Kas Hispaania väikeklubi saab Manchester Cityle saatuslikuks?

Euroopa jalgpallis pole tänavu ilusamat tuhkatriinulugu kui Girona, kes hoiab 25 vooru järel Hispaania kõrgliigas teist kohta. Omapärasel kombel sõltub Kataloonia väikeklubi edasisest käekäigust ka see, mis saab järgmisel hooajal Manchester Cityst.

Selle loo rääkimiseks tuleb ajaratas kruttida esmalt 2017. aastasse, kui Girona esimest korda klubi ajaloos Hispaania kõrgliigasse tõusis. Sest paralleelselt promotion’iga liikus võistkond ka City Football Group’i (CFG) hõlma alla.

CFG näol on tegemist Manchester City omanike jalgpallialaste investeeringute haldajaga ja sinna kuulub kokku 14 klubi üle kogu maailma: nende seas ka City ise. 2017. aastal oli grupil võimalik oma haaret suurendada Hispaanias ja nad ostsid Pep Guardiola venna Pere eestvedamisel 44,3-protsendilise osaluse Gironas, mis on praeguseks tõusnud 47% peale.

Ostutehingu ajal kuulutas CFG, et nõnda hakkab Girona edaspidi osa saama grupi ulatuslikust võrgustikust: seda taristut, treeninguid, värbamist, turundust ja muud säärast silmas pidades.

Tõus vajas aega

Kuigi kõlas uhkelt, siis järgmist rahalaeva Gironast ei saanud. Debüüthooaeg La Ligas lõpetati küll muljet avaldaval 10. kohal, kuid järgmisel aastal pudeneti kärmelt aste madalamale tagasi. Seejärel tuli neil esiliigas veeta koguni kolm hooaega, enne kui mullu tagasi La Ligasse tõusti ja taas 10. kohal lõpetati.

Ent tänavu näidakse viimaks tõeliselt õide puhkenud, millele ka La Liga 2. koht viitab. Kui Gironal õnnestub sellest positsioonist kinni hoida ja oma neljandal Hispaania kõrgliiga hooajal ka Meistrite liigasse tõusta, oleks see CFG jaoks kahtlemata kordaminek, sest ükski teine City tütarklubidest pole varem Euroopasse kvalifitseerunud.

Kuid selle sama mündi teisel küljel varitseb ka probleem, mis võib halbade asjaolude kokkulangemisel saatuslikuks saada ka Cityle endale.

Küsimus on omandis

Nimelt näevad UEFA reeglid ette, et samale (enamus)omanikule kuuluvad klubid ei tohi omavahel vastamisi minna. Inglismaal-Hispaanias rassides see City ja Girona jaoks arusaadavalt probleem pole, kuid eurosarja silmas pidades küll.

Säärane reegel, Artikkel 5, loodi suuresti ajendatuna 1997/98. hooajal Euroopa Karikavõitjate Karikasarjas juhtunust, kui Briti investeerimisfirma ENICi – praegune Tottenham Hotspuri suuromanik – klubid Ateena AEK (Kreeka), Vincenza (Itaalia) ja Praha Slavia (Tšehhi) moodustasid peaaegu pooled veerandfinalistidest.

Pärast toda intsidenti kirjutati reeglitesse, et üks indiviid või ettevõtte ei tohi ühes võistlussarjas „omada või kontrollida“ üle ühe klubi. Kui siiani on sõnastust „omada või kontrollida“ tõlgendatud põhiliselt enamusosaluse kaudu, siis Girona puhul 47% peal istumine CFGd ei päästa. Kas või seepärast, et nemad on ikkagi suurosanikud, kelle hääl väikeaktsionäridest, eesotsas Guatemala ettevõtja Marcelo Claure’iga (35%), üle käib.

Üks võib jääda eurosarja ukse taha

Nõnda võib mürki võtta, et UEFA ametnikud võtavad Girona ja City seose põhjalikult luubi alla, peaks mõlemad ikkagi Meistrite liigasse kvalifitseeruma. Kui nad leiavad, et probleemi ei eksisteeri, saavad mõlemad mõistagi eurosarjas mängida.

Kui aga probleem eksisteerib? Siis hakkab nalja saama!

