Kes kukub Premier League’ist välja? Kes annab kiireimini kinga?
Maailma populaarseima jalgpalliliiga ehk Inglismaa Premier League’i hooaeg läheb täie auruga edasi ning et mängitud on vaid kaks vooru, hõõrume taas kristallkuuli. Kui eelmine nädal jagasime ennustusi mängijate, siis seekord klubide osas.
Mõistagi on kõige olulisem küsimus, kes kroonitakse meistriks. Viimastel hooaegadel on Premier League olnud Manchester City käes, kes on võitnud viimasest kuuest hooajast viis, millest kolm eelmist järjest. Ainsana on suutnud Pep Guardiola hoolealuste pidu rikkuda Jürgen Klopp ja Liverpool.
Ja ega tulebki käed üles tõsta ja tunnistada: City on favoriit number üks ka sel hooajal. Et Manchesteri sinise poole masinavärk on nõnda võimas, ei tasu unistada, et ehk võiks neile konkurentsi pakkuda Brighton, Tottenham või mõni muu tore ja vahva klubi, kelle potentsiaalne tiitlivõit oleks üllatus.
Ei, kui keegi saab Cityle vastu, tuleb vaadata suurte otsa. Tuleb vaadata nende otsa, kel on raha, sügavust ja X-faktor. Nagu näiteks Londoni Arsenal, kellesse investeeritakse mõnuga, kes ei pane kvaliteetset koosseisu kokku vaid 11 mängija hulgast ning kelle peatreener Mikel Arteta on muutnud klubis valitsevat õhkkonda nii, et taas Premier League’i tšempioniks tuleks ei paista utoopiana.
Kelle seis on hapumast hapum?
Premier League’ist langevad esiliigasse kolm viimast. Ühe koha tahaks juba praegu kivisse raiuda Lutonile, kes on nii kõrgel tasemel lihtsalt väike, vaene ja kogenematu. Nende püsimajäämine oleks kahtlemata üllatus.
Sealt edasi läheb juba lugu põnevamaks. Ühes Lutoniga tõusid selleks hooajaks eliitseltskonda Burnley ja Sheffield United, aga erinevalt Lutonist on mõlemal omajagu Premier League’i kogemusi. Muidugi, see ei garanteeri esiliiga vältimist, küll aga suurendab selle tõenäosust.
Väga-väga täbar on eelmise viimasel hooajal ellu jäänud Evertoni seis ning nad on hooaega alustanud kahe kuiva kaotusega. Liverpooli klubi raskused võtab vast kõige paremini kokku fakt, et peatreener Sean Dyche – tuntud juhendajana, kelle tiimid on kaitses kompaktsed ja väga head – ei suuda Evertoniga kaitses suurt midagi teha ning võistkond on vaimselt tohutult nõrk. Nagu oleks 125 kõrgliigahooajast 121-l kõrgliigas mänginud klubil lihtsalt toss väljas.
Lutoni ja Evertoni kõrval on tõenäoline väljalangeja Sheffield. Nad on hooaega alustanud kahe kaotusega, jäädes alla nii Nottingham Forestile kui ka Crystal Palace’ile. Tegemist pole halbade meeskondadega, küll aga tiimidega, keda tuleb võita, kui tahad vältida Premier League’i ellujäämisvõitlust.
Kes vallandatakse esimesena?
Siin saab minna kahte teed: kas vaatad mõne (eeldatava) tippklubi otsa, kelle hooaja esimene kolmandik ei suju kuidagi ning juhtkond nõuab muutust? Või vaatad mõne kehviku otsa, kel ei suju asjad kuidagi ning väljalangemisoht sunnib peatreenerit vahetama?
Kui sulle meeldib esimene variant, on võimalusi mitu. Londoni Chelsea on viimastel aastatel olnud tõeline reisibüroo ja segasummasuvila, kuhu pumbatakse küll meeletult raha, aga vastu ei saada midagi positiivset.
Chelseal on endise Spursi juhendaja Mauricio Pochettino näol uus loots, kelle kogemustepagas on rikkalik ning argentiinlast peetakse maailma üheks paremaks treeneriks. Arvestades, kui kaua suudeti pealt vaadata Graham Potteri nimelist õudusunenägu, siis pole ka Pochettino esimesena kinga saamise osas hea variant.
Peatreener Erik ten Hag on saanud Manchester Unitedit ohjata varsti poolteist aastat, aga kui mängupilt jätkab nigelalt ning tulemusi ei tule, siis on hollandlase ameti mõistagi ohus. Tottenham Hotspur on hooaega küll hästi alustanud, aga uue juhendaja Ange Postecoglou ja Premier League’i sobivuse üle on veel vara lõplikku seisukohta võtta.
Ten Hagi United lõpetas eelmise hooaja kolmandana ning kuigi möödunud nädalavahetusel kaotati 0:2 Spursile, ei tasu veel hollandlast kangutama hakata. Samas on tõsi ka see, et Unitedi mäng on käinud väga üles-alla ja kindlasti on vaja leida stabiilsus. Sa ei mängi kõrget mängu, kui võidad napilt endast selgelt nõrgemat ja Spursi näol satsile, kes kaotas suvel oma legendi, võttis uue peatreeneri ja kaotas eelmisel hooajal Unitedile 15 punkti.
Seega jääb lauale Dyche. Inglane pole suutnud Evertoni seitsme kuuga märgatavalt paremaks muuta, mis on ilmselge ohumärk. Jah, Dyche’il on Premier League’i ellujäämisvõitlusega omajagu kogemusi, aga kui biitlite linna sats jätkab samasuguse kohutava hooga, ei tule lõpuks mingit võistlust, sest kõrgliigast langetakse kui kivi.
