Kuidas Ott Tänak võitis 2019. aastal WRC tiitli

2019. aasta WRC hooaeg oli Ott Tänakule ja tema tiimile meeldejääv – pärast aastaid kestnud katsumusi tuli viimaks esimene WRC tiitel ära.

Saaremaalt pärit Tänak näitas tulevase tšempioni potentsiaali juba sellest ajast kui ta 2009. aastal esimest korda WRC auto rooli istus. Kiirus oli olemas, aga puudu oli üks stabiilselt õnnestunud hooaeg. Pärast mitmeid aastaid M-Spordiga, liitus Tänak 2018. aastal Toyota tehasetiimiga. Saarlane näitas juba oma esimesel aastal head minekut, võites neli rallit ja lõpetades hooaja kolmanda kohaga. Aasta hiljem kindlustas ta esimese eestlasena WRC tiitli.

2019. aasta hooaeg oli Tänaku ja tema meeskonna jaoks kui Ameerika mäed. Aasta algas Monte Carlo ralli 3. kohaga Theirry Neuville’i ja järjekordse võidu noppinud Sebastien Ogieri järel, kel mõlemal samuti vaid üks mõte peas – võita meistritiitel. Järgnenud Rootsi rallil näitas Tänak konkurentidele tagatulesid ning võttis 2. koha saanud Esapekka Lappi ees veenva, ligi minutilise võidu.

Järgnes mõõn Korsika ja Argentina rallidel, kus Neuville napsas järjest kaks esikohta, samal ajal Tänak leppis vastavalt 6. ja 8. kohaga. Tänak vastas maruliselt, võites omakorda kaks järgmist rallit (Tšiili ja Portugal). Vaatamata nendele võitudele oli tiitlikonkurents kolme mehe vahel endiselt tihe ja hooaja poole peal oli keeruline ennustada, kes lõpuks karika koju viib.

Kerge tagasilöök Itaalias (5. koht), võidud Soomest ja Saksamaalt, elektritõrke tõttu ebaõnnestunud Türgi ralli (16. koht) ning eestlaste peopesad olid lõpuks higisemad kui jaaniõhtu saunalaval. Vana ütlus, et mootorispordis on kõik võimalik, kõlas tõesemana kui kunagi varem. Mõõn, tõus, mõõn, tõus…

Viimaks otsustati hooaja saatus Walesi ja Kataloonia ralliga. Esimesel Tänak triumfeeris, võttes oma 2019. aasta kuuenda rallivõidu. Kataloonias vajutas meeleheitel Neuville, kes oli tol hetkel Tänakust juba 41 punktiga maha jäänud, gaasi viimse piirini põhja, et kasvõi matemaatilist tiitlišanssi omada. Võidu ta ka võttis, kuid tema õnnetuseks pidasid Tänaku närvid vastu. Eestlane lõpetas ralli teisena ja kindlustas endale MM-tiitli. WRC kalendri viimane ralli jäi Austraalia metsatulekahjude tõttu hoopis pidamata.

Hooaja lõpuks kogus Tänak enneolematud 73 katsevõitu, 9 poodiumikohta ning 6 rallivõitu. Saarlase võit oli Eesti jaoks ajalooline hetk, sest temast sai esimene Eesti piloot, kes on kunagi võitnud WRC tiitli. See oli suur tunnustust lisaks Tänakule ka tema meeskonnale. Suur hulk rasket tööd viis viimaks sihile. Varasemate aastate kiirus realiseeriti vaatamata tõusude ja mõõnadega kulgenud hooajale. Tänaku tiitlivõit lõpetas ka kahe Sebastieni ligi 15 aasta pikkuse domineerimise WRC-s.

Ott Tänak: “Meistritiitli võitmine on asi, mille nimel olen aastaid töötanud. Selle saavutamine on uskumatu tunne. Pean tänama oma meeskonda, kes on olnud minuga igal sammul ja aidanud mul saada sõitjaks, kes olen täna. See on olnud emotsionaalne teekond, kuid see on seda kõike väärt nüüd, kui võin end nimetada maailmameistriks.”

Võit oli Tänaku ja tema kaardilugeja Martin Järveoja jaoks tohutu saavutus ning see kindlustas meeste koha WRC ajaloo annaalides.