Kuidas ukrainlased vedasid Monaco mõne aastaga Euroliigasse
AS Monaco korvpalliklubi on end viimastel hooaegadel tõestanud Euroliiga tipuna. Vürstiriigi esindustiim pole aga alati nautinud edu.
1928. aastal loodud klubi auhinnakappi on jõuliselt sisustatud viimaste aastatega. 20. sajandil jäi Monacol näppude vahele meistrivõistluste ja karika hõbe, lisaks Prantsusmaa tugevuselt teise liiga võit aastal 1973.
Ehkki 1980. aastatel oli Monaco Prantsusmaa kõrgseltskonnas pidevalt pildis, hakkas vanker kümnendi lõpus kraavi veerema. Madalhetk saabus, kui klubi langes riigi tugevuselt neljandasse liigasse. Meistrivõistlustele naasti alles 2015. aastal.
Teed ristusid Donetskis
Monaco eduloos mängivad suurimat rolli kaks ukrainlast: Oleksi Jefimov ja Serhi Djadetško. Neist viimane on Donetskist pärit ärimees, kes sai just 2015. aastal klubi presidendiks ning pearahastajaks. Monaco polnud tema esimene trett korvpallis, kui 2007. aastal sai Djadetškost BC Donetski boss ning paari hooajaga tõusis klubi Ukraina kõrgliigasse.
Ka Jefimovi jaoks pole korvpall võõras. Ta mängis noorena, kuid vigastus pani tema teekonnale pitseri. Vaid 20-aastaselt sai ukrainlasest BC Kiievi pressišeff ning veidi hiljem tõusis ta juba meeskonna mänedžeriks, tehes sama tööd ka Ukraina rahvuskoondise jaoks.
Djadetško ja Jefimovi teed ristusid just Donetskis, kui 2010. aastal sai noorest ukrainlasest võistkonna tegevjuht. Täpselt sama ametit peab Jefimov ka Monacos.
2022. aastal ostis Djadetškolt suurosaluse Aleksei Fedoritšev. Venemaal sündinud suurärimees, kel taskus ka Ungari ja Uruguay pass. Sport pole temalegi võõras, sest sünnimaal omas ta kahte jalgpalliklubi. “Monaco on nagu mu viies laps. Täna olen sellele lapsele andnud endast kõik. Kui lood projekti, arendad seda ning see kasvab nii kiiresti ja hästi, siis tead, et tulevik on helge,” ütles Djadetško teatepulka üle andes. Enne Monaco presidendiks saamist oli Fedoritšev klubi mitu hooaega toetanud.
Raha on, aga sellega käitutakse targalt
Mõneti on Monaco spordimaailmas erand. Üldjuhul hakkavad rikkad omanikud saanud klubid kohe finantsmusklit punnitama, ent Monaco tõusis tagasi Prantsusmaa tippu tarmukalt tegutsedes. Kui 2016. aastal alustati eurosarja mängimist, ei hakatud Euroliiga pileti nimel rahapatakatega vehkima, vaid palliti Euroopa tugevuselt kolmandas klubisarjas Meistrite liigas.
Euroliigasse pääses klubi pärast 2021. aasta EuroCup’i võitu, kui finaalis alistati kahe mängu kokkuvõttes Kaasani UNICS. Sealjuures polnud Monaco eelarve Euroopa tugevuselt teises sarjas osalenud klubidest kaugeltki mitte kõige kõrgem.
Tõus Vana Maailma eliitseltskonda nõudis aga rahakotiraudade avamist. Võistkonna veduriks palgati vastuolulise kuulsusega rünnakuhai Mike James, keda peavad paljud mängijad ja treenerid individuaalselt Euroliiga parimaks palluriks. NBAst toodi teine skoorimaasin, ameeriklane Dwayne Bacon.
Jõudsast rivide täiendamisest hoolimata oli Monaco üks Euroliiga väiksema eelarvega võistkondi. 14,7 miljoni euroga toimetanud klubi jäi alla ka kodusele rivaalile Villeurbanne’i ASVELile (15,1 miljonit eurot) ning Monacol oli laias laastus kolm korda vähem raha kui Euroliiga hiidudel Madridi Realil (44 miljonit) ja Barcelonal (43,5).
Ent nagu tõestas sel hooajal ilmekalt Kaunase Žalgiris, mängib raha edu valemis vaid üht osa. Monaco jõudis hooajal 2021-22 Euroliigas play-off’i, kus anti veerandfinaalis kõva lahing Olympiakosele. Otsustava viienda kohtumise võitis Kreeka gigant 94:88.
Vürstiriik ei istu käed rüpes
Käimasoleval hooajal tõusis Monaco eelarve märgatavalt ning on veidi üle 20 miljoni euro. Siinkohal on oluline toonitada, et klubi ei ela vaid oma suurosaniku rahakoti najal, kuna osa võistkonnast kuulub ka vürstiriigile. Tegevjuhi Jefimovi sõnul on korvpalliklubi Monaco jaoks brändiprojekt, millele antakse igakülgset tuge.
Ka sel hooajal jõudis põhiturniiri neljandana lõpetanud Monaco Euroliigas sõelmängudele, kus kohtutakse Tel Avivi Maccabiga. Pärast nelja kohtumist on kolme võiduni peetav seeria viigis 2:2.
Ehkki Monacol pole Euroliiga A-litsentsi – lihtsustatult öelduna tähendab see, et klubi koht sarjas on igal juhul tagatud – on nad tõestanud, et väärivad kohta suurte hulgas. Ent A-litsentsi puudumine tähendab, et Monaco peab võitlema koha eest päikese all. Pääsuga play-off’i lunastasid nad koha ka järgmiseks hooajaks.
Monaco edu on Euroliigale igal juhul oluline, sest Prantsusmaa on potentsiaalselt väga suur turg. Jefimov on välja toonud, et pärast Monaco liitumist Euroliigaga on Prantsusmaal kolm-neli korda rohkem EuroLeague TV, kust näeb kõiki mänge otseülekandes, tellijaid.
Vürstiriigi esindusklubi areneb iga aastaga ning pole ühtegi märki, et Euroliiga neid ei hinda. Ehk tähendab see tulevikus, et Monacoga sõlmitakse pikaajaline leping ning tiim ei pea igal hooajal mängima oma Euroliiga elu või surma eest.
