Neli väga erinevat unistust

UEFA Meistrite Liigas on sõelale jäänud veel viimased neli meeskonda. Kas need on maailma neli tugevaimat meeskonda? Oleme ausad, ilmselt mitte. Aga igaüks neist võib võita ja võitja saab õiguse end maailma parimaks kuulutada.

Real Madrid, PSG, Müncheni Bayern ja Dortmundi Borussia. Üks Hispaaniast, üks Prantsusmaalt, kaks Saksamaalt. “Head saagikoristust, mu kaasfarmerid,” säutsus (või… X-is?) Dortmundi kaitsja Mats Hummels, vajutades valusalt nende inglaste vaatele, kes peavad Saksamaa – ja ka Prantsusmaa – liigat “farmerite võistluseks”.

Esmakordselt pärast 2014/15 hooaega ei jõudnud Meistrite liigas või Euroopa liigas nelja parema sekka ainsatki Inglismaa klubi. See tähendab ühtlasi, et üks Meistrite liiga lisakohtadest läheb 2024/25 hooajaks üsna kindlasti Bundesligale, Opta hinnangul on selle juhtumise tõenäosus lausa 98,8 protsenti. Teise koha on juba kindlustanud Serie A.

Kas me nägime seda ette? “Sellised kõrvalised faktorid teevad väga ohtlikuks Müncheni Bayerni ja PSG. Neist viimasel on Prantsusmaa meistritiitel vaid vormistamise küsimus, Bayern aga sisuliselt loobus koduliigas Leverkuseni püüdmisest. Mõlemad saavad keskenduda ainult ja ainult Meistrite liigale,” kirjutasime enne veerandfinaale, juhtides ka tähelepanu Manchester City keerulisele aprillile.

Eks asjad võinuks minna ka teisiti. Veerandfinaalid ei valmistanud pettumust. Bayern jõudis Londonis nii eduseisu nautida kui ka tagaajaja rolli jääda, aga lõpuks lepiti viigiga ja kindlustati edasipääs kodus. Dortmund kaotas Atleticole võõrsil ja oli 30 minutit enne lõppu välja langemas. Real kannatas City vastu väsimatult ja võitis penaltiseerias. PSG kaotas kodumängu ja lubas Barcelonal ka korduskohtumises esimesena skoorida.

De facto on hetkel maailma tugevaim meeskond ilmselt City, Liverpool või Leverkusen (miks ka mitte?) aga de jure on selleks Meistrite liiga võitja. Reali kasuks räägib ajalugu. PSG unistab endiselt Kylian Mbappe jäämisest. Bayernil on Thomas Tuchel tahtmist täis. Dortmund on kõigi lemmik autsaider.

Statistikaagentuuri Opta hinnangul on Real suurim soosik nii finaalipääsule (64%) kui ka Meistrite liiga võidule (38%). Ka PSG võimalusi hinnatakse (61% ja 28%) selgelt kõrgemalt. Et 1. juunil tõstab trofee pea kohale Bayern, hinnatakse juhtuvat 19-protsendiliselt, Dortmundi puhul 15-protsendiliselt. Kas farmereid saab ikkagi maha kanda?

Kõik artiklis märgitud mängud toimuvad kell 22.00 Ida-Euroopa suveaja järgi (GMT+3).

Müncheni Bayern – Real Madrid

30.04 @ Allianz Arena, München
08.05 @ Santiago Bernabeu, Madrid

Puhas jalgpalliklassika – Bayerni ja Reali mängu on kutsutud ka Euroopa Clasicoks! Seni on Meistrite liiga/Euroopa karika ajaloos kohtutud 26 korral, neist mängudest 24 on aset leidnud sõelmängude faasis. Poolfinaalis kohtutakse kaheksandat korda, kusjuures finaali ei ole koos kunagi jõutud. Viimane omavaheline madin jääb aga hooaega 2017/18.

Bayerni jaoks ei ole “hiljutine” ajalugu liiga positiivne, viimases seitsmes omavahelises mängus ei ole Reali alistada suudetud. Kuus neist mängudest on kaotatud (viigiga lõppes viimane). Muret tekitab ka see, et Real on viimasel kolmel korral Münchenist võiduga lahkunud, aga Bayern on viimasest 24 Meistrite liiga kodumängust kaotanud vaid ühe. Real pole tänavu jällegi ainsatki Meistrite liiga mängu kaotanud …

Võtmemängija: Real teab karikate võitmisest kõike, aga Harry Kane jahib 30-aastaselt endiselt oma esimest suurt trofeed. Ründaja jättis möödunud suvel hüvasti Tottenhamiga ja liitus Bayerniga, aga nüüd on Meistrite liiga jäänud tema ainsaks võimaluseks põuale tänavusega joon alla tõmmata. Meistrite liigas on inglane kümne mängu jooksul aidanud kaasa kümne tabamuse sünnile (seitse väravat, kolm söötu).

Dortmundi Borussia – Paris Saint-Germain

01.05 @ Westfalenstadion, Dortmund
07.05 @ Parc des Princes, Pariis

Mõlema jaoks oli juba poolfinaali jõudmine suur asi, Dortmundi edule ei julgenud panustada õieti keegi ja PSG on võtnud jõulise koosseisu värskendamise suuna. Sel hooajal juba alagrupis kohtuti, mistõttu tuntakse üksteist hästi: esimesel mängulpäeval võitis PSG 2:0, aga viimases voorus aitas 1:1 viik neil napilt Dortmundi järel edasi pääseda.

Mängude järjekord võib siin üht-teist määrata, sest Westfalenstadionil ei ole PSG veel kunagi võidukas olnud (üks kaotus, kaks viiki), Dortmund aga on kokku kuuest mängust vaid ühe võitnud (1 viik, kaks kaotust Pariisis). Eriti sakslaste jaoks näib koduväljak oluline, sest nii PSV (võõrsil 1:1) kui ka Atletico (1:2) vastu otsustati asjad ära kodus.

Mõlemad on Meistrite liiga poolfinaalis neljandat korda. Dortmund on mänginud kahes finaalis (1996/97 ja 2012/13), neist esimene ka võideti. PSG seni ainus finaalikogemus pärineb 2019/20 hooajast, kui otsustavas mängus Bayernile kaotati.

Võtmemängija: Tegu ei ole mehega, keda iga jalgpallisõber (veel) teaks, aga 24-aastane Portugali passiga poolkaitsja Vitinha tõmbab PSG keskväljal jõuliselt niite. Surve all on kohale jõudnud koguni 96% tema söötudest, kusjuures pariislaste poolelt on ta andnud ka enim liine läbistavaid palle. Mõlemas mängus Barcelonaga jõudis ta ka skoorida, lüües alles oma esimesed väravad Meistrite liigas.