Kui palju jalgpalli on liiga palju jalgpalli?

Euroopa meistrivõistlustele järgnes käimasolev hooaeg, millele järgnevad värske kuue saanud klubide maailmameistrivõistlused, millele järgneb uus klubihooaeg, millele järgnevad 2026. aastal “päris” maailmameistrivõistlused, millele järgneb … Parimatest parimate jaoks võib hetk hingetõmbeks saabuda alles 2027. aasta suvel.

Rodri, keda (õigustatult) peetakse üheks soosikuks 2024. aasta Ballon d’Orile, jõudis sel hooajal Premier League’is mängida 66 minutit. Tõsine põlvevigastus saatis hispaanlase operatsioonilauale, ta ei pruugi naasta enne järgmist sügist. Hooaja algusest jäi ta eemale reievigastusega, mille korjas üles EM-i finaalis. City sai küll talle taastumiseks aega anda, aga ehk ei olnud seda lõpuks siiski piisavalt.

Eelmisel hooajal mängis Rodri klubi ja koondise eest kokku 63 mängus, nelja hooajaga on mänge kogunenud 250. Piirid nihkuvad veelgi: kui võtta arvesse uus, 32 meeskonnaga klubide MM, võivad mõned mängijad 2024. aasta augustist 2025. aasta juulini mängida üle 80 mängu, keskmiselt seega iga nelja päeva tagant. FIFPro – mängijate ametiühing – on soovitanud piiri tõmmata 55 mängu juurde. Midagi siin võrrandis ei klapi.

“Oleme lähedal. Ühel hetkel ei jäeta meile enam teist võimalust,” ütles Rodri, kui talt küsiti mängijate streikimise kohta. Kas oli see siis karma, mis teda tabas, jalgpallijumalate sõnum, et mäng jätkub, temaga või temata? Aga paljud teisedki nõustusid. Pep Guardiola, muidugi, aga ka Real Madridi väravavaht Thibaut Courtois, Chelsea peatreener Enzo Maresca, La Liga juht Javier Tebas ja paljud teised. Rodri tabas õiget närvi.

Kas meie fännidena tahame, et mängijad käiksid väljakul igal õhtul? Kas me ei eelistaks, et nad oleksid oma võimete tipul ja pakuksid parimat võimalikku vaatemängu? Ehk oleks ka meile endile tervislikum, kui mõni õhtu nädalas tuleks sisustada millegi muuga. “Mõned inimesed arvavad, et jalgpall on elu ja surma küsimus. Võin teile kinnitada, et see on tegelikult palju enamat,” on öelnud legendaarne Liverpooli treener Bill Shankly. Kas tõesti?

Muidugi ei ole selles midagi uut. Oscar (mäletate seda Brasiilia poolkaitsjat?) mängis juba 2012/13 hooajal 80 mängu. Lionel Messi arvele on jäänud 78 (2011/12), Javier Mascheranole 73 (2015/16), Bruno Fernandesele 77 (2020/21) ja nii edasi. Aga siin me jälle oleme, mõtlemas, millistel mängudel sel nädalavahetusel silm peal hoida.

Kõik artiklis märgitud kellaajad on Ida-Euroopa suveaja järgi (GMT+3).

Manchester City – Fulham

Laupäeval kell 17.00

Rodri on teadmata ajaks eemal ja Pep Guardiola peab temata keskväljal õige tasakaalu leidma. Kahes järjestikuses voorus on punkte loovutatud, aga kohtumine Fulhamiga tuleb õigel ajal – kõigi sarjade peale on neist juba 16 järjestikusel korral jagu saadud, pikim säärane seeria Inglismaa jalgpalli ajaloos. Kuues viimases omavahelises liigamängus on City teeninud ka penalti (ja selle realiseerinud).

