Kuhu nüüd, Newcastle?

Seitse mängu enne hooaja lõppu võib võrdlemisi julgelt öelda, et hetkel kaheksandat kohta hoidev Newcastle United ei lõpeta kõrgemal kuuendast kohast. Meistrite liiga neid sügisel tagasi ei oota. Maailma rikkaim klubi mängib kas teisejärgulises eurosarjas või jääb sellegi ukse taha. Ja teha ei saa nad suurt midagi.

Kui PIF – Saudi Araabia riiklik investeerimisfond – Newcastle’i omanikuvahetuse 2021. aastal lõpule viis, sai neist üleöö maailma rikkaim klubi. Pika puuga. Kui rikas? Kirjutamise hetkel hinnatakse PIF-i varasid 860 miljardile eurole. Teine on selles nimekirjas PSG, mida omab Katari võrreldav asutus. Neil on varasid sellest umbes pool.

Aga ometi vaatab Newcastle tõtt lõhkise künaga. Kui Euroopas mängida tahetakse, tuleb täita UEFA FFP (Financial Fair Play) ehk lihtsustatult öeldes eelarvestusreegleid. Oleks ehk põnev mõte näha superstaaride meeskonda, mis ei tahagi maailmajao parimatega rinda pista – sisuliselt oleks see Saudi Araabia klubi, mis mängiks Premier League’is –, aga see idee ei tundu realistlik. Maailma parimatele mängijatele makstakse niigi hästi ja mõned lisamiljonid ei ole piisav lisamotivatsioon. Midagi muud neile pakkuda ei saaks.

Et meeskonda täiendada, tuleb Newcastle’i kasvatada tulurida. Praeguste sponsorluste juures tegutsetakse põhimõtteliselt piiri peal, 95 protsenti kulub palkadeks. Manööverdamiseks suurt ruumi ei ole. Mängijaid müüa? Parimaid on keeruline asendada. Taskuraha eest varumeeste müümine neid välja ei päästa.

Niisiis tuleb jätkata stabiilset ehitamist. Newcastle peab regulaarselt ületama ootuseid (realistlik siht: jõuda Meistrite liigasse igal hooajal, mitte kord üle kümne aasta), üleminekuturul märki tabama (kulutada 70 miljonit eurot spordipanustajale ei ole hea idee) ja leida noori talente, kes aitaksid klubi imidžit tõsta. Lihtne öelda, eksole.

Kas praegune Newcastle suudab Euroopasse jõuda ja millistel mängudel sel nädalavahetusel veel silm peal hoida?

Kõik artiklis märgitud kellaajad on Ida-Euroopa suveaja järgi (GMT+3).

Newcastle – Tottenham

Laupäeval kell 14.30

Eelmisel hooajal võitis Newcastle sama mängu 6:1, aga sellest teadmisest pole hetkel suurt abi. Väravaid tasub siiski oodata, sest Newcastle’i liigamängudes on neid tänavu olnud kõige rohkem (117). Kodus pole nad veel kordagi kuivale jäänud, näiteks rootslane Alexander Isak on võrku sahistanud viies viimases mängus St James Parkil.

Newcastle on ka heas vormis, sest viimasest kümnest liigamängust on kaotatud vaid kaks (5 võitu, 3 viiki), aga Tottenhamgi pole kehv. Nad on võrk sahistanud 17 viimases võõrsilmängus ja on koguväravate arvult liiga neljas (110). Väravaid tasub oodata. Heung-min Son on Tottenhami eest viimase 25 liigamänguga panustanud 24 värava sündi, tema nimel on 15 tabamust ja üheksa söötu.

Arsenal – Aston Villa

Pühapäeval kell 18.30

Arsenal on taas tabeli tipus, aga fakt, et Villaga kohtumine jääb kahe Müncheni Bayerniga peetava Meistrite liiga lahingu vahele, teeb sellest potentsiaalse murekoha. Enesekindluses ei tohiks küsimust olla, Arsenal on viimasest 11 mängust võitnud kümme (1 viik – Manchester Cityga) ja löönud kõigis võidumängudes vähemalt kaks väravat. Kai Havertz on ainuüksi viimases seitsmes mängus aidanud kaasa üheksa värava sünnile.

Arsenali õnneks tuleb Villal arvestada Konverentsiliigaga, mistõttu on külalistel valmistumiseks lausa kaks päeva vähem. Kodus võitis Villa detsembris 7. minuti väravast 1:0 ja seda loodetakse korrata, kuid hetkel ei ole asjad kuigi hästi, sest viimasest viiest mängust on võidetud vaid üks (kaks viiki, kaks kaotust).

Lyon – Brest

Pühapäeval kell 21.45

Teine kümnenda vastu, aga mitte nii, nagu hooaja eel arvata võinuks. Brest ei ole kunagi lõpetanud kõrgemal kaheksandast kohast (seegi juhtus aastal 1987), Lyon aga – kuigi nende valitsemispäevad jäävad juba üsna kaugesse minevikku – pole sel sajandil kordagi kaheksandast allapoole langenud. Jalgpall on naljakas mäng.

Bresti jaoks ootavad nüüd ees kuus finaali. Nad edestavad kolmandal kohal olevat Monacot ühe ja neljandal Lille’i nelja punktiga; esinelikus lõpetamine peaks olema pigem kindel (Nice’iga on vahe üheksa punkti). Aga Lyongi tahab veel tabelis tõusta, viies koht on nende jaoks realistlikult püütav. See on üks hooaja kaalukamaid mänge.

Betisi baasis

OlyBet on Real Betisi panustamispartner.

Järgmine mäng: reedel kell 22.00 vs Celta Vigo

Läkski nii, et Athletic Bilbao võitis Hispaania karika ja ulatas liiga seitsmendale meeskonnale õlekõrre Euroopasse. Betis on kaheksas, Valenciast kahe punkti kaugusel. Ja mine tea, ehk on võimalik püüda ka Real Sociedadi. Kaheksa mänguga tuleks tasa teha seitse punkti.

Päästemissioon algab kodus Celta Vigo, liiga hetkel 17. meeskonna vastu. Nad on hoogu leidmas, olles viimasest viiest (2 võitu, 2 viiki) kaotanud vaid ühe (Real Madridile). Väravaid on Celta löönud Betisiga sisuliselt võrdselt (32:36), aga kaitse käriseb hullusti (44:36). Celta teab, et Cadiz hingab neile kuklasse ja tulemused peavad paranema. Ka nemad näevad siin punktilisa.