Aston Villa sai Arsenalist mullu mõlemas mängus jagu ehk oli “süüdi” 40 protsendis Arsenali kõigist kaotustest (2/5). Nad on veel tänagi ainus meeskond, kes Arsenalist 2024. aastanumbri sees liigas jagu saanud – aprillis võõrsil 2:0. Seda hooaega alustas Villa 2:1 võiduga West Hami üle, võiduvärava lõi Jhon Duran; 20-aastase Kolumbia ründaja nimel on kõrgliigas kuus väravat, üks iga 103 minuti tagant. Parem statistika on vaid Erling Haalandil (85 minutit).

Arsenali lohutab ehk see, et 2024 on olnud peaaegu perfektne. Võõrsil on üheksast mängust võidetud kaheksa (1 viik) ja kokku 19 mängust 17 (1 viik, 1 kaotus). Neis üheksas võõrsilmängus on löödud 28 väravat ja enda võrgust nopitud vaid kolm palli, seitsmel korral on puur jäänud puutumatuks. Kai Havertzi otsa tasub vaadata: alates veebruarist on tema nimel kümme väravat ja seitse söötu, ka tänavust hooaega alustas ta 1+1 mänguga.

Real Madrid – Real Valladolid

Pühapäeval kell 18.00

Valitsevad Hispaania ja Euroopa meistrid alustasid hooaega UEFA Superkarika võitmisega, kuid koduliiga avavoorus jäi Real Madrid hätta tülika Mallorcaga (1:1). Kui arvestada ka eelmise hooaja lõppu, ollakse võiduta juba kolmes järjestikuses liigamängus (3 viiki). Valladolidi vastu on statistika aga ilus, sest viis viimat mängu on võidetud nulliga. Viimati jäädi kodus Valladolidile alla aastal 2000 (hiljem 11 võitu ja 2 viiki), keskmiselt on pärast seda löödud 3,8 väravat.

Eesti jalgpalli jälgijad teavad kindlasti, et Valladolid alustas uut hooaega väärtusliku 1:0 võiduga Espanyoli üle – tegu oli väravavaht Karl Jakob Heina debüüdiga. 22-aastane Eesti koondise esikinnas hoidis kohe seljataguse puhtana, aga teine mäng saab olema oluliselt erinev. Viimati võitis Valladolid kõrgliigas hooaja kaks esimest mängu hooajal 2012/13.

Atletico Madrid – Girona

Pühapäeval kell 22.30

Mulluse neljanda kohaga kaasnenud pettumuse järel oli Atletico peatreener Diego Simeone suvisel üleminekuturul üks olulisemaid tegijaid, et uuesti Hispaania meistritiitlit püüda. Avavooru 2:2 viik Villarrealiga kindlasti rahuloluks põhjust ei andnud, aga Girona, kes mullu kolmandana lõpetas ja seega neist tabelis ette jäi, on olnud pigem mugav vastane: kaheksa omavahelise mängu seis on selgelt Atletico kasuks (4 võitu, 3 viiki, 1 kaotus), eriti kodus (3 võitu, 1 viik).

Gironalgi oli suvel palju tegemist, aga fakt on, et võrreldes mullusega jäädi ilma vähemalt kuuest regulaarselt algkoosseisu kuulunud mängijast. Uued näod ja nimed alles kohanevad peatreener Micheli nõudmistega. Avavoorus võõrsil teenitud 1:1 viik Real Betisiga oli pigem õnnestumine, aga kodumeeskond tegi 19 pealelööki – sellest enamat ei suutnud avavoorus keegi.

Betisi baasis

OlyBet on Real Betisi panustamispartner.

Järgmine mäng: pühapäeval kell 20.15 @ Alaves

Betis on suvel palju liigutanud, kuid suurt raha pole veel välja käinud. Nii mõnigi tehing ootab allkirju. Arvestada tuleb ka Konverentsiliiga otsustava eelringiga, sel nädalal reisitakse Slovakkiasse, et mängida Ukraina klubi Krõvõi Rihiga. Aga et mulluselt seitsmendat tabelirealt tõusta, tuleb mänge võita. 1:1 viik Gironaga tulnuks kallutada enda kasuks.

Alaves on samast mastist vastane – kuues viimases kodumängus ei ole Betisist jagu saadud (kolm viiki, kolm kaotust). Betisi peatreener Manuel Pellegrini on Alavesi vastu alati tasemel olnud, tal on kirjas viis võitu ja kolm viiki (ning mitte ainsatki kaotust).