NBA All-Star Weekend: kas peale jääb naissnaiper või Curry?
Sel nädalavahetusel on kõik suuremad NBA staarid kogunenud Indianapolisse, kus peetakse All-Star Weekendi raames igasugu võistluseid ja mänge. Üks põnevamaid on Sabrina Ionescu ja Stephen Curry vastasseis kolmepunktijoone tagant.
Mullu kogus 26-aastane ameeriklanna naiste NBA ehk WNBA kolmepunktivõistlusel võimalikust 40 punktist tervelt 37 ning püstitas sellega nii NBA kui ka WNBA tippmargi, lüües rekordi üles just Currylt (31).
Ionescu mullune vägitükk:
Golden State Warriorsi staar Curry on NBA karjääri jooksul tabanud enim kaugviskeid ning ameeriklast peetakse ajaloo parimaks viskajaks. Sellele on raske vastu vaielda, nagu ka sellele, et tagamees on korvpalli igaveseks muutnud, kuna suuresti tänu temale on mäng liikunud üha enam kolmepunktivisete keskseks.
Suuremalt jaolt järgivad Curry ja Ionescu võistlusel täpselt samu reegleid. Erinevus tuleb vaid viskekauguses: Warriorsi legend viskab NBA kolmepunktijoone tagant ehk 7.24 meetri, Ionescu WNBA ehk 6.75 meetri kauguselt. Kes on soosik? Eelmise aasta põhjal Ionescu!
Kumb jääb peale, selgub Eesti aja järgi 18. veebruari hommikutundidel, mil peetakse veel kolm võistlust: Kia Skills Challenge (osalejad panevad end proovile erinevates söödu- ja viskamisharjutustes), kolmepunktivõistlus (Curry ja Ionescu lahing on sellest eraldi) ja pealtpanekuvõistlus.
Staarid tulevad juba laupäeval
All-Star Weekendi tulevärk läheb aga lahti Eesti aja järgi laupäeva varahommikul, kui esmalt peetakse kuulsuste kohtumine ning seejärel tõusvate tähtede mäng. Viimases panevad end proovile valitud NBA uustulnukad või teist hooaega unistuste liigas pallivad mehed, samuti astuvad väljakule mõned G-liiga ehk NBA tütarliiga mehed.
Tõusvate tähtede mäng on korduvalt formaate vahetanud ning tänavu on kolmandat aastat järjest koostatud neli võistkonda, mille kapteniteks on Pau Gasol, Detlef Schrempf, Jalen Rose ja neljakordne korvpalli olümpiavõitja ning WNBA legend Tamika Catchings. Muide, kvartett sai ise mängijaid valida ning Schrempfi päralt olid vaid G-liiga pallurid.
Vaata järele, kuidas võistkonnad valiti:
Võistkondades on seitse või kaheksa mängijat ning osalejate hulgas on mitu tähte. Näiteks prantslasest ükssarvik Victor Wembanyama, mitmekülgne Paolo Banchero ja kulbimeister Chet Holmgren.
Formaat on lihtne: esmalt toimuvad kaks poolfinaali, millest esimeses kohtuvad Team Jalen ja Team Tamika ning teises Team Detlef ja Team Pau. Võitjad kohtuvad finaalis ning kui nelja parema hulgas mängitakse 40 punktini, siis finaalis 25ni.
Tagasi vana formaadi juurde
Nädalavahetuse naelaks on mõistagi Tähtede Mäng, kus lähevad vastamisi ida- ja läänekonverentsi suuremad tähed. Kohtumine algab Eesti aja järgi 19. veebruaril kell 3 öösel.
Samas ei saa teps mitte kõik fännid oma lemmikutele kaasa elada, kuna mitu staari ei osutunud valituks. Näiteks Sacramento Kingsi duo Domantas Sabonis ja De’Aaron Fox, Atlanta Hawksi viskekahur Trae Young ja Houston Rocketsi liider Alperen Sengün.
Sealjuures on huvitav märkida, et ajalooliselt on idakonverentsi tiim olnud läänest pärit kolleegidest parem, sest neil on 37 võitu vastaste 29 vastu. Tõsi, eelmiseid Tähtede Mänge vaadates on jäme ots läänekonverentsi käes, kuna nemad on võitnud kolm viimast omavahelist lahingut. Oluline on välja tuua, et alates 2018. aastast oli Tähtede Mängul teine formaat – võistkonnad valisid LeBron James ja mõni teine staar, aga tänavuseks on naastud juurte juurde.
Enamat kui sõumäng
Eurooplaste jaoks pole Tähtede Mäng küll midagi eriskummalist, aga Vanas Maailmas ei ole kuigi palju liigasid, kus selline lahing üldse toimuks. Olgu öeldud, et viimase aasta jooksul on üpris palju kõneldud sellest, et ka Euroliiga vajab oma staaride sõukohtumist, mis tooks ehk juurde nii fänne kui ka raha.
NBA mängijate jaoks pole Tähtede Mäng lihtsalt võimalus kolleegidega kossu teha, vaid valituks osutumine on suuresti auasi, eeskätt ameeriklastele. Lisaks on paljudel palluritel lepingus klausel, kus Tähtede Mängule pääsemine toob neile priske boonuse. Näiteks raporteeriti, et Sabonis oleks sel juhul teeninud Kingsilt 1,3 miljonit USA dollarit ehk veidi üle 1,2 miljoni euro. Abiks ikka, või mis?
Uustulnukate Banchero, Scottie Barnesi, Jalen Brunsoni ja Tyrese Maxey kõrval on Indianapolises kohal mees, kes on Tähtede Mängul osalenud peaaegu igal hooajal – mõistagi käib jutt elavast legendist ja igiliikurit Jamesist, kes osaleb sõukohtumises 21. korda ning keda ei valitud sinna ainult tema debüüthooajal.
Jamesi tipphetked Tähtede Mängudel:
“Ma ei võta Tähtede Mängule pääsemist iseenesestmõistetavalt,” andis Los Angeles Lakersis leiba teeniv ajaloo parim korvpallur mõista, et ka tema jaoks on sõulahing auasi. “Saan endiselt esindada oma perekonnanime, mis on minu jaoks väga oluline, kui räägime erinevatest tunnustustest.”
NBA Tähtede Mäng pole küll suure tõenäosusega tõeline korvpallilahing, sest kaitsest pole seal haisugi, mehed lõbutsevad ja üritavad fännidele pakkuda üht ilukorvi teise järel. Euroopa korvpalligurmaanidele ei pruugi selline asi küll meeltmööda olla, aga selles pole midagi halba – nad ju polegi sihtgrupp.
