Naismängijad on Euroopas Eesti pokkeri uhkuseks
Neljapäeval algab Olympic Casinos peamiselt naistele mõeldud pokkerifestival Queens of Tallinn 2023, kuhu oodatakse võistlema arvukalt õrnemast soost mängijaid üle Euroopa. Kui populaarne aga pokker naiste seas on, mis iseloomustab Eesti naismängijaid, milliste saavutusteni on parimad neist jõudnud ning miks peetakse just Eesti naisi meie pokkeri uhkuseks?
Pokkeri maskuliinsus väheneb
Pokkerit on ikka peetud peamiselt meeste mänguks ning algusaegadel ta seda selgelt ka oli. Tõsi, juba 19. sajandil leidus üksikuid julgeid naisi nagu näiteks Metsikus Läänes tegutsenud legendaarne „Pokkeri-Alice”, kuid need naised olid siiski erandiks. 20. sajandil tendents jätkus ning peamiselt leidsid naised tee pokkerilaudadesse tänu pokkerimängijatest kaaslastele. Teatav muutus toimus alles 21. sajandi alguses, mil buumis internetipokker ning suured pokkerifestivalid muutusid taskukohaseks ka tavalistele harrastajatele.
Tänapäeval moodustavad naised pokkerimängijate üldarvust umbes 5% ning kindlasti pole nende osakaal suurem ka profitasemel. Absoluutses tipus troonivad pea täielikult mehed, parima naismängijana asub nüüdseks pokkeriga lõpparve teinud ning tosin aastat tagasi ka Tallinnas võistelnud Vanessa Selbst maailma live-turniiride läbi aegade edetabelis alles 105. kohal.
Siiski suureneb naiste osakaal turniiripokkeris pidevalt ning Eesti on paljudele riikidele suureks eeskujuks. Kui mujal maailmas on vaid iga kahekümnes mängija naine, siis Eestis umbes iga kaheksas. Mis aga peamine: suurem osa Eestis aktiivselt pokkerit mängivates naistest on täiesti iseseisvad ning väga paljud neist on leidnud tee mängulaudadesse hoopis tänu sõbrannadele. Eesti naistest moodustunud arvukas kommuun on kokkuhoidev ning paljud selle liikmed suhtlevad omavahel ka väljaspool pokkeriüritusi.
Mitmete Euroopa pokkerimängijate sõnul on just naised Eesti pokkeri uhkuseks ning suuresti tänu neile on pokker Eestis märksa populaarsem kui paljudes hoopis suurema rahvaarvuga riikides. Nii pole midagi imestada, et unikaalne pokkerifestival esmakordselt just Eestis korraldatakse.
Eestis on üle 200 aktiivse naismängija
2009aastal viis tollane Eesti tuntuim ning edukaim naismängija Kairit Leibold läbi esimese Eesti Naiste Pokkeriliiga. Alguses oli tegemist lihtsalt katsetusega, kuid hiljem sai naisteliigast Leiboldi südameasi. Ka osalejate arv kasvas mühinal. Kui esimesel hooajal võttis sellest osa üks kindel tutvusringkond ning mõned üksiküritajad (kokku 24 mängijat), siis neli aastat hiljem võistles online-eelvoorudes lausa 464 naismängijat. Eesti Naiste Pokkeriliiga kestab siiani ning on naismängijate seas erakordselt populaarne.
„Ma usun, et Eestis on kindlasti üle 200 aktiivse naismängija ning väga paljud neist võtavad regulaarselt osa nii Eesti Naiste Pokkeriliigast kui ka suurematest Eestis toimuvatest festivalidest,“ arvab Leibold, kelle teeneid Eesti naiste pokkeri arendamisel hinnati niivõrd kõrgelt, et 2023. aastal valiti ta peaasjalikult just seetõttu väärikasse Eesti Pokkeri Kuulsuste Halli.
Naistel on pokkeri avastamiseks palju võimalusi. Üheks neist on endiselt pokkerimängijatest abikaasad ja poiss-sõbrad, kuid nii mõnelgi juhul on hilisem suhe saanud alguse just pokkerilauast. Üle poolte naistest on aga sattunud mängima iseseisvalt, töökaaslaste, sõprade või sõbrannade toel, kuid sageli ka näiteks läbi mõne regionaalse pokkeriklubi või kodumängu.
Naismängijate nimel näevad vaeva ka mängukorraldajad ning naisteturniiridel on auväärne koht kõikidel Olympic Casinos toimuvatel rahvusvahelistel suurfestivalidel. Tänu kümnete Eesti naismängijate aktiivsele osalemisele ning korralikule mängutasemele on saavutatud ka suurepäraseid tulemusi. Näiteks septembris Tallinnas toimunud WSOP Circuit Ladies Event’il said eestlased kaksik-, talvisel Kings of Tallinn naisteturniiril aga koguni nelikvõidu.
Eesti parimad naismängijad on tõsised tegijad
Eestis on hinnanguliselt kuni sadakond inimest, kelle kogu sissetuleku (või suurema osa sellest) moodustab pokkeriga teenitud kasum. Kuigi ka naiste seas on olnud elukutselisi mängijaid, harrastavad nad turniiripokkerit eelkõige hobikorras. Siiski on nii mõnedki naismängijad jõudnud saavusteni, millele on vaid vähestel meestel midagi vastu panna.
Live-pokkeris on Eesti läbi aegade edukaim mängija USA-s resideeruv Liina Värk, kes jõudnud enam kui 30 korral turniiripokkeri maailmameistrivõistlustel (WSOP) auhinnarahadesse. Eestis elavatest mängijatest on aga tituleerituimad Kairit Leibold, Natalja Manuyko ja Carmen-Elina Vist, kel kõigil nii pikk mängustaaž kui ka arvukalt võite eri turniiridelt.
Eesti meistritiitli on võitnud koguni 30 naist. Tuleb küll arvestada, et tiitlivõistluste kavas on alati olnud ka üks ainult õrnemast soost mängijatele mõeldud turniir, kuid sellest hoolimata on paljudel õnnestunud võita tiitel ka kõikidele avatud turniiril.
Meistritiitlite arvult on edukaim naine Catlin Müür, kes on võitnud kolm individuaalset ning kaks võistkondlikku meistritiitlit. Carmen-Elina Vistil on üks tiitel vähem, kuid need kõik on individuaalsed. Nende kõrval on hat-trick’ini jõudnud ka Airin Pindis, kes võitnud kolme Eesti meistritiitli kõrval ka kahel korral Eesti Naiste Pokkeriliiga.
„Suuresti just tänu sellele, et Eestis mängib pokkerit väga palju naisi, on siinsed pokkeriüritused väga ilusad ning festivalidel valitseb melu, mida mujal Euroopas naljalt ei kohta,“ usub 2019., 2020. ja 2022. aastal Eesti parimaks naismängijaks valitud Catlin Müür, kes kindlasti ka ise Queens of Tallinn pokkerifestivalil lauda istub. Aga ta ei jäta ka rõhutamata, et Eesti pokkerinaised on loomult tõsised võitlejad, kes ei lähe lihtsalt mängima, vaid ikka võitma!
