Kristjan Kangur – esimene eestlane Baskonias
2015. aasta sügisel tegi Kristjan Kangur Eesti korvpalli ajalugu, kui temast sai esimene Hispaania meistrivõistlustel mänginud maarjamaalane. Pikalt meie koondises kaptenirolli täitnud ääremängija liitus Laboral Kutxaga, mis kannab praegu nime Baskonia.
Olgu alustuseks üks asi klatitud – Kangur on esimene eestlane Baskonias, mitte pikalt Baskimaa klubis leiba teeninud Sander Raieste. Ehkki tundub, nagu ta oleks võistkonnas olnud viimased sada aastat, lõi Raieste tiimiga käed 2016. aasta augustis.
Pärast Euroliiga hooaegu Prantsusmaal ja Itaalias, lõpetas Kangur 2014/15 hooaja saapamaal Vareses, kus aeti latt kolinaga maha. Meistrivõistlustel saadi alles 11. koht, individuaalselt läks eestlasel aga märksa etemalt. Suurepärase kaitsemängijana tuntud Kangur sai mänguaega peaaegu 31,5 minutit kohtumise kohta, mille jooksul tõi keskmiselt 7,8 punkti, 6,2 lauapalli ja 1,9 resultatiivset söötu. Mees oli eriti heas hoos kolmepunktijoone tagant, kus tabas 41,4% visetest.
Uue koduklubi leidmisega läks aga aega. Ja muidugi, suvel olid Kanguril käed-jalad tööd täis, kuna Eesti koondis jõudis 22 aasta pikkuse vaheaja järel EM-finaalturniirile. Alagrupist küll edasi ei pääsetud, aga pärast esimest kahte kohutavat mängu jõuti sellele väga lähedale, ent kaotus Lätile kustutas Tiit Soku hoolealuste unistuse.
Ent siit-sealt imbus Kanguri võimaliku tuleviku kohta ajakirjandusse infot. Näiteks tegi talle pakkumise BC Kalev/Cramo, agent Reed Nopponeni sõnul tunti huvi ka Itaaliast.
Vigastus avas ukse
7. oktoobril teatas Baskonia, et suur äär Tornike Šengelia peab põlvevigastuse tõttu korvpalliparketilt vähemalt kuus nädalat eemale jääma. Koheselt oli selge, et tihedat graafikut silmas pidades oli vaja lisajõudu, kuna number nelja peal oli klubil lisaks grusiinile vaid prantslane Kim Tillie.
Kohalik korvpallimeedia seostas Baskoniat eeskätt C. J. Wallace’iga. 206 cm pikkuse palluriga, kes mängis kaks hooaega Barcelonas, kuid ühel või teisel põhjusel ei jõudnud baskid Euroliigas ka Milanot esindanud ameeriklasega kokkuleppele.
Seega oli vaja turul edasi ringi vaadata. Neli päeva pärast Šengelia vigastusuudist avaldas Baskonia Eesti korvpallisõpru tohutult rõõmustanud teate: nad on löönud käed Kanguriga. Ääremängijaga sõlmiti küll vaid kahe kuu pikkune leping, aga ta sai võimaluse naasta Euroliigasse ja ka ajutisi kontrahte saab ju pikendada…
Pressikonverentsil kostis Kangur, et loodab järgneva kahe kuu jooksul meeskonda aidata ja eks pärast seda näis, mis edasi saab. Ta lisas, et eeldatavasti müttab ta Baskonias rohkem korvi all, kuid loodab võistkonda aidata ka kaugvisetega.
Baskonia toonast koosseisu vaadates leiame mitu tuttavat nime. Näiteks olid klubi hingekirjas 2015. aastal Madridi Realiga Euroliiga meistriks kroonitud Kreeka tsenter Ioannis Bourousis, hiljem Realiga kaks tiitlit võitnud prantslane Fabien Causeur, Läti snaiper Davis Bertans ja üks praeguseks väga kuulus ameeriklane: hiljuti Euroliiga ajaloo suurimaks korvikütiks tõusnud Mike James.
Võistkonda tüüris hiilgava mängijakarjääri järel treeneriks asunud horvaat Velimir Perasović, kellega jõudis Baskonia 2015/16 hooajal Euroliiga finaalturniirile, kus ei õnnestunud aga võita ühtegi mängu ja nõnda tuli leppida neljanda kohaga.
Kuidas Kanguril läks?
Oma Euroliiga debüüdi Baskonia särgis tegi Kangur Milano vastu, keda ta esindas hooajal 2013/14. Eestlase roll polnud küll väga suur, aga ta polnud ka rätikuvehkija ja energiamees.
Hispaania klubi esindas Kangur Vana Maailma tugevaimas sarjas kuues mängus, millest võideti neli. Meie mehe mänguaeg kõikus kaheksast minutist 18 minutini, keskmiselt pääses ta väljakule peaaegu 13 minutiks. Olgu öeldud, et selle ajaga viskas ta kaks punkti mängu kohta ja noppis 1,8 lauapalli.
Juba statistikat vaadates on arusaadav, miks ei otsustanud Baskonia Kangurit võistkonda edasi jätta. Käesoleval Euroliiga hooajal kasutas oma võimaluse suurepäraselt ära Amine Noua, kes liitus Istanbuli Fenerbahcega ajal, mil Türgi gigandil polnud põhimõtteliselt ühtegi tervet puhast ääremängijat.
Prantslane sõlmis Fenerbahcega ühe kuu pikkuse lepingu, aga et Noua jättis peatreener Šarunas Jasikevičiusele nõnda hea mulje, pikendati see kontrahti lõppedes hooaja lõpuni. Mõistagi on kahju, et Kanguriga nii ei läinud, samas on tagasilöögid paratamatud.
Kuigi Baskoniast lahkumise järel seostati Kangurit taas kodumaa klubi Cramoga, läks eestlane tagasi Itaaliasse Varesesse. Pooleteise hooaja jooksul nauditi edu ka eurotandril, kui Vana Maailma kõige nõrgemas eurosarjas FIBA Europe Cup jõuti finaali, kus kaotati Frankfurti Skylinersile 62:66. Muide, toona mängisid Saksamaa tiimis tänaseks Baskoniasse jõudnud Jordan Theodore ja Milanos leiba teeniv Johannes Voigtmann. Kangur mängis aga Euroliigast tuttava tsentri Brandon Daviesiga.
