Kuidas Chelsea legend Frank Lampard ühtäkki Manchester City mängijaks sai

Frank Lampardi nime ühelegi tõelisele jalgpallisõbrale tutvustama ei pea. Tegemist on ikkagi Inglismaa jalgpallilegendiga, kel jääb selja taha fenomenaalne karjäär. Ent selles karjääris on ka üks peatükk, mis on kõige lihtsamalt väljendades imelik. Ja sellest me OlyBet.TV järjekordses loos räägimegi.

Kuigi Lampard muutus legendiks Chelseas, tasub esimese asjana ära märkida, et ta pole Londoni sinise klubi kasvandik. Oma vutiteed alustas ta hoopiski West Ham Unitedis – klubis, mis tuksub tema isa Frank seeniori südames ja mida papa praktiliselt terve karjääri esindas.

1994. aastal sai Lampard seeniorist aga West Hami abitreener ning noor Frank liitus asjade loogilise käiguna klubi noortesüsteemiga. Kaks aastat hiljem, 1996. aasta jaanuaris, tegi seesama „noor Frank“, kes oli vahepeal saanud juba 17-aastaseks, oma Premier League’i debüüdi, sekkudes vahetusest Coventry City vastu.

Üleminek Chelseasse

Järgneva viie hooajaga tõusis Lampard West Hamis selgeks põhimeheks, käies nende eest kokku väljakul 187 kohtumises ja virutades 39 väravat. 2001. aastal oli aga aeg edasi liikuda ning ta tõmbas selga Chelsea sinise särgi.

Selles ürbis lõi ta veelgi uhkemalt õide. 648 kohtumist ja 211 väravat kõnelevad siinkohal nõnda tugevalt enda eest, et mitmeid tiitlivõite ei peagi ette lugema.

Kuid nagu elus ikka, saab iga hea asi ükskord otsa. Lampardi jaoks saabus see hetk 2013/14 hooaja lõpus, kui Chelsea andis teada, et nende kauane kapten kuulub nende mängijate sekka, kes klubist vabastatakse. Kuigi inglane üritas avalikult asja veidi pareerida, lausudes, et lepingukõnelusi peetakse ikkagi pärast suvist MMi, kinnitas Chelsea 3. juunil ikkagi tõsiasja: Lampard lahkub.

USAsse. Või siis mitte?

See on aga see koht, kus asjad huvitavaks lähevad. Pärast nii kuuajalist vaikeperioodi hakkasid meedias ringlema sahinad, justkui oleks Lampard siirdumas üle ookeani USAsse. 2014. aasta 24. juunil teataski MLSis mängiv New York City FC, et inglane on sõlminud nendega kaheaastase lepingu.

Kuid kõigest nädal hiljem võttis see kaasus ootamatu pöörde, kui Manchester City andis teada, et Lampard liitub hoopiski nendega. Seda siis kuuekuulise laenulepingu alusel. „Ta alustab meiega treenimist järgmisest nädalast ja viibib meie juures jaanuarini,“ sõnas City toonane peatreener Manuel Pellegrini 3. augustil toimunud pressikonverentsil.

Säärane lüke osutus võimalikuks kahel põhjusel. Esiteks on Manchester City üks kahest NYCFC kaasomanikust – teine on pesapallihiid New York Yankees – ning teiseks ei alanud MLSi hooaeg enne 2015. aasta märtsi. Ehk Lampardil polnudki eesootava üheksa kuu jooksul ühtegi kohustust, andes talle n-ö vabad käed.

Esimene värav Chelsea võrku

Nõnda tõmbaski Lampard selga helesinise särgi – seljal number 18, täpselt nagu West Hami päevil – ning jooksis City eest esmakordselt väljakule 13. septembril, kui viigistati 2:2 Londoni Arsenaliga. Saatuse irooniana lõi ta oma esimese värava City särgis aga just Chelsea vastu – siinkohal võivad kõik mõelda, kui valus hoop see Londoni klubi fännidele oli.

Kokku jooksis ta City eest nende kuue kuuga väljakule 17 korral ning lõi kuus väravat. Igati korralik saldo 36-aastase veteranmängija kohta.

Pikendus ja viha

Ent just siis, kui kõik arvasid, et see peatükk on läbi, muutus asi veelgi põnevamaks. Nimelt andis City 2014. aasta detsembris teada, et nad on pikendanud Lampardi lepingut ning poolkaitsja jääb nendega hooaja lõpuni.

Säärane teade ajas NYCFC fännid arusaadavalt marru. Oli ju klubi Lampardi kasutanud oma hooajaeelse promonäona, kuid nüüd selgus ühtäkki, et enne suve teda New Yorgis ei näegi…

Näpuga näidati nii klubi juhtide kui ka MLSi juhi Don Garberi poole. Kuigi too üritas ennast olukorrast distantseerida, väites et tegemist on klubi siseasjaga ja liiga mängijate lepingutesse ei puutu, siis väga seda juttu ei usutud. Sest oli MLS ju varem mitmel puhul staare omapoolselt liigasse meelitanud.

Niigi podisev olukord muutus veel hullemaks 2015. aasta 1. jaanuaril, kui Pellegrini andis pressikonverentsil mõista, et nemad tahaksid Lampardi endale jätta ka 2015/16 hooajaks.

Maruvihased NYCFC fännid olid nõutud: kuidas saab midagi sellist üldse olla võimalik, kui Lampardil on nendega kehtiv leping?

Vabandus ja lõpplahendus

9. jaanuaril selgus aga, et seal konks oligi. Nimelt polnud Lampard New Yorgi klubiga kordagi sõlminud lepingut, vaid teinud ainult eelkokkuleppe, et ta tuleb nende juurde mängima. Ent millal? Või kuidas. Või mis tingimustel?

Ka City saatis samal päeval välja vabanduse, et nende esialgsed teated, nagu oleks Lampard nendega liitunud laenulepingu alusel, mida seejärel pikendati, osutusid valeks. Tegelikult oldi kogu aeg tegutsetud lühikeste kontrahtidega, sest Lampardi ei sidunud NYCFCga mitte midagi.

Ent juba päev hiljem see „viga“ – võta nüüd kinni, kas see oli kellegi poolt teadlikult kavandatud juriidiline trikk või mitte – parandati. 2015. aasta 10. jaanuaril sõlmis Lampard New York City FCga lõpuks eellepingu, millega sai paika, et ta liitub nendega 1. juulil.

Nõnda ka läks ning kuu aega hiljem, 1. augustil, tegi ta NYCFC eest oma kauaoodatud debüüdi: „kõigest“ 374 päeva hiljem, kui esialgu planeeritud.

Küll oli ta selle vahepealse aja jooksul jõudnud esindada Cityt 38 mängus ja lüüa ka kaheksa väravat.

Irooniline on siinkohal aga see, et 2014/15 hooaeg on viimase 15 aasta jooksul üks kahest hooajast, kus City ei võitnud mitte ühtegi (!) karikat. Mitte et kolmekordsel Inglismaa tšempionil ja Meistrite liiga võitjal Lampardil trofeedest puudust oleks…