NBA finaalseeria: Dončići ja Mavsi ees seisab supertiim

Dallas Mavericks on seni võitnud vaid ühe NBA tiitli, kui 2011. aastal vedas nad ihaldatud trofeeni Dirk Nowitzki. Tänavu on Texase sats taas finaalis ning taas on nende veduriks eurooplane – Luka Dončić.

Kuigi maailma üks paremaid korvpallureid on sõelmängudes olnud hiilgavas hoos, ootab sloveeni ja tema tagaliini võitluskaaslast Kyrie Irvingut väga keeruline vastasseis, kuna viimati 16 aastat tagasi NBA võitnud Boston Celtics on pannud kokku võistkonna, mis särab nii rünnakul kui ka kaitses.

Et Mavericks mängib lääne- ja Celtics idakonverentsis, kohtusid klubid põhihooajal kaks korda. Bostoni klubi võitis mõlemad mängud, sealjuures oldi märtsi esimesel päeval koduväljakul üle tervelt 138:110. Muidugi, põhihooaja lahingutest ei tasu finaalseeriaks põhjapanevaid järeldusi teha.

Celticsil on väga head kaitserelvad

USAs arutletakse palju, kas Dončić ja Irving on rünnakule mõeldes NBA ajaloo parim tagaduo. Võib-olla on, võib-olla mitte, küll on aga selge see, et eurooplane ja ameeriklane on sõelmängudes olnud vägevad. Sloveeni keskmised näitajad senise 17 mänguga on 28,8 punkti, 9,6 korvisöötu ja 8,8 lauapalli, Irvingu vastavad numbrid on 22,8, 3,9 ja 5,2. Sealjuures on ta kolmepunktiviskeid tabanud 42,1 protsendiga.

Mavericksi staaride ohjeldamiseks on Celticsil kaks suurepärast relva. Jrue Holiday’d on aastaid peetud liiga üheks paremaks kaitsemängijaks ning Derrick White on kaks korda järjest valitud NBA teise kaitseviisikusse.

Kahes Celticsi vastu peetud põhihooaja mängus viskasid Dončić ja Irving kokku 112 silma ehk 51 protsenti Mavericksi punktidest. Vägev number küll, aga Jason Kiddi hoolealuste efektiivsus polnud midagi üleliia rõõmustavat – Dončić tabas väljakult 47,2 ja Irving 41,8 protsenti visetest.

Sealjuures tasub märkida, et Irving läheb finaalseerias vastamisi oma endise leivaisaga. 32-aastane Austraalias sündinud pallur esindas Celticsit vahemikus 2017-19, aga ei nautinud klubiga suurt edu.

Ka Celticsi nimekate mängumeeste hulgas on üks pallur, kes läheb tänavuses finaalseerias vastamisi oma kunagise koduklubiga. Kristaps Porziņģis kuulus 2019-22 Mavericksi hingekirja ning sai nendega oma esimesed tuleristsed play-off’is.

Kui Irving on sõelmängudes näidanud väga head minekut, siis Porziņģis pole väljakul käinud enam kui kuu aega. Ta vigastas idakonverentsi esimese ringi neljandas mängus Miami Heati vastu sääremarja ja praegu pole veel selge, kas ja millal ta finaalseerias väljakule jookseb. Viimased teated on aga positiivsed ja poleks mingi ime, kui lätlane on kohe avamänguks rivis.

218 cm pikkust Porziņģist peetakse seerias üheks võimalikuks võtmelüliks, kuna tegemist pole ainult osava ründemängija, aga ka osava kulbimasinaga. Kuivõrd Mavericksi korvialused jõud Daniel Gafford ja Dereck Lively II on parajad vedrumehed ning on justkui alati valmis Dončići või Irvingu korvi kohale riputatud pallid pealt panema, on Porziņģise sugune suurte gabariitidega mees Celticsile kahtlemata vajalik, sest 38-aastane Al Horford ei hiilga alley-oop’ide kaitsmisel.

Muidugi, iseasi küsimus on, kui palju suudavad Dončić ja Irving korvialustele meestele üldse võimalusi luua. Holiday ja White on suutelised tegema meeletut pallisurvet ning kui neil õnnestuks Mavericksi tähtduo tiibu oluliselt kärpida, võivad Gafford ja Lively II sisuliselt lihtsalt joonejooksu teha.

