Miks City? Miks Arsenal?

See hetk on käes. Suur hetk. Otsustav mäng. Grande finale. Manchester City ja Arsenal ei kohtu üksteisega, aga kaalul on kõik ja enamgi veel. Miks peaks emb-kumb tiitli võitma – ja miks mitte?

Pärast üpris kummalist 2:0 võitu Tottenhami üle, mida tähistasid mõlema meeskonna fännid, edestab City viimase vooru eel Arsenali kahe punktiga. Et nende väravate vahe on napilt kehvem (Cityl +60, Arsenalil +61), ei piisa Arsenali võidu korral Cityle mingil juhul viigist. Ehk siis olukord puust ja punaseks: Arsenal peab igal juhul võitma ja kui seda tehakse, peab ka City võitma.

Manchester City on otsustavatel hetkedel taas fantastiline olnud. Möödunud hooajaga sarnast saaki ei tule, aga neljas järjestikune meistritiitel oleks Inglismaa jalgpallis pretsedenditu. Liigas, mis sai alguse 1888. aastal, pole keegi seda veel suutnud. City on, kui hästi lihtsalt öelda, kõige pikema pingiga ja talendikam meeskond mitte ainult Inglismaal, vaid terves maailmas. Ehk eales.

Aga kas City edu on tulnud ausal teel? Nad leiti liiga poolt süüdi olevat kokku 115 finantsreegli rikkumises, aga kohtumõistmine ei alga enne sügist ja otsust võib oodata ehk järgmiseks suveks. Ehk on naiivne arvata, et nüüd tehakse asju kuidagi õigemini? Kui üldse mingi klubi tundub võlts, omast elemendist väljas, siis on see City.

Arsenal võitis viimati meistritiitli 2003/04 hooajal, kui kokku pandi legendaarne kaotusteta hooaeg. Lähedale on jõutud korduvalt, kuid üle joone mitte kordagi. Puhtalt punktisumma põhjal hinnates on tänavune aga nende viimase 20 aasta parim hooaeg ja juubeli tähistamine pakuks teatavat lisaväärtust. Kui varasemalt – ka mullu – on Arsenal hooaja lõpus ise põrunud, siis seekord mitte. Viimasel kuul on võidetud kõik viis mängu, et Cityl survet peal hoida.

Aga kas Arsenal on tiitli vääriline? Esimene meistritiitel on nii peatreenerile kui ka mängijatele alati kõige keerulisem võita. Suurtes mängudes on Arsenal tänavu tubli olnud (omavahelistes mängudes ollakse plussis nii City kui Liverpooli vastu), aga järjestikused kaotused West Hamile ja Fulhamile 2023. aasta lõpus võivad valusalt kätte maksta.

Kes siis pühapäeval tähistab ja millistel mängudel sel nädalavahetusel veel silm peal hoida?

Kõik artiklis märgitud kellaajad on Ida-Euroopa suveaja järgi (GMT+3).

Fiorentina – Napoli

Reedel kell 21.45

Serie A hooaeg sel nädalal veel läbi ei saa, aga 36. voor vastas paljudele küsimustele. Õhku on suuresti jäänud veel kaheksas koht, mida jagavad Fiorentina (8. koht, 35 mängu, 53 punkti) ja Napoli (9., 35, 51); laiem vaade seisneb selles, et kaheksandana lõpetajat ootab Konverentsiliiga, kuigi Fiorentina võib tänavuse karika veel pea kohale tõsta ja seeläbi üldse Euroopa liigasse jõuda.

Napolil teist võimalust ei ole ja isegi see on üsna kindlasti läinud, kui Firenzest kõigi kolme punktiga tagasi ei tulda. Napoli ei ole viimasest viiest mängust võitnud ainsatki (3 viiki, 2 kaotust) ja lõpetab esmakordselt 15 aasta jooksul kaugemal kui seitsmes koht. Kui mõelda, et vaid 12 kuud tagasi tähistati meistritiitlit, on langus olnud kõrge …

Berliini Union – Freiburg

Laupäeval kell 16.30

Vähemalt ei vaata Napoli tõtt väljalangemisega nagu Berliini Union. Mullu neljandana lõpetanud ja seeläbi Meistrite liiga alagrupis mänginud (mäletate, nad olid kahel korral lähedal, et Real Madridilt punkte võtta!) klubi on viimases seitsmes mängus (kaks viiki, viis kaotust) jäänud võiduta ja hoiab hetkel positsiooni, mis viiks nad kõrgliiga üleminekumängudele. Aga ka otsetee esiliigasse on veel variandina laual.

Nende õnnetuseks vajab võitu ka Freiburg, et omada võimalust Hoffenheimilt Konverentsiliiga koht tagasi võtta. Samuti jäetakse hüvasti pikka aega meeskonda juhendanud Christian Streichiga – sakslase 489. ja ühtlasi viimane mäng peatreenerina on sedalaadi üritus, mis mängijaid üldjuhul motiveerida suudab.

Arsenal – Everton / Manchester City – West Ham

Pühapäeval kell 18.00

Arsenal on endast kõik andnud, aga City ei vibele ega värise. Mehed Manchesterist on võitnud viimased kaheksa mängu, kusjuures need kõik vähemalt kaheväravalise paremusega. Arsenal suutis neilt viimasena punkte võtta (0:0 viik), kuupäev oli siis 31. märts; Aston Villa lahkus viimati City vastu väljakult võitjana (6. detsember). Näib, et kevadeti ei ole Cityt võimalik murda.

Tottenham ei suutnud (või tahtnud) Arsenali aidata ja viimases voorus on mõlemad koduplatsil selged soosikud. West Ham lõpetab üheksandana ja Everton kas 15. või 16. kohaga, kummalgi pole enam midagi kaalul. Paberil on ehk Arsenalil keerulisemgi ülesanne, sest Everton on viimasest viiest mängust teeninud 13 punkti (maksimum 15) ja hoidnud neist neljas oma värava puhtana.

Betisi baasis

OlyBet on Real Betisi panustamispartner.

Järgmine mäng: pühapäeval kell 20.00 vs Real Sociedad

Nagu arvata võis, on see (vähemalt siiani) hooaja kõige olulisem mäng. Sociedadi ühepunktiline edu tähendab, et Euroopa liigasse pääseja võib pühapäeval selguda.

Betisile avanes võimalus eelmisel nädalavahetusel, kui Sociedad kaotas Barcelonale. Napp võits Almeria üle (3:2) oli piisav, et punktiga ette minna, aga uuesti tulid meeskonnad väljakule juba neljapäeval ja Betis leppis Las Palmase vastu 2:2 viigiga, kuigi juhtis kahel korral. Et Sociedad võitis, on nemad taas kuuendad.

Üks mure vaevab Betisi veel – nende tähtmängija Isco lahkus neljapäeval väljakult juba 39. minutil, olles vigastanud hüppeliigest. See ei tundunud üleliia tõsine, aga pühapäev on sõna otseses mõttes kohe …