Fulhamit ei saa aga maha kanda. Pärast avavoorus Manchester Unitedile 0:1 alla jäämist püsitakse kaotusteta (3 võitu, 2 viiki), nende pikim säärane seeria kõrgliigas pärast aastat 2010. Andreas Pereira on liiga paremuselt teine võimaluste tekitaja (6 mänguga 20 võimalust), kuid brasiillane pole andnud veel ainsatki väravasöötu – Fulham ei ole lage veel saavutanud. Olukorra kirjeldamiseks sobib ka fakt, et võidu korral kerkitaks Cityga võrdsetele punktidele.

Aston Villa – Manchester United

Pühapäeval kell 16.00

Kas on olnud paremat aega olla Aston Villa fänn? Äsja saadeti Villa Parkilt kaotusega ära Müncheni Bayern, liigas on kokku pandud viimase 15 aasta parim start (13 punkti 6 mängust). Jhon Duran, kes kerkis väravaga kangelaseks ka Bayerni vastu, on liigamängudes löönud Villa Parkil keskmiselt värava iga 43 minuti järel. Hetkel näib, et Villa on vaat et puutumatu.

Sama ei saa öelda Manchester Unitedi kohta, kes on korranud oma halvimat algust hooajale – kuus punkti seitsmest mängust annavad hetkel 13. koha väravate vahega miinus kolm. See võiks olla koht, kus eneseusku ammutada – viimasest 25 külaskäigust Villa Parkile on kirjas vaid üksainus kaotus. Võõrsil on United nüüdki kahes eelmises voorus puuri puhtana hoidnud.

Frankfurdi Eintracht – Müncheni Bayern

Pühapäeval kell 18.30

Eintracht lõpetas mullu kuuendana, mis on niigi nende paremuselt teine tulemus viimasel kümnendil, aga ehk suudetakse nüüd veel gramm juurde panna ja esimest korda pärast aastat 1993 esinelikus lõpetada? Hooaega alustati 0:2 kaotusega Dortmundile, aga seejärel on võetud neli võitu järjest, mis asetab nad Bayerni järel teisele reale. Omar Marmoush ei ole ehk veel kõigile tuttav nimi, aga 25-aastane egiptlane juhib kuue tabamusega Bundesliga väravaküttide edetabelit.

Bayerni uue peatreeneri Vincent Kompany jaoks on käes esimesed olulised hetked. Pärast Leverkusenile punktide kaotamist ja Villa Parkilt tühjade kätega naasmist ootab ta mängijatelt reaktsiooni; meeskonna vastus näitab, kas Kompany on suutnud ära teenida mängijate austuse ja on võimeline Bayernis läbi lööma. Ehk on vara häirekella lüüa: nii Leverkuseni kui Villa vastu oldi xG järgi parem meeskond väljakul.

Betisi baasis

OlyBet on Real Betisi panustamispartner.

Järgmine mäng: pühapäeval kell 19.30 @ Sevilla

Neli punkti eelmisest nädalast (1:1 @ Las Palmas, 1:0 vs Espanyol) on tubli saak, aga Betis ei saa esimese mänguga täielikult rahule jääda. Kanaari saartel domineeriti, taaskord vedas alt realiseerimine. Mõlemad väravad lõi möödunud nädalal Giovani Lo Celso, argentiinlasel on nüüd viimase nelja mänguga kirjas viis tabamust (ja kõik Betisi väravad alates 13. septembrist).

Sel nädalal ootab ees derbi – neli viimast Sevilla madinat on lõppenud viigiga. Betis on hetkel kaheksas, aga viimases viies võõrsilmängus võiduta (4 viiki, 1 kaotus); Sevilla leiab end 13. kohalt, kuid kummastaval kombel on tegu nende parima hooaja algusega pärast aastat 2016 (9 punkti 8 mängust).

See on viimane derbi Jesus Navase jaoks, Sevilla 38-aastane vanameister on valmis erru minema. Pensionist ei taha aga midagi kuulda Betisi juhendaja Manuel Pellegrini, kellest saab üsna kindlasti lähiajal La Liga ajaloo vanim võidukas treener. Mängupäeval on Pellegrini neli päeva vanem kui oli praeguse rekordi omanik Helenio Herrera 71 aasta ja 16 päeva vanusena aastal 1981.