Ah jaa, kui Porziņģis juba jutuks tuli, ei saa kuidagi märkimata jätta fakti, et ta on teine Baltikumist pärit mängija, kes finaalseeriasse jõudnud. 2007. aastal pani Cleveland Cavaliersi särgis maamärgi maha leedulane Žydrūnas Ilgauskas.

Kolmeseid tuleb kui Vändrast saelaudu

Celtics on terve hooaja vältel visanud ja tabanud väga palju kolmepunktiviskeid ning sõelmängudes on nad kaugviskeid nii kõige rohkem sooritanud – 39,8 – kui ka tabanud – 14,6. Sealjuures pole Joe Mazzulla juhendatavad kaotanud play-off’is ühtegi üheksast mängust, kus nad on läbi korvirõnga saanud vähemalt 14 kolmest.

Ka Mavericksi mängujoonises on kaugvisetel oluline roll. Näiteks on nad sõelmängudes tabanud väljaku nurkadest 4,6 kolmest ning P. J. Washington on sealt sisse saanud 28 viset, mis on pika puuga play-off’i parim näitaja. 17 tabamusega jagavad teist kohta Derrick Jones juunior ja Jaden McDaniels, kellest esimene mängib samuti Mavericksis.

Olgu öeldud, et kui Washingtonil õnnestub seerias Celticsi vastu nurkadest sopsata vähemalt kuus kolmest, võtab ta endale 2007. aastast Bruce Boweni nimel püsinud sõelmängude rekordi.

Samas kuulutab Mavericksile kurja tõik, et Celticsi vastu on play-off’is nurkadest tabatud vähe kaugviskeid. See arv on vaid 1,5 ning kõigest 18 protsenti vastaste kolmepunktivisetest on tulnud nurkadest. Põhihooaja kahes mängus tabas Mavericks vasakult või paremalt poolt vaid neli kolmest.

Kes on soosik?

Ühes on eksperdid nõus – finaalseeria favoriit on Celtics, kelle minek pole pärast vägevat põhihooaega raugenud. Senises kolmes play-off seerias on nad kaotanud vaid kaks mängu, kui ühe korra suutsid neid näpistada nii Heat kui ka Cavaliers.

Celtics kuulub sel hooajal koorekihti nii kaitses kui ka rünnakul ning ääremängijad Jayson Tatum ja Jaylen Brown on olnud suurepärased liidrid. Ehkki Celtics on tabanud väga palju kolmeseid, pole nende mäng üles ehitatud ainult kaugvisetele ning punkte saadakse ka perimeetri seest.

Vähetähtis pole seegi, et tänavustes sõelmängudes on Celtics olnud lauavõitluses vägev. Nende mehed on noppinud 53,6 protsenti lauapallidest, mis on liiga parim näitaja.

Ehkki numbrid ja arvamused on Celticsi kasuks kaldu, ei maksa see midagi, sest võitja selgitatakse väljakul, mitte paberil. Pealegi, 2011. aastal oli Heat Mavericksi vastu väga suur soosik ning nad läksid ka 2:1 juhtima, kuid Dallase klubi lõpetas seeria kolme järjestikuse võidu ja ihaldatud tiitliga võistkonna vastu, kus tegi ilma suur kolmik ehk LeBron James, Dwyane Wade ja Chris Bosh.

Ja kes oleks parem mees taas favoriiti kõrvast sakutama kui Kidd. Tänane peatreener, kes oli 13 aastat tagasi Mavericksi mängujuht.

Finaalseeria ajakava:

• 7. juuni algusega kell 3.30 Bostonis

• 10. juuni algusega kell 3.00 Bostonis

• 13. juuni algusega kell 3.30 Dallases

• 15. juuni algusega kell 3.30 Dallases

• 18. juuni algusega kell 3.30* Bostonis

• 21. juuni algusega kell 3.30* Dallases

• 24. juuni algusega kell 3.00* Bostonis

* – Finaalseeria mängitakse nelja võiduni ehk viies, kuues ja seitmses kohtumine toimuvad vajadusel.