Murtud põlved, kirg ja usaldus – Bartzokase teekond tippu

Georgios Bartzokas on üks neist korvpallitreeneritest, kelle unistus edust mängijana, vigastuste tõttu purunes. Või nagu kreeklane ise oma mängijakarjääri lõppu kirjeldas: «See oli nagu mu esimene matus. See oli minu jaoks laastav.”

Suur äär oli kogu oma karjääri lojaalne Kreeka klubile Maroussile, mis mängis Bartzokase ajal Kreeka korvpalli teises või kolmandas liigas. Teisisõnu, ta ei olnud mängijana tippude lähedal, kuigi asjad oleksid võinud teisiti lõppeda, kui poleks olnud mitut suuremat operatsiooni ja kahte põlvevigastust.

Bartzokas riputas lõpuks 28-aastaselt tossud varna ja pühendus treeneritööle. “Alates 20. eluaastast juhendasin lapsi ja pärast mängijakarjääri lõppu juhendasin Ateenas mitut väikest meeskonda. Võtsin seda alati tõsiselt, sest isegi kui korvpalli tase polnud väga kõrge, oli see minu kirg. Ma armastan korvpalli.”

Treener Bartzokas astus Kreeka tippude sekka 38-aastaselt, kui tema vana armastus Maroussi andis talle võimaluse saada abitreeneriks ja õppida Panagiotis Giannakise käest, kes võitis mängijana Panathinaikosega 1996. aastal Euroliiga ja valiti Maroussiga kaks korda Kreeka liiga parimaks treeneriks.

Lõpuks tegi Bartzokas oma Euroliiga debüüdi Maroussiga. See juhtus hooajal 2009–2010, kui ta ei olnud abi-, vaid peatreener. Maroussi jõudis 16 parema hulka, kus jäädi napilt viimaseks.

Bartzokase raskeim hooaeg

Mis võiks olla parem kui töötada oma lemmikklubis? Jah, Bartzokas veetis kogu oma mängijakarjääri Maroussis, kuid tema süda tuksus lapsepõlvest saati Olympiacose rütmis. Kui Kreeka jõujaam talle 2012. aasta suvel lepingut pakkus, ei saanud Bartzokas keelduda. “See oli üks mu elu õnnelikumaid päevi,” meenutas ta.

Bartzokas astus Dusan Ivkovići kingadesse ja viis punased 2013. aastal Londoni Final Fouris eduka tiitlikaitseni. 2016. aastal viis Bartzokas üllatuslikult Lokomotiv Kubani Final Fouri, kus nad alistasid 3. koha mängus Baskonia. Sellest ajast peale on Bartzokas olnud kontinendi tippklubide seas nõutud mees.

Kuigi Kubanist lahkumine oli Bartzokasele valus, tuli tema teele veel üks pakkumine, millest ta lihtsalt ei saanud keelduda. See oli tema jaoks esimene ja seni ainus kord tipptasemel, kus ta ei võitnud ühtegi olulist tiitlit.

Me räägime Bartzokase ajast Barcelonas. Jah, meeskonna superfännid teavad, et Barcelona krooniti 2016. aastal Kataloonia meistriks, kuid isegi nemad mõistavad, et sellel tiitlil pole tegelikku tähtsust.

Bartzokas ise peab hooaega Barcelonas oma karjääri raskeimaks ülesandeks. Ta selgitas kord Kreeka televisioonis: „Mulle ei tehtud ülekohut. See oli asjaolude jada. Ainuüksi see, et Barcelona mulle pakkumise tegi, oli au. Nad maksid Lokomotiv Kubanile suure väljaostu ja ma andsin raha omast taskust välja. See oli ka perekondlikel põhjustel, Krasnodaris polnud kooli, olin kaotanud isa.

Olukord Barcelonas polnud ideaalne. Nad tahtsid siis peatreeneriks Sarunas Jasikeviciust. Ma ei teadnud olukorda ega seda, et kaotame Tomas Satoransky ja Alex Abrinesi. Mul oli rühm veterane.” Nii Satoransky kui Abrines lahkusid NBA-sse 2016. aasta suvel, liitudes vastavalt Washington Wizardsi ja Oklahoma City Thunderiga.

