Olümpia unustamatu hetk: Michael Phelps ja tema kaheksa kulda

Pole kahtlustki, et Michael Phelps on ajaloo parim ja edukaim ujuja. Ameeriklane on 27-kordne maailmameister ja 23-kordne olümpiavõitja, kelle karjääri tipphetk saabus 16 aastat tagasi Pekingis.

Phelps läks Hiina pealinnas toimunud mängudele selge eesmärgiga ületada Mark Spitzi rekord. Ameeriklane võitis 1972. aasta Müncheni olümpialt tervelt seitse kulda, püstitades sealjuures igal korral ka maailmarekordi.

Muidugi, ilmarekordid huvitasid ka Phelpsi, kuid tema siht oli võita üks kuld rohkem kui Spitz. Lendavaks kalaks kutsutud ujuja missioon kõlas kõike muud kui võimatuna. Jah, kaheksa kulda oleks olnud ennenägematu, aga juba 2004. aastal Ateenas noppis ta kuus kulda ja kaks pronksi. Asi need kolmandad kohad esimeste vastu vahetada!

Phelps näitas veidi enam kui kuu enne Pekingit toimunud USA koondise katsevõistlustel, et on väge täis. Ta murdis kaks enda nimele kuulunud maailmarekordit.

Konkurendid ei suutnud Phelpsi mõjutada

Olümpial läks Phelpsil esimesel kuuel alal kõik nii nagu minema pidi. Ta võitis ühe kulla teise järel, oli korduvalt vastastest peajagu üle ning alistas ühe maailmarekordi teise järel. 100 m liblikujumiseks oli Phelps viigistanud oma Ateena kullasaagi.

Seitsmendal alal oli tema suurimaks konkurendiks USAs sündinud serblane Milorad Čavić. Eurooplane oli finaali eel hauganud mitu ampsu lõvikonservi ja ütles: “Phelpsile oleks hea, kui ta kaotaks. Oleks vahva, kui ajaloolased räägiksid tema seitsmest kullast ja kuidas ta kaotas kaheksanda mingile tüübile. Ma tahaksin olla see mingi tüüp.”

Phelps võttis Čavici sõnavõtu külma kõhuga omaks ning vastas: “Kui keegi räägib sellist juttu, sütitab see mind rohkem kui miski muu.”

Serblane polnud esimene, kes üritas Phelpsi mõttemängudega murda. 4 x 100 m vabaltujumise teatevõistluse eel rääkis sama juttu Prantsusmaa legend Alain Bernard ning ameeriklane vastas taas stoilise rahuga, et see lisas talle lihtsalt motivatsiooni. Kui finaal sai ujutud, nautis Phelps kulda ja Gallia kukkede ankrumees Bernard pidi leppima hõbedaga.

100 m liblikujumise finaal oli olümpiaajaloo üks põnevamaid. Phelps ja Čavić olid kui paarisrakend ning lõpuks jäi ameeriklane peale kõigest 0,01 sekundiga. Kui serblane surus jänkit tagant, ei püstitanud Phelps maailmarekordit. Küll tähistas 50,58 olümpiarekordit, mis püsis kaheksa aastat, kuniks Singapuri inimkala Joseph Schooling viis selle 50,39ni.

Kuna Čavići allajäämine oli napimast napim, esitas Serbia protesti. Rahvusvaheline ujumisliit FINA uuris ja puuris videokordust iga nurga alt, kuniks kinnitas Phelpsi triumfi. Čavić leppis sellega ning kirjutas hiljem oma blogis: “Ajaloo parimale ujujale kaotamises pole midagi halba.”

Eurooplase alistamisega viigistas Phelps seisu Spitziga. Ühtlasi sai temast olümpiaajaloo kolmas ühtedelt mängudelt viis individuaalkulda võitnud sportlane. Ameeriklane oli ühes paadis kiiruisutaja Eric Heideni (1980 Lake Placid) ja riistvõimleja Vitali Stšerboga (1992 Barcelona).

Rekordid on mõeldud ületamiseks

Päev hiljem läks Phelps tegema ajalugu. 4 x 100 m kompleksujumise teatevõistluses triumfeeris ta koos Brendan Hanseni, Aaron Peirsoli ja Jason Lezakiga. Legend ujus kolmandat vahetust ning tõstis USA kolmandalt kohalt poole sekundiga esimeseks. Ameeriklased püstitasid järjekordse maailmarekordi ja mis olulisemgi: Phelpsil oli nüüd Pekingist kaheksa kulda, üks rohkem kui Spitzil Münchenis.

Muide, Phelpsi kaheksandat kulda oli läinud tribüünile vaatama tema suur iidol ja kunagine kange konkurent Ian Thorpe, keda peetakse aegade üheks paremaks vabaltujujaks ning kelle auhinnakapist leiab 13 MM-tiitlit ja viis olümpiakulda.

Maakera kuklapoolelt pärit Thorpe pidas kaheksat kulda Pekingist väga ebatõenäoliseks. Phelps ei lasknud end sellest heidutada, kleepis austraallase sõnad enda kapile ja ammutas sealt motivatsiooni.

Pärast teateujumise lõppu õnnitles Thorpe nii Phelpsi ema kui ka ajalugu teinud meest ennast. “Olen tema üle väga uhke,” ütles endine ujuja. “Mitte ainult sellepärast, et ta võitis kaheksa kulda, vaid sellepärast, et temast on kasvanud suurepärane inimene. Ma pole kunagi olnud nii õnnelik, kui keegi on teinud midagi, millesse ma ei uskunud.”

Selmet kaheksa kulla üle bravuuritseda, võttis Phelps oma vägitüki kokku elutargalt: “Rekordid on mõeldud selleks, et neid ületada. Igaüks suudab teha ükskõik mida, kui nad sellele keskenduvad.”

Kiibitsejates tekitas nõnda vägev olümpia kahtluseid. Räägiti, nagu oleks kaheksa kulda liiga hea, et tõsi olla. Samamoodi levisid spekulatsioonid, et Phelps kasutab dopingut, kuid ta oli puhas poiss nii enne Pekingit, selle ajal kui ka pärast seda.

Kuigi Pekingis tehtu oli vägev, väärib Phelps vahest enim kiitust selle eest, kuidas ta suutis nii pikalt tipus püsida. Tema karjääri tulid küll sisse mõned pausid ning pärast 2012. aasta Londoni olümpiat langes ta depressiooni ja mõtles enesetapule, kuid ameeriklane suutis ületada kõik teele visatud tõkked.

Tema esimene tiitlivõistluste medal tuli 2001. aasta MMil, viimane 15 aastat hiljem Rio olümpial. Peaaegu kõik vahepealsed hooajad kulgesid tema taktikepi ja maailmarekordite all.