Nimelt näevad UEFA reeglid ette, et sellisel juhul jääb üks seotud firmadest lihtsalt eurosarja ukse taha. Kumb, see sõltub juba tulemustest. Nimelt jäetakse eurokoht alles sellele, kes lõpetas oma liiga kõrgemal positsioonil.

Ehk kui City võidab liiga ja Girona jääb teiseks, on koht inglaste oma. Nagu ka siis, kui City jääb tiitliheitluses Liverpoolile alla ning finišeerib samuti teisena, sest sellisel juhul antakse eelis koefitsienditabelis kõrgemal asuvale liigale (hetkel Premier League).

Ja see üks võib olla ka City

Kui aga Girona tuleb teiseks ja City peaks Premier League’i tiitliheitluses alla jääma nii Liverpoolile ja Arsenalile…

… siis de facto jääks City eurokohast ilma.

Tõsi, siinkohal võib mürki võtta, et sellisel juhul hakkaks britid juristide abiga nippe ja trikke nuputama, et kuidagi osalust vähendada või klubi sootuks maha müüa. Kuid arvestades, et Cityl on Financial Fair Play’ga juba UEFAga kana kitkuda, pole sugugi kindel, kas nad tahaks/suudaks ka teist juriidilist mängu hakata mängima.

Tõe huvides. Kui emb-kumb City või Girona peakski oma eurokohast ilma jääma, läheks see nende kodumaal lihtsalt esimesena ukse taha jäänud tiimile: Premier League’i kuuendale või La Liga viiendale (meenutagem, et Meistrite liiga laieneb järgmine aasta 36 tiimi peale).

Pretsedente leidub

Kuigi tulevikku on keeruline ette näha – kristallkuuli meil kellelgi ju pole – siis kõige tõenäolisem stsenaarium näeb ette, et City ehk CFG on sunnitud Girona võimuladvikus lihtsalt korrektuure tegema ja klubi juhtimisest loobuma.

Täpselt nõnda tuli 2017/18. hooajal talitada Red Bullil, kelle jalgpalliklubid Leipzig ja Salzburg mängisid siis mõlemad Meistrite liigat. UEFA uuris asja toona väga-väga põhjalikult ning jõudis lõpuks järeldusele, et teatud kohenduste järel on neil võimalik eurolitsentse siiski väljastada ning Artikkel 5 pole rikutud.

Täpselt nõnda talitasid mullu ka investeerimisfirmad V Sport ja USG, kelle valduses olevad klubid – V Sporti puhul Aston Villa (Inglismaa) ja Vitoria Guimaraes (Portugal), USG puhul Brighton Howe & Albion (Inglismaa) ja Union Saint-Gilloise (Belgia) – kohtusid vastavalt Euroopa ja Konverentsiliigas.

Lõpetuseks tasub aga märkida, et igasuguse piirangud, müügid või sundmüügid ei mõjuta 19-aastase ääremängija Savio üleminekut Manchester Citysse. Seda juba seepärast, et tänavu La Ligas viis väravat ja seitse väravasöötu andnud brasiillane kuulub tegelikult teise CFG klubi Troyes’i hingekirja ning on Gironas lihtsalt laenul.

Lõpetuseks veidi CFGst

Manchester City omaniku Šeik Mansour bin Zayed bin Sultan Al Nahyani jalgpallivõrgustikku haldav investeerimisfirma City Football Group (CFG) loodi 2014. aastal ning lisaks šeik Mansourile omab seal osalust ka tehnoloogiafirma Silver Lake (18,16%).

CFG portfelli kuuluvad klubid:

• Manchester City (Inglismaa, 100% osalus)
• New York City FC (USA, 80% osalus)
• Melbourne City FC (Austraalia, 100% osalus)
• Yokohama F. Marinos FC (Jaapan, 20% osalus)
• Montevideo City Torque (Uruguay, 100% osalus)
• Girona (Hispaania, 47% osalus)
• Sichuan Jiuniu FC (Hiina, 28% osalus)
• Mumbai City FC (India, 65% osalus)
• Lommel SK (Belgia, 100% osalus)
• ES Troyes AS (Prantsusmaa, 100% osalus)
• Club Bolivar (Boliivia, partnerklubi)
• Vannes OC (Prantsusmaa, partnerklubi)
• Palermo FC (Itaalia, 80% osalus)
• Bahia (Brasiilia, 90% osalus)