Ainult üks tiitel on puudu

Pärast Barcelonast lahtilaskmist juhendas Bartzokas poolteist aastat Moskva Himkit, kuid kui ta 2019. aasta alguses vallandati, võttis treener aja maha ja ootas, enne kui korvpalli tagasi sukeldus. Aja maha võtmine lõppes tema naasmisega Olympiacosse.

2020. aasta jaanuaris oli Olympiacosel raskusi ja neil oli oht teist hooaega järjest play-offidest välja jääda. Omanikud pöördusid Bartzokase poole ja palusid tal koju tulla ja meeskond uuesti üles ehitada.

Väljakutse oli palju teistsugusem kui tema esimene kord klubis olla; erinevalt varasemast ajast, mil tal oli meistrivõistluste kaliibriga nimekiri, oli seekord punastel vananev tuumik. Pärast mõningast kaalumist võttis Bartzokas väljakutse vastu.

“Ma arvan, et mõlemad asjad on väga huvitavad. Võtta meistriliiga meeskond ja võita uuesti või ehitada uuesti üles meeskond, mille maine Olympiacosel Euroopa korvpallis on,” ütles Bartzokas Euroliiga Crossoveri taskuhäälingusaates, mida juhtis legendaarne punktimasin Joe Arlauckas. “See ei ole lihtne. See ei ole ainult minu vastutus. See on alati meeskonnatöö. Mul on omanike, esinduse toetus. Organisatsioon on Olympiacosel tõesti suurepärane. Ja positiivsed mängijad, mis on väga oluline. Seda on alati vaja.”

Ümberehitamine on olnud väga edukas. Pärast Olympiacosega taasliitumist on Bartzokas võitnud kolm Kreeka karikat, kaks superkarikat ja kaks liigameistritiitlit. Mis on aga puudu? Euroliiga tiitel muidugi.

Olympiacos mängis eelmisel hooajal Euroliiga parimat korvpalli. Hooaja MVP Aleksandar Vezenkovi ja kaitsja Kostas Sloukase eestvedamisel võitsid punased põhihooaja ja tuulasid põnevas viiemängulises veerandfinaalseerias mööda Istanbuli Fenerbahce’st.

Belgradis toimunud Final Fouris võitis Olympiacos Monacot 76:62, kui lasi Prantsusmaa meeskonnal kolmandal veerandajal visata vaid kaks punkti. Seejärel tuli finaal, kus Olympiacose alistas Madridi Reali Sergio Llull, kes sooritas viimasel sekundil hüppe üle Moustapha Falli.

Llulli “Mandarina”:

Bartzokas avaldas samas podcastis veendumust, et ilma selle visketa oleks see olnud Euroopa korvpalliajaloo veatuim aasta. “Sa kujutad alati ette, mida sa oleks võinud teha. Lülitasime kaitse sisse ja panime Falli Llullile. See on raske, mehe ees, kes on 2,21 meetrit pikk ja keda me nendesse lülitustes usaldame. Ta püüdis teda blokeerida. Rohkem ei saagi paluda.

Paljudel juhtudel teeb vahe sisse mõne mängija klass. Aga see on ka saatus. Alati ei saa seda, mida tahad.”

Vaatamata tulemusele Reali vastu on selge, et Olympiacos võitleb tiitli eest peaaegu alati Bartzokasega eesotsas, isegi kui Kreeka klubi eelarve ei ole Euroliiga rikkaimatega võrdne. See toob esile Bartzokase suurima tugevuse: ta võtab oma mängijatest maksimumi.

Kuidas Bartzokas seda teeb? “Ma ei taha üle treenida, see on minu filosoofia. Mulle väga meeldib näha, kuidas mängijad väljakul oma annet väljendavad. Muidugi peavad olema kindlad põhimõtted, reeglid, aga mulle meeldib lasta neil oma annet väljendada. Ma ei ole treener, kes otsustab igal rünnakul, kes teeb otsuse, kes skoorib, kes viskab. Ma ei taha selline olla. Usun tõesti, et seda hooaja jooksul arendades on võimalik saavutada suuri tulemusi.”

Sel hooaega alustas Olympiacos aeglaselt, peamiselt rohkete vigastuste tõttu, kuid on hooaja edenedes tohutult paranenud. Praegu ei ole punased Euroliiga krooni kuumad favoriidid, kuid kõik teavad, et Bartzokase juhendatavat meeskonda ei saa alahinnata.